- Кто тут? – раздается в шаге от меня.
- Я от Кирьяма! – кричу в ответ.
- Кирьям? Он тоже тут? – удивился голос.
- С кем ты бьешься, где он?
- Это нечисть! Бей в сердце!
- Что?
Еще вспышка! В этот раз рядом со мной и я вижу, что это не вспышка вовсе, а след от меча, с которым эфер бьет наотмашь. Размытая вязь рун на руках и мече, алым пятном следует за лезвием. Туман развеялся лишь на мгновение, чтобы показать, что удар достиг цели. Держа в руках два обрубка от копья, новоиспеченный напарник падает на землю рассеченный от плеча до бедра. Вновь пелена заволокла возникшую брешь, покрывая все сплошной мглой. Я инстиктивно двинул копьем случайно отбив неожиданный выпад.
- Хм… Знакомый подчерк. – раздалось внутри сознания.
- Нашел время! Помочь не хочешь?
- Зачем? Это всего лишь пешка.
- Мне помочь! Не ему!
Резкая боль прошибла бедро. Роняя копье, я падаю на землю. Магурово отродье, он меня видит что ли?
- Если ты не в силах справиться с ним сам, то такова твоя судьба, - безразлично прокаркал Хаос.
- Да чтоб тебя…!
В метре от себя замечаю размытое сияние рун. Он опять готовится обрушить свой удар, но в этот раз уже на меня! Вытягиваю острие в его сторону, надеясь достать первым. Вспышка! Поднятое копье содрогается в руках переломленное у основания. Все же противник тоже слеп и удар пришелся втемную. Но копья уже нет. Я поднимаюсь с колен, упираясь на обрубок древка. Очередная боль пронзила левую руку. Он просто колит наугад, а я стою как манекен! Вытаскиваю меч и бью в светящиеся линии. Лезвие находит цель, но то ли противник в броне, то ли кожу эфера не так-то просто пробить. Меч словно пружинит от каждого тычка.
- Ха! А ты думал все так просто?
- Если не помогаешь, то заткнись! Не до тебя сейчас!
Звоньк! Меч напарывается на встречный выпад у моего живота.
- Куда его бить?
- Сердце, - буднично произнес тот. - Тебе же сказали.
- Да как его пробить-то?
- Не моя забота… Справа.
- Что?
Новая боль пришлась на правую руку. Но в этот раз эфер только лишь задел меня.
- Сукин ты сын!
Эфирная нить вновь исчезает за препятствием. Жду секунду и делаю выпад на опережение туда, где он должен появиться и тут же отскакиваю обратно, так как в темноте вновь загорелась вязь рун. Отшатываюсь назад и нога попадает в петлю привязи. Вспышка и меч обрушивается на меня. Раненная нога подкосилась, не в силах выдернуться из веревки, и я падаю на спину чудом пропуская удар перед собой. Не встречая сопротивления меч проносится мимо, накренив нападающего. Шаг по инерции и эфер ступает на мою ногу. Машинально выдергиваю ступню и через мгновение меня придавливает телом нападающего. От неожиданности из легких с хрипом выбило весь воздух. Пару мгновений я пытался вздохнуть и ожидал еще один удар. Но тот кажется просто замер.
- Один-ноль, - улыбнулся Хаос.
- Он что, сдох? – откашлявшись спросил я.
Воздух вновь наполнился тишиной, нарушаемый лишь моим сбивчивым дыханием. Несколько секунд я лежал, глядя вверх и не видел абсолютно ничего в небе. Сплошной мрак ночи. Вытянув из-под эфера руки, кое-как стянул бездыханное тело с себя. И только наклонившись ближе разглядел торчащий из его груди обрубок древка.
- Эфер не эфер, а кол в сердце - это кол в сердце!
Кожаная накидка зияла множеством дыр и кое-где присутствовали колотые раны, как и у ранее встреченных мною. Все же кто-то смог пробить его кожу.
- Хаос. Это что, живой мертвяк? Почему только сердце?
- Ну почему только? Без головы он бы тоже долго не протянул. А так да, не жилец.
Аккуратно, со стоном мне удалось привстать. Левая рука и правое бедро пульсирующе стонали, и отдавали сильной болью при каждом движении. Распоров рубашку на лоскуты я принялся перевязывать раны.
- Как он мог использовать средоточие?
- Считай это остаточным явлением. Ты же видел только один поток?
А ведь действительно в небо уходила только алая нить. Базовая связь истока отсутствовала.
- Именно. Он уже не мог копить эфир. Бездушное тело использовало лишь остатки. Хорошая пешка, да? –почувствовал я улыбку.
- Офонареть просто...
Нащупав привязь я потянул ее на себя, натягивая до предела и помогая себе встать. Темно так, что даже под ногами я уже практически ничего не различал.
- Я так понимаю, ты все прекрасно видишь в темноте?
- Темнота – мой дом.
- Тогда, веди к лекарю. Я ни черта не вижу.
- Шаг влево… А, нет. Это дерево.
- Хаос… - устало проронил я.