Решив долго не засиживаться, умял треть своих запасов и вышел наружу. Путь не закончен. Нужно проведать Ракиту, да поблагодарить Фавну, перед тем, как вновь ослепнуть во мгле тумана.
Первое, что бросилось в глаза – отсутствие хмари вокруг хижины. Мутным куполом она окружила территорию дома, не смея нарушить его границы. Я сразу же вспомнил, что и ночью мгла расступилась, как только мы приблизились к дому. Но тогда я не придал этому особого значения, облегченно выдохнув от внезапного прозрения. Теперь же находил это весьма странным. Постучавшись в двери, я вошел в дом, не дожидаясь ответа хозяйки. Нос тут же пробил старушечий запах, вперемешку с кисшими щами. Куда ни глянь, стояли банки и колбы с мутной жижею да различными ингредиентами, кипы сухих и прелых трав. Дальний угол занял громоздкий дистиллятор с прозрачными змеевиками и целая груда толстенных книг. Не жилище, а лаборатория алхимика. Ракита нашлась сразу. Девчонка лежала под ближайшим окном, на узкой скамейке, с подбитой под голову простыней и тихо сопела.
- Пришел, - раздался хриплый голос Фавны из кладовой. Старушка не то спрашивала, не то утверждала бесцветным тоном.
Из дверного проема лениво выполз пушистый черно-рыжий кот с тремя ржавыми полосками на спине. Следом высунулась хозяйка и равнодушно уставилась на меня.
- Здравствуйте, - осторожно произнес я, рассматривая тусклый отсвет ее рун на запястьях и лице. - Вы светитесь.
Ничего не ответив, шаманка закинула в котелок на огне гроздь трав и уселась в кресло, потеряв ко мне интерес.
- Чем платить будешь? - прокряхтела та через спину.
- Платить? - растерялся я.
- Ты глухой?
Что-то не припомню, чтобы кто-то упоминал об оплате. Как, интересно, братцы думали я буду платить? Аккуратно вытряхнув в ладонь пару мерцающих накопителей, положил на круглый стол, рядом с шаманкой.
- У меня есть только это.
Фавна кинула короткий взгляд на камни и добавила:
- Еще дважды по столько же.
Это она меня так вообще без камней оставит. С другой стороны - почему бы нет? Старушка сделала свое дело, а кристаллы мне и вовсе даром достались. Но это же во сколько обходятся ее услуги, раз пяток таких же заставили Кирьяма засиять от нежданного богатства? А эта сидит спиной ко мне и хоть бы какая эмоция проскользила. Надо будет прикинуть в городе местные расценки, а то кажется, что я не торгуясь раскидываю целые состояния. С грустью посмотрев на оставшиеся накопители, отсчитал еще четыре.
- Что с Ракитой? - утончил я, раз уж дело дошло до оплаты и подошел к девушке. Пацанка выглядела вполне нормальной. Рана на виске затянулась в тонкую нить. Кожа налилась здоровым румянцем, дыхание ровное и спокойное. Создавалось впечатление, что она просто спала.
- Жить будет.
- Эй, - легонько потормошил я девушку за плечо.
- Оставь в покое, - повернулась шаманка в мою сторону. - Нутряная хворь долго выходит. Телу окрепнуть надо.
- Долго она так будет... крепнуть? - кивнул я на нее.
- Сколько потребуется. У всех по-разному. Несколько дней точно, - равнодушно пробубнила лекарь.
- Присмотрите за ней? - обернулся я на шаманку.
- А ты что же? - промелькнуло удивление в ее глазах. - Собрался куда?
- Мне надо попасть в Ханнесвиль.
Старушка изучающе посмотрела на меня и едва заметно ухмыльнулась:
- Бежал сюда с окраины, чтобы бросить ее?
- Выбора нет, - пожал я плечами. - Ждать, когда туман спадет я не могу. А брать ее с собой рискованно.
- Туман и не спадет, - пробурчала Фавна и зачерпнула кружкой из котелка. - Пока что.
Мерцание ее рун пульсировало, как новогодняя гирлянда, чуть заметно усилившись от маленького глотка чая.
- Подождите, - насторожился я. - Вы что-то знаете о нем? И ваши руны...
Шаманка нарочито промолчала, продолжая отпивать из кружки, прикрыв глаза.
- Так это ваших рук дело? Зачем?
- Мало того, что глухой, так еще и слепой, - проворчала старушка, недовольно сверкнув глазами.
- Да там же собственных ног не разглядеть! Для чего все это? - завелся я.
- Много шумишь, - отмахнулась она, как от назойливой мухи.
- Люди погибли по вашей вине!
- По моей вине? - округлила старушка глаза. - По моей вине умерло меньше, чем могло бы! И я держу этот туман, чтобы так и оставалось!
- Что вы имеете в виду?
- Ты об кого копье свое сломал?
- Откуда вы знаете? - отстранился я.
- Знаю! - нахмурилась старушка. - Много еще таких в моей мгле бродит. И будет еще больше, если такие, как ты будут захаживать. И ведь захаживают!