- Кто они? - после недолгой паузы спросил я, оглядывая избушку в поисках стула. Не найдя чего похожего, примостился на краю скамейки с Ракитой.
- Бездушие, нечисть. Не знаю, - шумно отхлебнула из кружки шаманка. - Только чем больше любопытных сует свой нос, тем больше их становится. Что-то поднимает их там.
Кот, вильнув хвостом, забрался на колени хозяйки и замурчал под ее рукой.
- Значит... Вы держите их в тумане, чтобы не вышли к людям? - подвел я итог.
Старушка коротко кивнула, наслаждаясь тем, что ей не пришлось отвечать.
- И долго вы так планируете?
- Пока не исдохнут или не пойму, что с ними делать, - буднично ответила та и поставила чай в сторонку.
Откинувшись на спинку, Фавна прикрыла глаза и свет ее рун мягко усилился. Должно быть тяжело постоянно удерживать туман, тем более в столь почтенном возрасте. Интересно, она вообще спит? При этом, не смотря на полностью покрытые пеплом сухие волосы, собранные в неровный клубок, морщинистую кожу, да усталый вид, от шаманки веяло живой силой. Как если бы передо мной сидела тридцатилетняя женщина, в чьих маленьких глазах читался острый ум и многолетний опыт.
- Вы не боитесь, что они буквально за вашим домом? Что если доберутся до вас?
На ее строгом лице промелькнула тень улыбки, и старушка ответила, не открывая глаз:
- Забредали уже, да только пока отваживала обратно. Уж что-что, а это я умею.
- Как далеко лежит туман? Мне нужно найти Хартога.
- Свора то? - открыла та глаза. - Не дойдешь до него.
- Почему? - насторожился я.
- Это здесь, по округе бродят пару десятков неумирающих, а ближе к его границам уж сотни за две набралось.
Я присвистнул от услышанного. Если я с одним лишь чудом управился, что говорить о сотнях?
- Хаос, ты сможешь провести через них?
- Через такую толпу? - тут же раздался голос. - Не лучшая идея. Я хоть и отличный проводник, но ты на ровном месте умудрился потерять колесо. Или у тебя припасено двести копий по лесу?
- Какие еще варианты? Нам надо на ту сторону.
- М-м... Есть кое-какие мыслишки. Но нам не помешали бы накопители. Не мог бы ты как-то иначе расплатиться со старой ведьмой? Бабка она явно скучающая.
- Даже и не думай.
- Эх. Что бы ты без меня делал? Но в следующий раз все же имей в виду.
- Так как?
- Если крайне осторожно, то попытаться стоит.
- Что решил? - вернул меня голос Фавны. Лекарь со скучающим видом уставилась на меня, явно полагая, что пауза возникла из-за моих размышлений.
- Сколько дней еще идти по туману, говорите?
- Два дня. С половиной. На границе стоят люди Хартога.
- Староста говорил о доме у реки, - напомнил голос. - Там можно переждать ночь.
- Я все же рискну, - решил я.
- Неразумно, - бросила старушка. - Я бы пошла обратно. Ближе и пока спокойно...
Шаманка вдруг отстранилась, повернув голову в сторону. Казалось, она просто прислушивалась к звукам снаружи, но в возникшей тишине раздавался только треск поленьев, да глубокое дыхание Ракиты.
- Нет, - произнесла она после паузы. - Уже не пусто. Шестеро сместились.
- Вы прямо сейчас их чувствуете? - удивился я, на что лекарь молча кивнула. - Знаете дом у реки? Староста просил меня проверить, живы ли его люди.
- Кирьям то? Нет там живых. Но и немертвых тоже.
И хоть я не знал этих людей, но холодок все же пробежал по спине. Чувство, что собираюсь залезть в глубокую задницу.
- Что насчет дороги до дома? Свободна?
- Пока, - ответила она почти сразу. - Но ты бы торопился. Если хочешь успеть до полуночи, иди сейчас. Немного я тебе помогу, а дальше сам.
Я благодарно кивнул и встал. Еще раз взглянул на девушку, невинно лежащую на скамейке. Что еще я мог сделать для нее? Ракита теперь свободна и идет на поправку. Больше я ничего ей не должен. Так что поступаю правильно, оставляя ее здесь. По крайней мере в безопасности.
- Можете отдать ей это? - положил я на стол три опустевших накопителя. Ей пока без надобности, но как очнется, кристаллы вновь наполнятся эфиром. Уж она получше меня понимает ценность этих камней.
- Давай вообще все раздай! Нам бы они тоже пригодились!
- Не скули, нам хватит остатков. Да и я не смогу их все впитать. А ей понадобится как-то выбираться отсюда.
- Что-нибудь еще передать? - кивнула она, глядя на накопители.
- Передайте, что я рад, что она жива. И пусть не влипает в неприятности.
- Мазь, - перевела она разговор. - Что ты наносил. Кто подсказал?
- Ваш коллега.
- Кто? - подняла она брови.
- Шаман один, - поправил я сам себя.
- Добавь бутон краснолистника. Будет лучше, а то рецепт неполный.