- Получилось же, мы живы. Чего прицепился?
- Слишком долго возился. С эферами такая пляска бы не вышла. Тебе нужно овладеть оружием.
- Да? - удивился я. - Извини, забыл учебник по фехтованию дома. Где я тебе найду учителя? Может спросим у этого задохлика? - заметил я очередную тень в тумане. - Или ты опять про свой храм?
Вытерев меч о бездыханное тело, убрал его в ножны и попятился обратно в лес, озираясь по сторонам.
- В сохранности твоей тушки я заинтересован не меньше, - прорычал Хаос. - Чему могут научить святоши? Тут нужна рука мастера. И один из них в твоей голове.
- Ты что же, учить меня удумал? - перешел я на мыслеречь, стараясь не издавать лишних звуков.
- Лучшего тебе не сыскать во всей Радуге, - проголосил гордец.
- Допустим. Но как ты себе это представляешь? Во сне гонять меня будешь?
Я замедлился, всматриваясь в пустоту впереди. Где-то рядом должна быть дорога. И проблема была в том, что я не мог разобрать где именно. Из-за беготни я потерял свой же след.
- Почему нет? Но без практики все равно никуда не деться. Реальный бой – реальный опыт. Найдешь оружного, не беги.
- А если это будет эфер? В прошлый раз я не смог его даже проткнуть.
- Не дрейфь. В таком состоянии они тупы. Эфер лишь чуть живучее.
- Что-то не нравится мне твой план. Уже вечереет. Скоро опять будет темень, хоть глаз коли. А мы еще не нашли ночлег.
- Умышленно кидаться на мертвечину и не надо. План не меняется. На крайний случай идем к воде. Кстати, тут направо.
Долго идти не пришлось. Мечник нашелся через десять минут. И на мою голову это оказался эфер. От первого же блока сталь жалобно зазвенела, высекая искры. Удар удалось выдержать, отбив всю кисть. Со вторым взмахом, меч выбило из онемевшей руки. Мертвец бил точно и сильно даже без использования рун. Теперь я прекрасно видел разницу между слепой и зрячей нелюдью. В ночи тот бил наугад, этот же умело рубил со стеклянным взглядом. Вспыхнул поток и я не стал дожидаться, пока он раздвоит меня. Поднял меч и бросился от него подальше.
- Знаешь, что Хоас?
- Вот только не надо.
- Учитель из тебя так себе.
- Я же говорил, что не стоит кидаться на каждого.
- То есть это я виноват?
- Давай еще раз, только припустим планку.
Следующий ходячий отчаянно вертел длинным боевым топором. Приближаться к нему я не осмелился и держался на дистанции, прицелив багор. Ржавое топорище со свистом рассекало воздух в опасной близости. С восьмой попытки удалось выбить тому глаз и уйти в слепую зону. Крюк неуклюже подсек ногу, завалив мертвяка, и только после этого острие вошло в спину. Сразу за ним набросился копейщик, треся отвисшей челюстью. Если бы не надломленное навершие, то он продырявил бы мне живот. Очередной взмах я жестко встретил плечом, горячо шипя от ушиба. Выдернул бесполезную палку и дважды рубанул мечом по гнилой шее, кроша позвонки. Одноногого лучника устало обошел стороной. Тот выхватывал из пустого колчана воздух и стрелял в меня невидимыми стрелами. Бедолаге итак досталось. Потеряв меня из виду, он решил, что разделался с противником и остался сторожить свой участок.
Дождь не прекратился ни с наступлением сумерек, ни поздним вечером, когда тьма затянула лес густыми тенями. Несмотря на ослабевший туман, разглядеть что-то было по-прежнему затруднительно. Но не для меня. Зрение Хаоса выхватывало каждый силуэт, притаившийся между деревьями. Я видел их даже лучше, чем днем. Для нечисти же ночь так и оставалась непроглядной чернотой. Оставалось еще несколько часов на поиск ночлега прежде, чем вернется привычная мгла. Шум дождя отлично заглушал шаги, и мне несколько раз удалось незаметно проскочить между мертвяками. Но были и свои минусы: мокрая одежда нисколько не согревала и лишь вымораживала задубевшее тело. Зубная трель стала привычным спутником этим днем и стоило ускориться, пока я не замерз окончательно.
Оживленная тропа осталась далеко в стороне и я уже давно двигался параллельным курсом сквозь старый лес. Неудобное место для мертвечины. Слишком много поваленных деревьев и густых кустов. Как раз среди них я и искал удобную ночлежку, способную скрыть свет огня от лишних глаз. И одно такое ладное место приметилось за высоким корневищем поваленного дерева. Окруженное гнилым валежником, оно могло стать неплохой основой для стен. Добавить сюда густого лапника и можно было бы переждать до утра в полудреме. Нужно было лишь расчистить путь, да избавиться от двух застывших нелюдей с тяжелыми мечами на перевес. Око не опознало в них эферов, потому я рискнул подкрасться незамеченным. Заглушая шаги под дождем, удалось подобраться к первому до того, как тот почуял неладное. В его серых глазах мелькнул блеск стали, когда меч отсек его голову. Второй же оказался куда ловчее. Я даже не заметил, как он одним движением отбил выпад и рассек мою руку. Две короткие атаки, и на руке появился еще один порез. Да чтоб тебя! Долго соображать не пришлось. Этот рубака мне был не по зубам и я бросился через бурелом, поманив мертвяка за собой. Быстро оторвавшись, я притаился за высокими зарослями. Упустив противника, мертвяк замер на месте и отвлекся на кинутую мной палку. Крепко сжав багор, выскочил из-за спины и пригвоздил слепыша к дереву. Каким бы мастаком он ни был при жизни, а рубить через хребет все же не мог. Удерживая древко, свободной рукой вонзил меч ниже лопатки. Несмотря на то, что старался действовать тихо, звуки боя и хрип мертвяка все равно привлекли других тварей. Досадно чертыхаясь, пришлось продолжить поиски, углубляясь дальше к реке.