ПРОЛОГ
Мужчина степенно прохаживается вдоль длинного стола с закусками. Черный костюм, черная рубашка, небрежно уложенные, чуть вьющиеся темные волосы с благородной проседью, придающей ему особенный шарм, легкая полуулыбка и руки в карманах идеально сидящих брюк. Вряд ли ему больше сорока, цвет волос скорее обусловлен генетической предрасположенностью, чем возрастом. И он хорош. Нет, не так. Это зеленоглазый мужчина дьявольски привлекателен. Но его присутствие тревожит меня не поэтому.
Мы его не приглашали.
На его пальце нет обручального кольца, он держится обособленно и сколько я не смотрю, никак не могу понять, с кем он пришел.
– Сестричка, ты его сейчас слопаешь, – жеманно хихикает Ева. К счастью, мне на ухо, а не во всеуслышание.
– Я его где-то видела, – продолжаю приватный разговор, проигнорировав шпильку. – Раньше. Не могу вспомнить где.
– Тогда это был не он, – весело фыркает сестра. – Такого не забудешь.
– С кем он пришел?
– Ты мне скажи, не я за ним слежу, – потешается сестра.
– Я не слежу, а пытаюсь понять, кто он и что забыл на моей свадьбе, – шиплю, начав раздражаться.
– О чем шепчетесь? – подкатывает к нам Влад, мой вот уже пару часов как муж.
– Мне понравился один мужчина, – кокетливо заявляет Ева. – Познакомишь? Ульяна его не знает.
– Показывай, – ухмыляется Влад.
На пару с сестрой ищем взглядами незнакомца, но он словно испарился. И почему-то этот факт заставляет меня нервничать еще сильнее.
– Может, на улицу вышел? – растерянно бормочет Ева. – Странно… Пару секунд назад он стоял у стола. Видел его? Широкоплечий красавец, весь в черном.
– Весь в черном? – удивляется Влад. – На свадьбе? Этому столику больше не наливать.
– Ха-ха, – кривляется сестрица и вновь озирается. – Странно, – повторяет задумчиво.
– Вышел и вышел, – бурчу недовольно, пытаясь избавиться от звенящей в груди тревоги. – Когда уже начало? Где ведущий? Топчемся как стадо с этим фуршетом.
– Не психуй, сейчас найду, – посмеивается муж и целует меня в щеку. – И всем все нравится.
– Кстати, да, – замечает сестрица, когда Влад отходит. – Закуски высший пилотаж, я уже все попробовала. И шампанское не кислятина, вполне себе. Выдыхай уже. А этот… может, он вообще работал? Проверял, как тут все.
– Может, – соглашаюсь, чтобы закрыть тему.
Какое-то время возвращаюсь к нему мысленно. Бессмысленно напрягаю память, шарю взглядом по гостям. Затем ведущий приглашает всех пройти в банкетный зал и, оказавшись рядом с мужем и в центре внимания, я наконец-то отвлекаюсь от мыслей о незнакомце. Позволяю себе пару бокалов шампанского и много танцев, с удовольствием слушаю поздравления и участвую в заранее утвержденных конкурсах. Наслаждаюсь вечером и своим новым статусом.
Ближе к концу мероприятия Влад выходит освежиться на улицу с друзьями, я остаюсь за столом и украдкой заглядываю в телефон, сверяясь со временем. Этот прекрасный день выжал из меня все силы, и, по-честному, будь у меня выбор, я немедленно бы вызвала такси и отправилась домой. Но, торт. Кондитерское безумие в пять ярусов, украшенное живыми цветами.
Вообще, цветы – главное украшение вечера. Все композиции я создавала собственноручно, их много и они роскошны. Будучи флористом, я не смогла делегировать эту часть подготовки, несмотря на то что Влад, в общем-то, парень не из бедных, и мы вполне могли себе это позволить.
Обвожу взглядом зал. Пьяные, несколько растерявшие человеческий облик гости на фоне хрусталя и ниспадающих водопадами цветочных композиций смотрятся диковато. В огромном банкетном зале собралось около ста человек, но в большинстве своем – это друзья, коллеги и родственники Влада. По сути, я пригласила лишь двоих – сестру и тетю Агату. Маму тоже звала, но она живет в Германии со своим Гансом (на самом деле мужчину зовут Элиас, я просто вредничаю) и у них никак не получилось вырваться. Чихуахуа чихнула, что ли. Не совсем поняла путанные объяснения мамы.
Я не обижаюсь на них. Мама у меня чисто номинально. Она героически выносила меня, рожала больше суток и на этом свой долг сочла полностью погашенным. Всю мою жизнь за мной ухаживала тетя Агата, родная сестра мамы. Она четыре раза была замужем, но своих детей иметь не могла, что и послужило причиной четырех разводов и горячего обожания нас с Евой.
С трудом обнаружив тетю среди присутствующих, огорчаюсь. Она стоит у самой стены, ближе к выходу, укрывшись за цветами. Иногда едва заметно морщится и шарит потерянным взглядом по предметам интерьера.
Не раздумывая, поднимаюсь и иду к ней.
– Ты чего тут? – спрашиваю кисло.
– Ах, Улечка, – завидев меня, улыбается и ласково касается моих запястий. – Все в порядке, милая.