– Непохоже, – вздыхаю.
– Нет-нет, все чудесно! – заверяет горячо. – Только… как будто дымом тянет. Не чувствуешь?
Принюхиваюсь, но ощущаю только тонкий аромат цветов, рядом с которыми мы стоим. Виновато улыбаюсь и немного развожу руками.
– Это все мой нос, – закатывает глаза тетя. Вообще-то, она парфюмер. Владеет собственным парфюмерным домом и создает уникальные ароматы на заказ. – Наверняка где-то на кухне подгорела крошка, – подшучивает над собой.
Натянуто хихикаю. Здесь нет кухни как таковой, всю еду готовят в ресторане поблизости, сюда лишь доставляют, но тревожить тетю еще сильнее не хочется: я в самом деле ничего не чувствую.
– Не обращай на меня внимания, – просит тетя.
– А на кого еще? – фыркаю. – Половины гостей я даже не знаю. Даже в лицо. Видела здесь мужчину? – решаюсь на вопрос, раз уж зашел разговор. – Такой, знаешь, весь в черном. Еве понравился.
– Ева неприхотлива, – удрученно вздыхает тетушка. Прослеживаю ее взгляд и нахожу сестру отжигающей на танцполе с другом Влада. Напрягаюсь сразу по нескольким пунктам. Во-первых, если его друг уже вернулся, то где сам Влад? Во-вторых, этот парень – кобель, каких свет не видывал. – А мужчину в черном помню, – продолжает разговор тетя. – Очень импозантный. Немного похож на моего второго мужа в лучшие годы, – добавляет кокетливо, а я невольно начинаю улыбаться.
– Он куда-то делся еще до начала банкета…
– Разве? Мне казалось, я видела его за одним из столиков… впрочем, если бы я знала, как он пахнет, сказала бы точнее. Глазам я уже лет десять не доверяю.
Стоим, болтаем в этой манере еще пару минут, как вдруг мимо нас проплывает Ева, держа друга Влада за галстук на манер поводка. Ухмыляется, бесстыжая, никого не стесняется.
Тетя траурно вздыхает и отводит взгляд, делая вид, что не заметила.
– Выйду на воздух ненадолго, – говорит мне мягко.
– Я с тобой. Где-то там Влад.
Влада на улице нет. У самого входа курят и громко гогочут мужчины, от которых мы отходим на почтительное расстояние, пока тетю не перестает корежить от разъедающего легкие запаха, какая-то женщина весьма импульсивно разговаривает по телефону, еще две девушки сплетничают в сторонке и поглядывают на разгоряченных мужчин, но Влада нет.
– Наверное, вы разминулись, – робко предполагает тетя и снова морщится: – Здесь пахнет только сильнее.
Снова принюхиваюсь и верчу головой: теперь и я чувствую. А потом вдруг раздается страшный грохот, звон стекла и вой пожарной сигнализации. Все на улице интуитивно приседают и втягивают головы, девушки визжат, мужчины матерятся, а тетя охает и дергает меня за руку, кивком указывая на окна с торца банкетного зала, из которых повалил густой черный дым, и показались языки пламени. Туда, где расположены уборные и технические помещения. Туда, куда отправилась развлекаться сестра.
– Ева! – восклицаю нервно, будто сестра может услышать меня.
Распрямляюсь и бегу обратно к входу, выдернув свою руку из цепкой хватки тети.
– Ульяна! – кричит она мне в спину. – Ульяна, туда нельзя! Уля, не смей! Вернись! Вернись сейчас же!
Слышу, но не реагирую. Страх за сестру мутит разум. Я пробираюсь через толпу выбегающих на улицу гостей и персонала, то и дело сталкиваясь с кем-то, от криков женщин практически глохну, но все-таки вбегаю в холл. Ошалело озираюсь, кидаюсь сначала к уборным, а потом вижу дверь с табличкой «только для персонала».
Спешу к ней, зажав рот рукой, как будто это может хоть как-то избавить от едкого запаха гари, раздирающего горло. Кашляю, почти успеваю дойти до двери, как она распахивается.
Сердце замирает в предвкушении увидеть сестру живой и невредимой, но первой появляется совершенно другая девушка. Судя по не до конца застегнутой рубашке и брюкам, одна из официанток. А вслед за ней выбегает Влад, на ходу застегивая ширинку.
Муж замечает меня, в его взгляде читается паника. Банкетный зал горит, но вместе с ним мой едва заключенный и явно не на небесах брак.
– Потом поговорим, – выпаливает Влад. Хватает меня за руку и тащит на выход.
– Да отцепись ты! – верещу, чувствуя, как слезы хлынули из глаз.
– Не будь дурой! – рявкает Влад. – Быстро! На выход!
Помещение стремительно наполняется дымом. Вентиляция явно не справляется, сизый туман окутывает лицо предателя, делая его загадочным. Действительно, загадка. Как я могла выйти замуж за такого человека? Как я могла не разглядеть его подлую душонку?