Сегодня мы отрабатываем захваты. Я в который раз лечу на маты. Хорошо что теперь я знаю, как правильно падать. Перекат, и я снова на ногах. Рейнар одобрительно кивает:
— Уже лучше. Теперь твоя очередь.
Я пытаюсь повторить его приём, но он легко уходит от захвата. Да что там — он двигается с такой небрежной лёгкостью, будто мы танцуем, а не дерёмся. Злость придаёт мне сил, я бросаюсь вперёд... и через мгновение снова оказываюсь на матах.
— Никогда не атакуй в гневе, — Рейнар протягивает мне руку. — Злость затуманивает разум. А в бою главное — ясная голова.
— Как у вас? — я принимаю помощь, поднимаясь. — Вы всегда такой спокойный...
— Годы практики, — он усмехается. — И много болезненных уроков.
Мы садимся передохнуть, и Рейнар начинает объяснять мне суть следующего упражнения. Это тоже часть тренировки — мой тренер считает, что ученик должен не только владеть телом, но и понимать, почему он выполняет то или иное движение.
— Расскажите о разбойниках, — прошу я. Его истории о жизни за пределами особняка завораживают меня. — Почему люди становятся ими?
Рейнар молчит, словно взвешивая, стоит ли отвечать. Потом всё же начинает:
— Потому что им не оставляют выбора. Знаешь, как устроено наше общество?
— Не особо. Корвин говорил что-то о естественном порядке, — я морщусь. — О том, как сильные управляют слабыми...
— Естественный порядок, — Рейнар фыркает. — Ничего естественного. Просто те, кому повезло родиться во влиятельных семьях, решили, что это даёт им право помыкать остальными.
Он достаёт флягу с водой, делает глоток:
— А теперь представь человека, который родился, скажем, со слабым даром. Все дороги для него закрыты — он никому не нужен, его ни в гильдию магов не возьмут, ни в приличную мастерскую не пустят. Остаётся самая грязная работа за гроши. Или дорога в разбойники.
— Но разве магия не делает сильных магов лучше? — я повторяю слова, которые столько раз слышал от Корвина.
— Лучше? — Рейнар качает головой. — Сила не делает человека лучше или хуже. Она просто даёт больше возможностей. А вот как человек ими распорядится...
Он замолкает, прислушиваясь. Я тоже слышу шаги в коридоре — Корвин. Его походку я ни с какой другой не спутаю.
— Хватит разговоров, — Рейнар поднимается. — Давай ещё поработаем над последним захватом.
Вечером я лежу в постели, обдумывая его слова. Странно, но физические тренировки словно прочищают голову. Или дело в Рейнаре и его историях? В любом случае, я начинаю видеть мир немного иначе. Он больше не делится просто на чёрное и белое, на друзей и врагов. Всё сложнее.
Интересно, что сказал бы Корвин, узнав о наших разговорах? Хотя нет, не интересно. Наверняка он считает, что Рейнар рассказывает мне только то, что позволено. Может, все эти истории — тоже часть его плана? Нужно подумать об этом.
Я усмехаюсь в темноту. Корвин привык всё контролировать, но он не может контролировать мои мысли. А они становятся всё яснее с каждым днём. Как и тело — я чувствую, как меняюсь. Мышцы болят уже не так сильно, движения становятся точнее, дыхание ровнее.
Даже магия словно откликается иначе. Сегодня на тренировке с Корвином я впервые смог удержать ледяной щит больше минуты, не хлопнувшись в обморок. Корвин остался доволен, хотя и пытался это скрыть.
*****
Проходит месяц, изменения всё более заметны. Корвин внимательно наблюдает за мной во время магических тренировок, особенно когда я двигаюсь по залу, уворачиваясь от его заклинаний. Раньше всё было просто — он швырял в меня сгустки стихийной энергии, а я должен был учиться их отражать. Теперь всё иначе. Тело, привыкшее к постоянному движению, реагирует само, без участия разума. Шаг в сторону, перекат, уход с линии атаки — всё то, что отрабатывал с Рейнаром, вдруг оказывается невероятно полезным.
— Любопытно, — бормочет Корвин, когда я в очередной раз ускользаю от ледяного вихря. — Очень любопытно.
Он что-то записывает в свой неизменный блокнот. Ненавижу этот блокнот. Интересно, там есть фразы типа "Подопытный образец демонстрирует неожиданные способности к уклонению"?
Однажды вечером я невольно подслушиваю его разговор с Рейнаром в библиотеке. Они не замечают меня. Спасибо тренеру — я научился двигаться очень тихо.
— ...физическая подготовка улучшает контроль над магией, — говорит Рейнар. — Это давно известно. Просто многие маги считают ниже своего достоинства...
— Да-да, — перебивает Корвин с лёгким раздражением. — Но меня интересует конкретный результат. Как думаешь, он готов?
— Смотря к чему, — в голосе Рейнара звучит настороженность.