— Обсерватории? — делаю вид, что слышу о ней впервые.
— Главный храм магии древнего мира, — её пальцы скользят по моей груди. — До Раскола там даже обучали универсальной магии. Но теперь туда невозможно добраться. Слишком глубоко в Искажённых землях.
— Почему невозможно?
— Потому что там все стихии смешиваются в одну — в магию Хаоса. Она сводит людей с ума, — Лиана ёжится. — Даже дву-маги не могут зайти так далеко.
Хочу спросить о тех, кто может управлять всеми стихиями, но я подавляю это желание. Вместо этого накрываю её губы своими, отвлекая от опасной темы. Я уже отлично знаю, как заставить её забыть обо всём на свете.
Моя жизнь обрела новый ритм. Каждое утро я тренируюсь с Корвином, днём отрабатываю приёмы с Рейнаром, а по ночам Лиана продолжает преподавать мне свои "уроки". Это особое время для меня — время, когда я учусь не только наслаждаться, но и управлять наслаждением.
Поначалу я был неловок и неопытен, но с каждым разом чувствую себя увереннее. Лиана — отличный учитель, она поощряет мои эксперименты. К слову, они ей явно нравятся. Постепенно замечаю, как меняется баланс сил между нами. Если раньше она вела в нашем танце страсти, то теперь всё чаще отдаёт инициативу мне.
Проходит месяц, может, чуть больше. Однажды Лианы весь день нет дома, и я немного беспокоюсь, а спросить, куда она подевалась, мне почему-то неловко. Но к вечеру она возвращается. Оказывается, "целый месяц без обновок" — это практически катастрофа для женщины, и она упросила Корвина свозить её на ярмарку в Перекрёсток. Ночью она появляется в моей комнате в новом наряде, прекрасная и бесстыдная. Моё тело реагирует немедленно — всё-таки она красотка. Когда мои руки скользят по её телу, чувствую, как внутри пробуждается магия. Не яростная, как во время тренировок с Корвином, а мягкая, осторожная. Мои пальцы слегка холодеют, и Лиана выгибается от неожиданного ощущения.
— Что ты делаешь? — выдыхает она.
Я и сам не знаю. Магия Зимы струится через мои руки, создавая удивительный контраст с разгорячённой кожей. Лиана вздрагивает и стонет от каждого прикосновения. Интересный эксперимент, обязательно повторю.
В следующий раз пробую призвать магию Лета — самую малость, просто чтобы кончики пальцев, и не только, стали чуть теплее. Эффект превосходит все ожидания. После Лиана долго лежит, приходя в себя, а потом признаётся, что никогда не испытывала ничего подобного.
Я экспериментирую осторожно, памятуя о том, как опасно может быть смешение стихий. Магия Весны дарит особую чувствительность, магия Осени — странное, тягучее томление. Каждая стихия проявляет себя по-своему и каждая делает наши ночи всё более головокружительными.
Но я никогда не забываю о своей главной цели. Чем ярче наслаждение, тем разговорчивей становится Лиана. Я уже умею направлять эти разговоры в нужное русло, задавать правильные вопросы, подмечать оговорки.
Меняюсь не только я, меняется и магия внутри меня. Замечаю это не сразу — слишком поглощён новыми ощущениями и возможностями. Но постепенно отмечаю, что стихии откликаются иначе. Если раньше они будто дрались между собой внутри меня, то теперь словно танцуют.
Однажды на утренней тренировке создаю ледяной щит невиданной ранее прочности. Внутри кристаллической структуры льда играют радужные отблески — отголоски других стихий, которые я научился сплетать воедино в моменты близости с Лианой.
— Любопытно, — бормочет Корвин, обходя щит кругом. — Очень любопытно. Структура совершенно необычная.
Я молчу, но внутри разливается злорадное удовлетворение. Пусть думает, что его эксперимент удался. Пусть верит, что это он нашёл способ сделать мою магию послушнее. Он даже не подозревает, что научил меня большему, чем планировал — умению скрывать истинные чувства.
С каждым днём я всё лучше понимаю механизмы манипуляции. Наблюдая за Лианой, я всё яснее вижу, как она пытается играть моими эмоциями — то изображая страстную любовницу, то прикидываясь наивной девочкой, нуждающейся в защите. Забавно, но её приёмы очень похожи на те, что использует Корвин. Тот тоже любит менять маски — от безжалостного садиста до заботливого наставника.
Подслушивание входит у меня в привычку, тем более что кабинет Корвина рядом.
— Заметно успокоился, — слышу, как говорит Корвин Рейнару. — И магия стала более послушной. Физическая разрядка действительно полезна в его возрасте.
— А я говорил, — в голосе Рейнара я различаю удовлетворение. — Лиана очень полезна.
— Разумеется. Очень полезный инструмент.
Я учусь давать им то, чего они ждут. Корвину показываю растущий контроль над магией, время от времени допуская мелкие ошибки — чтобы не вызвать подозрений. Когда он хвалит меня, опускаю глаза и благодарю, изображая примерного ученика. Лиане дарю страсть, которую она принимает за любовь. Они оба видят то, что хотят видеть. Пожалуй, не играю только с Рейнаром — мой суровый тренер заслуживает по крайней мере этого.