"Пусть попробуют", — думаю я. Я давно научился создавать простейшее плетение тишины вокруг своей комнаты, хотя Корвин об этом точно не знает, иначе наказания было бы не миновать. И ещё много о чём.
На следующий день я случайно подслушиваю разговор Эрики с Корвином. Вру, конечно. Совсем не случайно. Я стараюсь не пропускать ничего, что может так или иначе достичь моих ушей.
— ...слишком опасно, — говорит она. — Что если он выйдет из-под контроля?
— Не выйдет, — в голосе Корвина звучит уверенность. — У меня есть рычаги давления. Я же тебе говорил — его отец, няня.
— Корвин, а ты не думал, что с его силой он очень скоро научится защищать их?
— Не выдумывай, он всего лишь мальчишка. Уж с юнцом как-то справимся.
— Но если что-то пойдёт не так...
— Ничего не пойдёт не так, — обрывает её Корвин. — Я всё контролирую.
Я осторожно отступаю от двери, на лице расплывается улыбка. Как же, всё у него под контролем. Хотя пусть продолжает так считать.
Следующие дни превращаются в бесконечную череду демонстраций. Маги Единства наблюдают за каждым моим движением, записывают что-то в блокноты из запасов Корвина, шепчутся между собой. Я чувствую себя как редкое животное в зверинце.
Особенно им нравятся опыты с совмещением стихий. Азартный Каэль настаивает на всё новых и новых экспериментах.
— Попробуй создать огненный шар внутри ледяной сферы, — требует он.
Я выполняю. Пламя танцует внутри прозрачных морозных стенок, не растапливая их.
— А теперь добавь весеннюю поросль.
Тонкие зелёные побеги оплетают лёд изнутри, не сгорая в огне.
— И закончи увяданием.
Зелень чернеет, съёживается, превращается в пепел, который кружится в огненном вихре за ледяными стенками.
— Как тебе это удаётся? — в его голосе звучит плохо скрываемая зависть.
Я пожимаю плечами:
— Просто чувствую стихии. Они разные, но не противоположные. Как ноты в музыке.
— Ноты в музыке, — фыркает он. — Да ты поэт.
Вечером Корвин зовёт меня в кабинет, где собрались все гости.
— Алекс, — объявляет он, — уважаемые маги согласились помочь с твоим обучением. Каждый поделится секретами своей стихии. Пора уже от игр с шариками и цветочками-листочками переходить к чему-то более серьёзному.
Я киваю, стараясь выглядеть благодарным, и тут слово берёт Эрика:
— Мальчик ни разу в жизни не бывал за пределами Хиемалиса. Он хорошо чувствует себя в своей родной среде. Но мы ничего не знаем о том, как его дар поведёт себя в другом магическом окружении.
— Поддерживаю, — кивает Маркус и тычет пальцем в сторону Корвина, который от этого морщится. — Ведь он даже ни одной ночи Хаоса толком не прочувствовал, да?
Кстати, это была совершенная правда. С Хаосом мы не экспериментировали. Да и не представляю, как это было бы возможно. Просто ночи Хаоса на меня вообще не действуют, но из слов Маркуса понимаю, что Корвин об этом не распространялся.
— Так давайте устроим мальчику путешествие! — с энтузиазмом восклицает Каэль. — Я готов забрать Алекса с собой в Эстивал хоть завтра!
Я ошарашен и даже не шевелюсь, ожидая, что скажет на это Корвин. А он просто выпроваживает меня из кабинета:
— Иди уже, мы тут ещё поболтаем.
Подслушать, о чём они говорят дальше, мне не удаётся — в коридоре обнаруживается Рейнар, который только что вернулся из какой-то поездки. Прежде чем войти в кабинет, он следит, как я скрываюсь в своей комнате. Думаю, он знает о моей привычке подслушивать, но Корвину не рассказывает.
Вымотанный долгими упражнениями с магией, я уже практически засыпаю, когда приходит Лиана. Она необычайно молчалива, и сегодня инициатива полностью в её руках. Она даже показывает кое-что новенькое, а я-то думал, что ей меня уже не удастся удивить. Закрадывается мысль, что она далеко не так проста и глупа, как я себе представлял. Но её губы и руки быстро заставляют забыть обо всём на свете. Она отдаётся мне с такой страстью, как будто это наша последняя ночь.
И в этом я оказываюсь прав... Обнажённая Лиана замирает у окна, не отрывая взгляд от полной луны, в свете которой она кажется не живой женщиной, а прекрасным творением скульптора.
— Завтра я уезжаю... — доносится до меня шелест её голоса. Я вздрагиваю. Нет, я ожидал этого момента. Знал, что Лиана просто выполняет задание. Но всё завершается слишком неожиданно. — Корвин отправляет меня домой, мои услуги тут больше не нужны.
Вскакиваю с кровати и подхватываю Лиану на руки. Она обвивает мою шею руками и кладёт голову на плечо. Шепчет:
— Ты будешь по мне скучать?
Уверяю, что никогда её не забуду. И это чистая правда, за полгода я очень привязался к ней. Но в мыслях я уже далеко: отъезд Лианы может означать только одно — Корвин принял решение, и меня ожидает путешествие.