Моя комната просторная и светлая. Стеклянные двери ведут на балкон, откуда открывается вид на город и далёкие холмы. Всё так не похоже на сумрак комнат в особняке Корвина.
Вечером жара спадает, и Каэль зовёт меня в свой кабинет. Это помещение больше похоже на мастерскую — повсюду какие-то приборы, кристаллы, колбы с разноцветными жидкостями. На стенах развешаны схемы и диаграммы.
— Как ощущения? — спрашивает Каэль, разливая по бокалам неизвестный мне напиток золотистого цвета.
— Странные, — честно отвечаю я. — Всё такое яркое, живое.
— Да, Хиемалис по сравнению с нами кажется застывшим, — он протягивает мне бокал. — Попробуй. Это местное вино, помогает акклиматизироваться.
Делаю глоток. Вино сладкое, с незнакомым фруктовым привкусом. По телу разливается приятное тепло.
— Знаешь, я много думал о твоей способности управлять огнём, — Каэль садится в кресло, закидывая ногу на ногу. — То, что я видел в особняке Корвина, это лишь верхушка айсберга. Ты создавал простые формы, контролировал температуру. Я понимаю, что Корвин не мог научить тебя тому, что ему самому недоступно, тем более в Хиемалисе. Но магия Огня способна на гораздо большее.
Он щёлкает пальцами, и в воздухе появляется огненный шар размером с кулак. Он танцует над его ладонью, меняя форму — то вытягивается в спираль, то распадается на множество мелких искр, то собирается в сложный узор.
— В Хиемалисе твой огонь был скован полем Зимы. Здесь же ты сможешь раскрыть его истинную природу. Научиться не просто управлять им, а чувствовать его суть.
Я завороженно наблюдаю за огненным танцем, внутри меня что-то отзывается на эту демонстрацию.
— А теперь отдыхай, — Каэль гасит огонь. — Начнём уже завтра, и тебе понадобятся все силы.
Я возвращаюсь к себе, но долго не могу уснуть. Лежу на кровати, прислушиваясь к незнакомым звукам за окном — стрёкоту насекомых, шелесту листвы, отдалённым голосам города. Всё это так не похоже на тишину заснеженного Хиемалиса.
Утро начинается рано — солнце здесь встаёт намного раньше, чем я привык. Каэль уже ждёт меня в саду. Он босиком стоит на траве, рубашка небрежно расстёгнута.
— Начнём с медитации, — говорит он. — Нужно, чтобы ты почувствовал местную магию, а она почувствовала тебя.
Мы садимся на мягкую, тёплую траву. Меня захватывает волна совершенно новых ощущений, а я ведь ещё и не начинал работать с магией.
— Закрой глаза, — мягко говорит Каэль. — Сосредоточься на дыхании, почувствуй, как воздух заполняет лёгкие. Довольно горячий, правда? Но он тебе не враг. Это живое тепло.
Его голос звучит гипнотически. Я делаю, как он говорит — вдыхаю медленно и глубоко. И постепенно начинаю понимать, что он имеет в виду. Жар вокруг действительно живой. Он пульсирует, течёт, танцует.
— А теперь потянись к нему, — шепчет Каэль. — Не пытайся подчинить. Просто позови.
Внутри меня что-то откликается на его слова. Искра, что всегда была там, вдруг вспыхивает ярче. Я чувствую, как магия Огня струится вокруг меня, кажется, только и ждущая, когда я её позову.
— Вот так, — в голосе Каэля звучат довольные нотки. — Теперь открой глаза.
Открываю — и замираю от изумления. Вокруг нас пляшут крошечные огоньки, похожие на светлячков. Они кружатся в воздухе, словно листья на ветру.
— Это я сделал? — спрашиваю недоверчиво.
— Ты, — Каэль улыбается. — Причём заметь — совершенно естественным образом. Никакого напряжения, никакого принуждения. Магия пришла к тебе сама.
Он прав — обычно использование магии Огня требовало не сказать что значительных, но определённых усилий. Сейчас же всё произошло само собой, словно я занимался этим с детства.
— Отлично, — Каэль поднимается на ноги. — Теперь попробуем что-нибудь посложнее.
Следующие несколько часов превращаются в захватывающее исследование возможностей магии Огня. Каэль показывает мне приёмы, о которых я даже не подозревал. Например, как придавать пламени любую форму.
— Огонь податлив, — объясняет он, формируя в воздухе огненную птицу. — Он следует за твоими мыслями. Нужно только чётко представить, чего ты хочешь.
Я пробую повторить. Получается не сразу — мой первый огненный фантом больше похож на бесформенное облако. Но Каэль терпеливо показывает снова и снова, и постепенно я начинаю понимать принцип — нужно в точности представить плетение, которое хочешь воплотить.
К полудню зной усиливается. Конечно, Каэлю он привычен, а мне нелегко его выдерживать. Мы перемещаемся в лабораторию — прохладное помещение в подвале особняка. Здесь повсюду стоят незнакомые приборы, стены уставлены шкафами с книгами и свитками.