***
На базе вместе с Корвином обнаруживается и Северин. В ответ на недоумённые взгляды моих спутников, Корвин поясняет, что магистр решил заехать на базу по дороге, чтобы обсудить с ним дела. Мне кажется, лучше бы он ничего не говорил, потому что взгляды из недоумённых тут же превратились в подозрительные. Ксавьер с Летицией точно не дураки.
Конечно, Корвин требует полного отчёта о походе, от каждого и в письменном виде. Он даже не даёт нам времени отдохнуть. Пока мы занимаемся писаниной, Корвин с Северином о чём-то шепчутся в стороне. Заполучив наши отчёты, они удаляются, и наконец можно расслабиться. Только теперь я чувствую, насколько устал. И не только физически. Распухшая от впечатлений и идей голова хочет одного — спать.
Глава 12. Грани реальности
Снова я лежу на узкой койке в жилом отсеке базы, и снова сон не идёт, хотя усталость такая, что даже дышится с трудом, а под закрытые веки как будто песка сыпанули. Возвращение из Искажённых земель прошло без происшествий, но мне кажется, что часть меня осталась там, в том странном мире фиолетовых нитей и пульсирующих аур. Почему-то уверен, что Хаос, познакомившись со мной, не захочет терять связь. Я почти чувствую его присутствие, будто он притаился где-то рядом, наблюдая за мной с любопытством ребенка, обнаружившего необычную игрушку.
***
Сон приходит внезапно.
Давненько я не летал во сне, лет с шести точно. Хотя сейчас ощущения совсем другие. В детстве было скорее падение, а теперь несусь, как птица, над… куда подевалась серость Искажённых земель? Бледные нити, которые я едва замечал в реальности, искрятся всеми оттенками фиолетового, переплетаются, создавая причудливые узоры на всех поверхностях.
Потока воздуха на коже не чувствую, но он точно есть, просто воспринимается как-то иначе. Подо мной проплывают якоря: "висельник" с его кошмарной мумией, "шляпа" — действительно напоминающий шляпу огромный валун, покрытый трещинами, "трёхликая" — деформированная статуя женщины с тремя лицами, обращёнными в разные стороны. Я вижу и другие, о которых Ксавьер не рассказывал и подходящих названий для которых на карте вроде бы не было: наполовину ушедший в землю гигантский череп с пустыми глазницами, из которых вытекает что-то чёрное, похожее на смолу, кольцо из сложенных в идеальный круг костей, внутри которого шевелится земля, как будто что-то стремится выбраться из-под неё.
Замечаю группу людей, идущих в связке. Искатели. Они двигаются медленно, осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. Их лица напряжены. Я видел такое сосредоточенное выражение у моих товарищей по походу. Люди выделяются на мерцающем фоне чёрными пятнами. Присматриваюсь и понимаю причину этого — каждый из них окружён еле заметным зеленоватым свечением. Нити Хаоса касаются его и отступают, не в силах проникнуть внутрь защитного кокона. Похоже, так выглядит действие амулетов.
Моя… экскурсия продолжается. Необычный сон так захватывает, что не сразу замечаю изменения в проносящемся подо мной мире. В фиолетовом свечении появляются проплешины, при взгляде на которые мне становится не по себе. И чем дальше я продвигаюсь, тем больше их становится. А ещё нарастает ощущение, что мне это показывают не зря. Однако додумать мысль не успеваю — из сна меня выдёргивает Аврора, которая бесцеремонно вваливается в мой отсек и сдёргивает с меня одеяло.
— Подъем, чудо-мальчик! — командует моя как всегда бодрая и полная энергии напарница. — Мы возвращаемся в особняк.
***
Корвин уже сидит в карете, что-то строча в очередном блокнотике. Когда появляемся мы, он поднимает глаза и широко улыбается. Жуть какая.
— Ваш выход в Искажённые земли показал, что ты, Алекс, ещё более устойчив к Хаосу, чем я предполагал. Аврора мне всё рассказала.
Очень надеюсь, что не всё, иначе Корвин бы уже меня наизнанку вывернул, дознаваясь, что произошло. Однако он внимательно следит за моей реакцией, словно ищет признаки того, что я что-то скрываю.
— Это открывает новые возможности. Скоро вас ждут более сложные задания. Пока составляется план походов, нет смысла оставаться на базе. В особняке будет удобнее. И любопытных глаз меньше.
Я киваю, стараясь скрыть облегчение. Как ни странно, сейчас особняк — это именно то, что мне нужно. Есть у меня кое-какие мысли. И чтоб их реализовать, нужно спокойное место, а не крошечная комнатка на базе, в которой даже двери нет.
***
После обеда уже в особняке Корвин велит отдыхать до завтра, и я уединяюсь в своей комнате, решив не откладывать эксперименты.
Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, вспоминая свой сон и надеясь вызвать видения. Ничего. Мир и не собирается меняться. Собственно, а чего я ожидал? Хаос в нашем мире не властен. Но всё-таки не покидает ощущение, что дело не в этом. Просто я что-то делаю не так.
Вечером, когда усталость берёт свое, я решаю оставить попытки до следующего дня. Может быть, во сне снова окажусь в Искажённых землях и получу ответы на свои вопросы. Может быть, Хаос покажет мне больше.
Однако на этот раз никуда я не лечу — просто вишу над бесконечным морем тумана, в котором смутно проступают тёмные пятна. Пробую мысленно задать направление к одному из них, но ничего не выходит. Пробую загребать руками — тоже бестолку, что грести-то? В голове возникает смешок. Как мне кажется. Хаос надо мной издевается что ли? В ответ на моё мысленное недовольство приходит ощущение смущения. Чувство вины у Хаоса? Интересно.
Молчавшие прошлой ночью стихии начинают потихоньку шевелиться. Снова возникает странное чувство: они будто шепчутся с малышом-Хаосом, который на самом деле напоминает ребёнка — взбалмошного, импульсивного, непредсказуемого.
Очень хочется принять участие в "беседе". Но во-первых, я не знаю, как это сделать. А во-вторых, почему-то не хочется прерывать их общение. Потому просто жду. Скучно невыносимо, ещё и шёпот стихий убаюкивает, так что чуть было не засыпаю в своём же сне.
Меня спасает наступившее утро и громкий стук в дверь. Кстати, её не так просто сейчас открыть без моего разрешения — удобная штука, магия. В дверь барабанит Аврора, конечно. Вот же нетерпеливая.