На кухне обнаруживаются няня и Рейнар. Вот уж не знал, что они так ладят: тренер рассказывает старушке о своих похождениях в молодости, а она внимательно слушает, вздыхает, кивает головой, беззвучно охает. Ладно, с ними всё понятно, идём дальше.
Маркуса с Корвином мы находим в кабинете. Они обсуждают предстоящую ночь Хаоса, и Корвин предлагает коллеге в то время вновь посетить наш особняк, чтобы самолично убедиться, что мне защита во время кошмара, который охватывает весь мир несколько раз в год, не нужна. Тоже не особо интересно.
Остаётся моя колючка-напарница.
Вот же ж... Аврора, свернувшись клубочком, лежит на кровати у себя в комнате и тихонько всхлипывает. Она кажется такой хрупкой и беззащитной, что я ощущаю себя чудовищем, которое терзает красавицу, как в детской книжке. С удивлением понимаю, что хочется защитить её, пусть даже и от меня самого.
Дальше разум просто выключается, и я бросаюсь по коридору к комнате Авроры. Дверь не заперта, но оказавшись внутри, машинально навешиваю защитное плетение, поглощающее звуки. Девушка вскакивает, заплаканное лицо искажается яростью:
— Вали отсюда!
Но я уже рядом с ней. Аврора лупит меня кулачками, дубасит ногой по моей ноге, пытается вывернуться, но я крепко держу её в объятиях, глажу по непокорным волосам, провожу по шее, спине, добавляя совсем немножко магии. Чувствую, как к её ярости потихоньку начинает примешиваться и что-то ещё. Когда наконец мне удаётся поймать её губы своими, она на миг замирает, а потом...
Потом безумие накрывает и меня. Лиана научила меня искусству близости, но к всколыхнувшимся внутри меня чувствам я не был готов. Да и не смог бы подготовиться, наверное.
В себя я прихожу глубокой ночью. Аврора, моя язвительная напарница и неожиданная любовь, спит, положив голову мне на плечо, а я боюсь пошевелиться. Но нет, я не могу позволить себе расслабиться.
Когда я выбираюсь из комнаты Авроры, в коридоре меня встречает Корвин. К моему удивлению, он ничего не говорит, только внимательно осматривает меня и кивает. И что это значит?
Спросить я, конечно, не осмеливаюсь. Потому просто отправляюсь к себе — нужно хорошенько отдохнуть.
***
Следующим утром за завтраком Аврора тщательно отводит глаза, избегая моих взглядов. Вообще ведёт себя так, как будто ничего и не было. А на тренировке потом наша "ночь любви" отливается мне сполна. То ли Корвин рассказал Рейнару, то ли тренер сам догадался о том, что произошло между нами, но в результате до самого обеда следует череда спаррингов с Авророй, после которой я чувствую себя как тренировочный манекен — избитый и униженный. Я не поддавался, честно. И в свете дня моя вечерняя слабость уже выглядит иначе и для меня самого. Нет никакой любви, только физиология.
И это хорошо. Ничто не помешает моим планам. А в планах у нас с Бубликом сегодня — магия. Шпионить за окружающими интересно, конечно, но это никак не поможет мне в решении главной задачи — в освобождении отца. Я намеренно до этого не отправлял питомца в подземелье. Мне известно, что на той части, где держат отца, стоит сильная магическая защита, и просто побоялся, что сотканное из магии существо её активирует, если не подготовиться.
Потому следующая порция тренировок питомца — научиться видеть его глазами не только физический мир, но и стихийные нити. Для начала плету простенький ледяной щит. Да, у него есть внешнее проявление, но по сути это магическая конструкция. Вот на ней я сейчас и концентрируюсь, стараясь передать образ Бублику. Он быстро схватывает, чего я добиваюсь, и изображение передо мной вдруг начинает двоиться — теперь я смотрю на щит и сам, и глазами питомца. Не проблема для Бублика и другие стихии — он прекрасно видит все плетения.
Вот теперь пора и в подземелье наведаться. Как я и предполагал, комнату, где находится отец, окружает многослойная магическая защита. Корвин своё дело знает. Сомневаюсь, что эту защиту мне удастся обмануть, как когда-то я обманул защиту на кабинете. К тому же не мне нужно туда проникнуть, а вывести оттуда отца. Стараясь не смотреть на осунувшееся лицо отца, который лежит на узкой кровати и безучастно смотрит перед собой, с помощью Бублика изучаю плетения запирающих заклинаний, чтобы запомнить их как можно лучше. Чтобы их снять, мне придётся как следует потрудиться.