— Алекс?! — всё, что удаётся выдавить из себя Ксавьеру.
На объяснения сейчас точно нет времени.
— Потом, всё потом. Нам нужно бежать, иначе нам всем конец, — говорю я, стараясь сдержать дрожь в голосе.
Бублик, снова ставший невидимым, возникает то с одной, то с другой стороны, показывая мне картинки приближающихся тварей, и я ясно осознаю, насколько близко к нам они подобрались.
"Бежать" оказывается совсем не просто. Даже я ощущаю, как сгущается вокруг нас хаотическая энергия, а из моих спутников она буквально выжимает магию. Ещё немного, и они уже не только идти не смогут. Маги просто не живут без своих стихий.
Я не понимаю, что происходит. Хаос никогда не был намеренно жесток с людьми, почему же сейчас он это делает? И я получаю ответ на свой безмолвный вопрос.
В голове возникает калейдоскоп картинок, заставляющий меня пошатнуться. Изображение постепенно проясняется, и я уже отчётливо вижу катящуюся по земле, сминая фиолетовые нити, волну кошмаров Тьмы. А впереди них — сходящиеся вместе, уплотняющиеся нити Хаоса, постепенно образующие "стену", о которую разбивается нашествие. Затем постепенно всё успокаивается, и на месте поверженных тварей остаются кристаллы Хаоса. Так вот как они появляются!
А ещё я понимаю, что хочет сказать мне Хаос. Чтобы остановить вторжение, он должен создать барьер. Но люди, кроме меня, такой концентрации хаотической магии просто не выдержат. И времени убежать у них уже просто нет…
Нет. Этого не может быть. Я просто не могу их потерять вот так. Это несправедливо. Должен быть выход.
— Молю, дай им шанс! — кричу я, уже не заботясь о том, насколько безумным выгляжу в глазах товарищей. — Я справлюсь! Не убивай их!
Будто в ответ на мои слова рядом материализуется Бублик с внушительной палкой в зубах. Кстати, очень похожей на тренировочные дубинки, с которыми я занимался под руководством Рейнара. Мудрый тренер учил меня сражаться всеми средствами, которые могут подвернуться под руку в сложной ситуации.
Ксавьер понимает всё без слов. Он еле держится на ногах и тем не менее хрипит:
— Ещё одной такой не найдётся?
А после без сознания валится рядом с Летицией и Авророй.
Мерзкие чудовища постепенно проступают из окружающей меня мглы. Хаос ослабил их, замедлил, и всё равно они очень опасны. Чувствую, как Тьма пытается через свои порождения дотянуться до меня, подчинить себе. Но это не сон, тут я могу этому противостоять. Кроме того, сейчас я не один, рядом со мной — бесстрашный Бублик, готовый сражаться на моей стороне.
— В очередь, уроды, — цежу я сквозь зубы, поудобней перехватывая дубинку.
К нашему счастью, твари добираются до нас не все сразу. Дальше всё сливается в кажущуюся бесконечной череду взмахов дубинкой и чавкающих звуков, с которыми моё оружие опускается на бесконечно мерзких тварей. В моём сознании все они сливаются в одну химеру с переплетёнными в немыслимую форму телами, с мириадами уходящих во мрак провалов вместо глаз, изломанными под немыслимыми углами конечностями, покрытыми то шипами, то слизью, то клочками шерсти. И хором тошнотворных воплей, стонов, подвываний, шепотков.
Кровь из рассечённого лба застилает мне глаза, хотя это не слишком ухудшает обзор — они всё равно заплыли и превратились в щёлочки, сквозь которые я практически ничего не могу рассмотреть. Правая рука повисла плетью — всё-таки одна из мерзостей успела меня цапнуть, и теперь я чувствую, как от рваной раны расползается смертельная зараза.
Машинально продолжаю махать дубинкой, пока не понимаю, что вокруг стало совсем тихо — слышно только моё хриплое дыхание и слабое порыкивание Бублика. Да и давление Хаоса постепенно ослабевает. Похоже, мы всё-таки справились. На этой мысли я теряю сознание.
Прихожу в себя от щекотки. Странно, я более-менее в состоянии видеть и двигаться. Хотя почему странно? Магия же Весны со мной. И хвала стихиям, она не дожидалась моего зова, а сразу взялась за дело, аккуратно останавливая кровь, стягивая края ран, унимая боль. И с отравой Тьмы она вроде справилась. Теперь прошу Весну остановиться, потому что, боюсь, сейчас она нужна не только мне.
Среди нагромождений фиолетовых кристаллов неподвижно лежат три тела. Сердце моё сжимается, и я несколько мгновений не решаюсь подойти к ним.
Ксавьер… Летиция… Не думаю, что кто-то из них так представлял себе свою смерть. Их тела просто выключились, когда из них вытекла вся магия. Ни один защитный амулет не был рассчитан на такую мощь Хаоса. И виновен в их смерти я. Думаю, твари Тьмы шли за мной. Мне надо было бежать подальше от группы, как только я почувствовал их, тогда бы у моих товарищей был бы шанс…