— С этим как раз всё просто. Носителей хаотической магии всегда было немного, и они подвергались гонениям даже во времена единого мира, универсальной магии. Маги стихий не хотели признавать важность Хаоса, в большинстве книг он упоминался исключительно как абсолютное зло. Потому великие маги прошлого были только рады избавиться от таких, как мы. Забвение стало их оружием.
Но в этом же нет никакой логики… Ведь после Раскола маги были значительно могущественней нынешних. Неужели возможно, что они не знали, например, о мире Тьмы и Сумеречном мире? А если знали, то существовали бы записи, и какие-то из них наверняка дошли бы до наших дней. В таком случае, о них бы наверняка было известно Корвину, он же специалист по древним манускриптам. Получается, или записей не было, или Корвин их скрывал. Но он был на самом деле поражён, когда я рассказывал о Сумеречном мире и Тьме. Или же он отличный актёр… Но в чём смысл? Сбитый с толку, я рассказываю о недавних событиях и своих сомнениях Видящей.
— Алекс, у меня тоже нет ответов, только догадки, — отвечает она. — Хотя я много размышляла над этим. Тебе же наверняка знакома общепринятая версия: Раскол был своего рода случайностью, связанной с возмущениями магического поля. Я же думаю, что катастрофа была подстроена.
Это звучит уж совсем неправдоподобно, однако Видящая, заметив мою скептическую реакцию, продолжает:
— Не торопись, послушай дальше. Враждебное отношение к Хаосу в нашем процветающем прошлом действительно очень сложно объяснить. Маги Хаоса когда-то обладали уникальными навыками, например, они могли осознанно заглядывать в будущее любого человека. Пусть это требовало значительных усилий, и видения были непродолжительными, тем не менее это открывало невероятные возможности. Не верится, что могущественные стихийные маги могли просто отказаться от них. Потому я и считаю, что кто-то специально создавал мрачный образ Хаоса и его последователей.
— Я всё ещё не вижу во всём этом смысла. Зачем кому-то делать подобное?
— Думаю, всё дело в борьбе за власть. Всегда находятся достаточно глупые и достаточно амбициозные, чтобы ухватиться за любую идею, какой бы чудовищной она ни была. А уж господство над всем миром звучит особенно притягательно. Ты же ощущаешь стихии и Хаос как сущности?
Я киваю.
— Осознать их масштабы и истинные возможности вряд ли под силу человеку. Они существуют на совсем ином уровне бытия. И тем не менее без людей им тоже не обойтись.
— Что вы имеете в виду?
— Ты считаешь, что нашёл рецепт универсальной магии, и в целом ты не так далёк от истины. Но в нём не хватает одной составляющей — жизненной силы. Ты ведь устаёшь, когда создаёшь плетения? Вот тебе и доказательство. В любом из них присутствует нечто, что нельзя увидеть, но без чего воплощений магии не было бы. Без человека существует лишь безбрежный стихийный океан. И лишь отдав частицу собственной жизни, мы можем зачерпнуть оттуда каплю, чтобы сотворить плетение. Но мы отвлеклись. Тьма — сущность того же порядка, что и Хаос, и стихии. И для её воплощений тоже нужна жизнь. Только вот малой частью там не обходится — Тьма забирает всё. Мне об этом рассказывала предыдущая Ведающая, а она узнала от своей предшественницы, а та — от своей. Не могу утверждать, что эти рассказы полностью соответствуют истине, но если вспомнить тех тварей, которых насылает на людей Тьма, и что происходит с теми, для кого не нашлось защиты, то я лично верю, что всё так и есть. Жаль, что у нас мало времени. Одному Хаосу сдерживать Тьму всё сложней. Я чувствую, как она подступает всё ближе, и точно постарается не допустить, чтобы ты стал тем, кем должен стать.
— Что вы имеете в виду?
— У меня было видение, Алекс, необычайно яркое и чёткое. Я видела твою судьбу — истинного мага, истинного Видящего, взору которого доступно прошлое, настоящее и будущее.
Последние слова звучат настолько безумно, что я даже не знаю, как на них реагировать. Конечно, Видящая побывала в моём сне и предупредила об опасности, за это я ей благодарен. И с Тьмой я познакомился лично. И в то, что нашлись люди, решившие ей служить, тоже вполне могу поверить. Да и Корвин с другими магами угрозу восприняли весьма серьёзно. Но в “истинного Видящего” и всё подобное совсем не верится. Думаю, что искажения повлияли на рассудок бедной женщины, и она видит то, что хочет.
— А что всё-таки с отваром? Почему вы расспрашивали про няню? — решаю я перевести разговор на действительно волнующую меня тему.
В глазах Видящей мелькает разочарование, но к счастью она не пытается дальше убеждать меня в моём потенциальном величии.
— Дело в том, Алекс, что даже если кто-то добыл нужные растения в глубине Искажённых земель, за их пределами травы быстро теряют свои свойства, если их не держать в поле Хаоса.
Я знаю единственный способ создать такое поле — фиолетовые кристаллы, но очень сомневаюсь, что у нас на кухне они есть. Или же…
Видящая, будто прочитав мои мысли, продолжает:
— Думаю, твоя няня сама является источником. Она же лично травы выращивает?
Следующая догадка, которая приходит мне в голову, настолько безумна и ведёт к настолько чудовищным предположениям, что я тут же хочу от них избавиться. Но уже слишком поздно…