— Аврора! — тихонько зову я.
Она поднимает голову и хмурится.
— Ледышка, как же ты меня достал.
— Аврора, ты должна меня внимательно выслушать. Сейчас мы в твоём сне, и у нас мало времени.
— Как обычно, несёшь чушь, — фыркает она. — Хотя надо признать, ты довольно изобретательный.
— Ты же помнишь, что больна и сейчас находишься в Верналии?
Напарница хмурится.
— Но тогда как ты…
— Я бы с радостью всё объяснил подробно, но нужно торопиться.
Пока вкратце рассказываю о произошедшем, меня не оставляет ощущение, что Аврора всё порывается что-то мне сказать. И это настолько важно, что мои слова о Тьме она воспринимает на удивление спокойно, даже равнодушно. А вот когда я говорю, где сейчас нахожусь и что собираюсь сделать, вдруг начинает плакать и вскакивает из-за стола.
— Ты всегда думаешь только о себе! Ненавижу тебя!
— Да в чём дело-то? — меня такая вспышка озадачивает.
— Ни в чём… — Аврора снова опускается на стул и закрывает лицо руками. — Просто постарайся вернуться…
Я хочу ещё предупредить её о Корвине, поделиться своими мыслями о няне, но тут видение бледнеет и растворяется.
Моё плечо сжимает рука Видящей.
— Приближаются твари, Алекс. Их очень много, мы можем не выстоять даже с помощью Хаоса. Тебе пора.
Глава 18. Грань
— Мы с Ворчуном тебя проводим.
Видящая выходит из шатра, и мне ничего не остаётся, кроме как последовать за ней.
— У меня много вопросов…
— Поговорим по дороге. Вот, надень-ка это, — женщина снимает со своей шеи плетёный шнурок, на котором висит непонятный предмет.
— Что это?
—То, что сможет на время скрыть тебя от Тьмы. Когда-то такие амулеты были у каждого в Искажённых землях. Это кость одной из особых тварей, которые встречаются очень редко и с которыми очень тяжело справиться. Они необычайно сильны, быстры, и на них практически не действует магия Хаоса. Узнать таких легко — они сияют. Это сложно объяснить, и надеюсь, что тебе не приведётся столкнуться с ними. Амулеты со временем истончаются, становясь всё меньше и меньше. Этот, например, был когда-то размером с ладонь. К сожалению, способ обработки костей давно утерян. Этот амулет — последний.
— Получается, что отдав его мне, вы останетесь без защиты? Это неправильно!
— Почему же? Подумай сам. Мы и так обречены, если ничего не изменится. Но ты можешь дать нам шанс. Если ты справишься, амулеты больше не понадобятся. Так что постарайся. И не отказывайся от того, что может хоть немного увеличить твои шансы. А мы уж постараемся дождаться.
Мы проходим через площадь, на которой возле идола уже собрались, наверное, все жители поселения. Искажённые люди выглядят странно и даже страшно, но по их взглядам я понимаю, что они не отступят, не сдадутся просто так. Они готовятся принять на себя удар Тьмы, давая мне время выполнить предначертанное.
— Дальше ты пойдёшь один, — останавливается Видящая на краю посёлка. — Твой компаньон покажет дорогу.
— Что меня ждёт там? Вы знаете?
— Нет, Алекс. Знаю только, что центральную область окружает барьер. Согласно легенде, пропустит он только истинного мага, которого примут все стихии и Хаос. То есть такого, как ты. Что находится за барьером, никому неизвестно. Он похож на завесу вокруг Искажённых земель. Когда-то мы смогли оценить размеры внутренней области — она относительно небольшая. Но это ни о чём не говорит, ведь иногда даже один шаг бывает сделать неимоверно трудно. Всё, что мне остаётся, это пожелать тебе удачи.
Видящая отправляется назад, к идолу, а притихший Бублик ведёт меня к моей цели.
И вот стою перед преградой, отделяющей пусть и жестокий, несправедливый, но мой мир от неизвестности. В глубине души я надеялся, что барьер не пропустит меня, что Видящая ошиблась и что не мне суждено спасать мир. Но глядя на непроницаемую серую пелену, висящую передо мной, понимаю, что она ждёт именно меня. И делаю шаг вперёд.
***
Посреди безумствующего пространства и времени возник островок порядка. Точка в безбрежном океане. Песчинка в бескрайней пустыне. Всего лишь человек в Вечности. Волна искажений заставила его покачнуться, но человек устоял. А потом сделал шаг. Тут не было направлений. Пока не было. Но человек сделал ещё шаг. А может, только подумал о нём. Но этого хватило, чтобы проявилась цель. А вслед за этим — и ведущая к ней дорога.