С “совершенством” я, конечно, поторопился. Да, запас магии Зимы у меня огромный, но и он не бесконечен. Да и внешнего поля нет, потому нужно экономить. Определяю следующий самый перспективный завал. Не представляю, что там за камень, но хотелось бы получить Осень или Лето. С боевыми плетениями Весны я так и не успел познакомиться, а вот эти две стихии мне обязательно помогут.
И снова мне везёт. Я возвращаюсь к первому замеченному мной кристаллу — по глыбе уже проходит трещина, которую мне удаётся аккуратно расширить. И вот он, кристалл Осени!
Следующие два амулета я извлекаю с помощью тлена — вспоминаю уроки Маркуса и заставляю камни “состариться” так, что они рассыпаются в пыль, и наконец снова ощущаю в себе все четыре стихии.
Но я снова не знаю, что делать дальше. Мне нужен Хаос, но я не могу до него достучаться. Сомневаюсь, что тут есть и его кристалл. Хотя…
Если архимаги собирались стабилизировать магическое поле, они просто не могли бы сделать это без магии Хаоса. Уверен, они не могли об этом не знать. Получается, фиолетовый кристалл тут, в самом центре.
К сожалению, именно там громоздится то, что осталось от купола Обсерватории. Остаётся лишь надеяться, что моих магических запасов хватит, чтобы пробиться сквозь завал.
Не знаю, сколько времени проходит. Похоже, его тут и нет в привычном понимании. Я меняю структуру камней, нагреваю, охлаждаю их и, когда они становятся достаточно хрупкими, разбиваю булыжником, похожим на клюв птицы. Мои силы на исходе, но наконец я вижу фиолетовое свечение. Вижу, как устремляются ко мне тонкие нити Хаоса. В следующее мгновение что-то внутри меня будто взрывается, и я умираю, успевая в свой последний миг осознать истинное плетение универсальной магии: четыре стихии, Хаос и Жизнь.
Эпилог
А смерть не так уж и страшна. Открыв глаза, я нахожу себя сидящим в уютном глубоком кресле. Небольшая комната освещается пламенем камина, подозрительно похожего на тот, из нашего особняка. Два больших окна в резных рамах покрыты ледяными узорами, как те, которые показывал мне Корвин. На стенах развешаны засушенные листья в рамочках. А в углу гордо зеленеет дубок. Что ж, понятно. Мой разум в ином мире воплотил привычные мне символы стихий. А вот и Хаос — в образе Бублика, растянувшегося у моих ног. Что ж, здесь и вечность вполне можно провести.
Открывается дверь, которую я не заметил сразу. А может, её там и не было. Это же нереально, так что возможно всё. В комнату входит няня с подносом в руках.
— Алекс, я принесла отвар.
Вот и ещё одно доказательство — старушка тут может говорить. Нужно кое-что попробовать… “Ну же, Аврора, заходит уже…” Ничего не выходит, но у меня же полно времени на тренировки. Замечаю, что няня пристально смотрит на меня.
— Что-то не так?
Она качает головой:
— Выпей отвар, мой мальчик.
Ладно, это точно не повредит. Кто знает, может он и тут действует. В конце концов, нужно же просто верить.
Ох, знал я, что отвар этот не прост. Всё вокруг приходит в движение, комната исчезает, и я оказываюсь в пустоте. Хотя нет, это океан, магический океан. Всё пронизано разноцветными нитями, которые то и дело сплетаются в замысловатые узоры, я таких никогда не видел. Они похожи на “окна”, подёрнутые дымкой, сквозь которые можно различить людей — вижу каких-то незнакомых мне мужчин и женщин. Все выглядят растерянными. Похоже, там, внизу — реальный мир. И думаю, что разделяющих мир барьеров больше нет.
Несмотря на фантастичность окружения и понимание, что я не жив, возникает уверенность, что я могу повлиять на “окна” и подсмотреть, что там делают мои близкие. Точнее, один конкретный человек…
Аврора сидит на качелях в саду возле дома Эрики, безразлично глядя перед собой. По её щекам текут слёзы, но она не обращает на них внимание. Очень хочется оказаться рядом, обнять её, но я ведь теперь просто дух бестелесный. “Слушай”, — вдруг раздаётся чей-то шёпот.
— Слушать что? — озираюсь вокруг, но никого не вижу.
“Мысли слушай, глупый”.
С тем, что я глупый, совершенно не согласен. Но предложение интересное. Пытаюсь сосредоточиться на том, о чём думает Аврора. Поначалу удаётся уловить только отдельные слова и образы, но постепенно картинки проясняются. И одна из них поражает меня настолько, что я теряю концентрацию, а затем и вовсе оказываюсь в комнате с камином. Няня всё ещё там, смотрит на меня с беспокойством. Но думать я сейчас могу только об одном:
— Мне нужно обратно.