Последние шесть лет я старалась не думать о нем. Пыталась стереть его лицо из памяти. Но в тот день, когда это письмо появилось передо мной, все вернулось в мгновение ока.
Зеленые глаз. Лохматые черные волосы. Пьянящий аромат, который, казалось, задержался на моей коже на несколько дней, недель.
Я слегка качаю головой, чтобы выбросить Шона из мыслей. Затем заканчиваю расчесывать волосы и бросаю последний взгляд в зеркало заднего вида. Удовлетворенная тем, что не выгляжу такой взъерошенной, как сейчас себя чувствую, я спрыгиваю на асфальт и достаю с заднего сиденья гитарный футляр.
Сейчас или никогда.
Глубоко вдохнув городской воздух, начинаю обходить бетонную крепость, отбрасывающую тень на парковку. Неумолимые лучи послеполуденного солнца греют мою шею, и капли пота стекают между лопаток. Армейские ботинки тяжело ступают по тротуару, и я заставляю их подниматься и опускаться, подниматься и опускаться. Только оказавшись массивных двойных дверей, я, наконец, останавливаюсь достаточно надолго, чтобы позволить себе думать.
Я поднимаю руку. Опускаю её. Затем снова поднимаю. После сгибаю пальцы.
Делаю глубокий вдох.
И стучу в дверь.
В те секунды, что тикают между моим стуком и открывающейся дверью, я думаю о том, чтобы схватить свой гитарный футляр, прислоненный к стене, и потащить его обратно к своему джипу. Я размышляю о том, кто откроет дверь. Думаю о Кэле и задаюсь вопросом, какого черта делаю.
Но тут дверь распахивается, и я застреваю на пороге решения, которое может изменить мою жизнь или разрушить ее.
Длинные темно-шоколадные волосы. Свирепые карие глаза. Пронзительный взгляд, который бьет меня прямо в лицо. Девушка, которая, как я предполагаю, ответила на мое письмо и подписалась именем «Ди», осматривает меня от макушки до ботинок, а затем обратно вверх.
— Группа здесь не для раздачи автографов или фото, — говорит она.
Очевидно, я оскорбила ее лишь одним своим дыханием.
— Да? — Приподнимаю бровь от явной враждебности, направленной на меня, сопротивляюсь желанию оглянуться через плечо, дабы убедиться, что нахожусь в нужном месте. — Я здесь не для того, чтобы получить автограф или фотографироваться…
— Отлично. — Она начинает закрывать дверь у меня перед носом, но я хлопаю по ней ладонью, прежде чем девушка успевает захлопнуть её.
— Ты Ди? — спрашиваю я, и взгляд девушки становится жестче — то ли от узнавания, то ли от раздражения. Может быть, и того и другого. Она так сосредоточена на том, чтобы убить меня взглядом, что даже не замечает, как сзади появляется светловолосая девушка. Поскольку терять мне нечего, я упираюсь ботинком в дверь и протягиваю руку. — Меня зовут Кит. Мы общались по электронной почте.
— Так ты Кит? — спрашивает блондинка, и девушка с каштановыми волосами, которая, как я полагаю, и есть Ди, медленно протягивает мне руку.
— О, простите, — говорю я с извиняющимся смехом, понимая, почему девочки ведут себя так, будто я какая-то фанатка. Вероятно потому, что я выгляжу как одна из них, с моим едва заметным топом и макияжем. — Да. У меня четыре старших брата, которые считают, что Катрина — слишком девчачье имя.
Самое смешное в том, что я даже не знала, что меня зовут Катрина до начальной школы, и это не шутка, а правда. Мальчишки бойкотировали имя, на котором настаивала моя мама, и в конце концов она перестала бороться. Я была Кит с самого моего рождения, и единственные люди, которые называют меня Катриной, те, кто на самом деле меня не знают.
— И ты здесь для прослушивания? — спрашивает блондинка.
Я достаю свой гитарный футляр, прислоненный к стене, и широко улыбаюсь им.
— Надеюсь, что так. Ничего, что я девушка, да?
— Да, — торопится сказать блондинка, но Ди все еще скептически щурится.
Будучи единственной девушкой в мужской группе в колледже, я привыкла к этому, поэтому не удивляюсь, когда она говорит:
— Зависит от обстоятельств… Ты девушка, которая умеет играть на гитаре?
— Думаю, да, — невозмутимо отвечаю я. — Я имею в виду, это трудно, потому что моя вагина постоянно мешает, но я научилась справляться с этим так же, как и с любыми другими недостатками. — Делаю паузу для драматического эффекта, мое лицо мрачнеет, когда я добавляю: — К сожалению, у меня нет специального парковочного места.
Проходит долгая минута молчания, в течение которой я начинаю думать, что мой фирменный юмор растрачен впустую на двух цыпочек передо мной, но затем Ди взрывается хохотом, и они обе ведут меня внутрь.