Адам ухмыляется моему мастерству, подпитывая меня своим одобрением.
— Похоже, у тебя есть несколько желающих. Готова устроить им шоу?
Я играю на гитаре такой рифф, что толпа начинает кричать, и даже Адам не прерывает аплодисментов. Когда стены грозят рухнуть, я смотрю на других парней и вижу, что они улыбаются мне — Джоэль позади меня, Майк сзади, а Шон на другой стороне сцены, освещенной синим светом. Затем, прежде чем успеваю опомниться, Адам вводит следующую песню, и еще одну.
Я растворяюсь в музыке, ярком свете ламп, звуках голоса Адама, и ритме барабанов Майка. Сосредотачиваюсь на своем инструменте, позволяя пальцам делать то, чему они были обучены, и поддаюсь кайфу. Мой разум присутствует на сцене, над сценой и в толпе, а капли пота скапливаются у основания шеи и стекают по позвоночнику. К тому времени, как заканчивается первая «последняя песня», моя кожа раскаляется, а мозг полностью поджаривается. Когда я ухожу от толпы, то даже не могу идти. Это похоже на парение, на полет. Словно сон.
— Ты была чертовски крута, — хвалит Адам за кулисами перед нашим выходом на бис.
Фанаты уже требуют еще одну песню, еще одну, и еще, и я хочу дать им тысячу. Я хочу играть до тех пор, пока у меня не отвалятся пальцы, а потом приклеить их обратно и продолжать играть.
— Вы, ребята, потрясающие! — кричу я, упираясь руками в плечи Майка, потому что мне отчаянно нужно за что-то ухватиться. — Это было потрясающе!
Когда Лэти хлопает меня по плечу, я разворачиваюсь и обнимаю его за шею.
— Насколько это было круто?
Он смеется и спрашивает, можно ли меня покружить.
— Да! — кричу я, едва успев вымолвить это слово, прежде чем он кружит меня по кругу. Мои ноги отрываются от земли, и я визжу, мне хочется поцеловать его, или найти религию, или, черт возьми, раздеться догола и вернуться на сцену.
Мы сыграли несколько новых вещей, и толпа их съела. Не то чтобы я сомневалась в этом, но услышать, как они аплодируют песням, которые я помогала писать… песням в исполнении The Last Ones to Know… это было неописуемо.
— Держи, — говорит Шон, протягивая мне бутылку с водой, и, чтобы удержаться от прыжка в его объятия вместо рук Лэти, я беру её и практически выпиваю залпом.
— Я же говорил тебе, что нервничать не из-за чего, — говорит он, одаривая меня той душераздирающей улыбкой, которая заставляет мое прыгающее сердце вспомнить, почему оно так нервничало.
Его футболка с изображением рок-группы влажная от пота, взлохмаченные черные волосы намокли на кончиках и вьются у основания шеи. Его кожа раскраснелась и, вероятно, такая же обжигающе горячая, как и моя, и я задаюсь вопросом, если бы я прижалась к нему, вспыхнули бы мы оба пламенем.
— Еще одна песня! — Крик толпы становится громче, пульсирует под моими ногами. — Еще одна песня! — Мой скальп покалывает, посылая электрические волны вниз по позвоночнику. — Еще одна песня! — Мой медиатор зовет меня, хотя подушечки пальцев онемели. — Еще одна песня! Еще одна песня! Еще одна песня!
— Ты готова? — спрашивает Адам, и я киваю, допивая воду. Вытираю рот рукой и бросаю бутылку в мусорное ведро, а потом ремень моей гитары обвивается вокруг шеи, и я иду обратно на сцену в шеренге.
Джоэль, Майк, я, Шон, Адам.
The Last Ones to Know.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Перед тем как покинуть сцену, мы с ребятами играем последнюю любимую публикой песню, сопровождаемую оглушительным ревом криков и аплодисментами. Я почти чувствую себя плохо из-за похмелья после концерта, с которым мы оставляем этих людей, зная, что каждый из них будет проходить через ломку в течение следующих нескольких дней.
Но сейчас, когда мы идем прямо в гущу толпы, там царит хаос. Шон говорит мне держаться поближе, однако в этом хаосе меня бросает в вихрь поклонников, фотографий и автографов — больше поклонников, фотографий и автографов, чем у меня когда-либо было. На одних фотографиях я и группа. На других я с девушками, или я c парнями. И чаще всего эти парни предлагают мне выпить или отвезти домой.
— После мерча, — умудряется перекричать шум Шон, пока мы с Майком фотографируемся с фаном, — идем в автобус.
Наша группа разделена толпой, а Шон и Адам проглочены ее зубами.
Я качаю головой и кричу ему в ответ:
— Ни за что! Мне обещали тридцать долбаных напитков в баре!
Какой-то случайный парень одобрительно кричит, и я смеюсь. Лучший способ заставить фанатов полюбить тебя — любить их в ответ, и я уже это делаю. Приходите к ним, и они придут к вам.