— После твоего возвращения, всё расцвело, моя маленькая Аня.
— Бабушка, я хотела бы остаться здесь навсегда.
Пожилая женщина медленно воткнула в пучок светлых седых волос торчащие шпильки и похлопывающими движениями поправила прическу. Её багровые горячие руки взяли со стола чайник, наполнили до середины чашки и поставили его на место. Посмотрев на внучку, Рая ласково улыбнулась и облокотилась лопатками на спинку стула.
— Ты не можешь оставаться здесь вечно, моя дорогая. Как бы нам этого не хотелось. У Чарльза другие планы на тебя, и видит бог, ты найдёшь своё счастье вне этих стен.
— Но только здесь я счастлива.
— Счастье — вещь непостоянная, Аня. И счастливыми нас делает не место, а люди.
— Верно.
Анна, тяжело вздыхая, посмотрела по сторонам, а затем на бабушку, спокойно наблюдающую за стрижкой газона. Она контролировала каждый шаг садовника, пытаясь учавствовать в процессе облагораживания сада. И в данной позе с чашкой в руке у неё это достаточно хорошо получалось. Анне хотелось отвлечь её, рассказать о переживаниях и сомнениях, о нахлынувших чувствах и об обещании дяде, но нарушать её умиротворение она не желала. И единственным выходом было молчать. Что Анна и сделала.
В заключении долгого вялого дня наконец наступил вечер, пропитав воздух влагой. После короткого тёплого дождя, на мокрых дорожках лежали прилипшие листья и ошмётки остриженной травы, той, что садовник не успел собрать до внезапно нагрянувших туч. И вот, как только погода затихла, все жители пригорода начали потихоньку вылазить из своих домов и приниматься за оставшиеся дела. Наблюдая за ними, Анна всё охотнее отдавалась грусти. Облокотившись подбородком на подоконник, она сложила руки под шеей и полулёжа сидела на маленьком кресле, укрывшись в зелёный вязаный бабушкой Раей плед. Она помнила его запах и всегда придавала особое значение таким мелочам, как аромат. И этот плед пах кондиционером для белья. Анне всегда нравилось, когда от вещей исходил именно этот аромат, толи роз толи ромашек.
Послышался резкий растянутый скрип двери, и в комнату пробрался сначала медленно, а потом разом, запах чая. В помещение вошла Деби, держа в руках маленький металический поднос. Девушка грациозно обошла диван, стол, перешагнула через прикроватный ковёр и встала у подоконника. По очереди снимая с подноса одну чашку, затем другу и, наконец, тарелочку с овсяным печеньем, она всё разложила на белый небольшой вытянуты столик. Убедившись, что всё на месте, она отложила поднос в сторону, прижав к стене, и устроилась на соседнем кресле рядом с Анной, всё это время наблюдавшей за её действиями.
— Может нам стоит выбраться куда-то? Прогуляться по городу.
— Меня клонит в сон. А время для него сейчас не подходящее. Думаю, мы могли бы сходить в парк неподалёку.
Деби слегка улыбнулась, одобрив предложение. Её глаза засветились, в предвкушении аромата свежести, которым сейчас был наполнен воздух после дождя. В мыслях она уже представляла как две девушки бродили по парку, перешагивая через многочисленные лужи, и осматривали окрестности.
И вот, уже спустя несколько десятков минут, они наслаждались шуршанием осенней листвы, ощущая на лице прохладный ветерок. Вокруг бегали дети, играя во всем знакомые с детства игры: прятки, жмурки, догонялки, и всякие новые, которые появились в их чистых белых головах.
После долгой прогулки девушки остановились у уединённой лавочки в тени, откуда открывался вид на парк. Сложив сумочки с краю, они присели, чтобы вознаградить себя небольшой передышкой, в которой так нуждались их мышцы в этот момент.
— Как дела у вас с…
— Мы расстались. Думаю, это навсегда.
Анна в душе ликовала. Но её лицо и не думало выдавать своей радости. Чтобы не выложить себя и свои мысли, Анна ненадолго опустила глаза.
— Мне жаль, Деби.
Но, к огромному удивлению Анны, Деби была абсолютно непринужденна в своём внешнем виде. Она и бровью не повела, услышав слова соболезнования от подруги. Напротив, на её лице появилась искренняя улыбка.
— А мне не жаль, Анна. Я так боялась потерять его, но стоило мне это сделать, как весь груз свалился с моих плеч. И стало так легко…
Анна в ту же секунду переменилась в лице, выразив всеми возможными эмоциями растерянность.
— Не понимаю тебя.
Деби лишь посмеялась ей в ответ. Таким смешным ей казался вид подруги в эту секунду. И так чудесно всё было в её голове, прокручивая десятки раз растерянную фразу Анны.