Слова мастера острым лезвием вонзились прямо в сердце, и Эрза задохнулась от ужаса.
– Как это?.. Отстраняете? – бормотала она, во все глаза смотря на мастера, который почему-то становился таким мутным. Будто туман наполнил кабинет.
По щеке потекла капля, и Эрза поняла, что плачет.
– Мне самому тяжело это говорить, но я должен. Без магии ты погибнешь даже на самом простом задании. Тебе нужно восстановиться. Отправляйся к Полюшке сейчас же.
– Я не могу, – покачала она головой и пальцами смахнула непрошеные слёзы. – Я же подведу команду, если уйду сейчас. Я справлюсь и без магии, у меня есть силы.
– Нет, – перебил её мастер. – У тебя нет сил. Я видел, как ты зашла в кабинет. Здоровые и сильные люди так не ходят. И даже не вздумай со мной спорить.
Эрза прикрыла глаза. В душе бушевал хаос. Всё, что она так любила, ради чего жила, вмиг развалилось, и обломки завертелись, разрушая остатки надежд на счастливую спокойную жизнь в ближайшем будущем. Вот уже много лет каждое утро она просыпалась, зная, что будет работать, будет приносить пользу людям и заботиться о своей семье – гильдии. А что теперь? Ради чего вставать теперь?
– Мастер, я не могу, – прошептала она. – Я должна работать.
– Ты должна отдохнуть и заняться своим здоровьем. Возражения не принимаются, – сказал мастер, а затем добавил: – И не разыгрывай трагедию. Сходи сначала к Полюшке, а там уже решим, что ты будешь делать дальше.
Эрза слабо кивнула и открыла глаза. Возможно, поддаться потоку судьбы не так уж и плохо, как она всегда считала. Тем более поход к врачу точно пойдёт ей на пользу.
Наверняка всё не так плохо, как показалось мастеру.
***
Начинало темнеть, и с каждой минутой лес вокруг становился всё менее приветливым. Промокшая насквозь одежда неприятно липла к телу и холодила кожу, отчего Джувия всё больше ёрзала на холодном и неудобном камне вместо того, чтобы и дальше предаваться размышлениям.
А поразмышлять было о чём. В конце концов, хотя бы о том правильное ли она приняла решение, приехав к этому забытому всеми водопаду. А вдруг нужно было остаться в Магнолии, и тогда все проблемы сами как-нибудь разрешились бы? А, может, нужно было хотя бы поговорить с милым Греем, прежде чем покидать его? Он наверняка расстроился, прочитав её записку, а Джувия теперь так далеко, что не сможет успокоить его и объяснить всё, что творится у неё на душе.
Так, может, стоит вернуться?
Джувия замотала головой и вцепилась пальцами в намокшую шапочку.
Нет.
Нет. Нет. Нет.
Джувия ни за что не вернётся, пока хотя бы не попробует сделать то, что сказала Полюшка. Тем более всё ближе подступала ночь, а идти по тёмному лесу в одиночку было страшно. Вот, завтра утром можно было бы об этом подумать, а сейчас нет. Сейчас пора было разбивать лагерь.
– Да, – твёрдо сказала она вслух. – Джувия подумает об этом завтра.
Спрыгнув с валуна Джувия, поправила платье, в котором теперь стало жутко холодно, и поспешила достать сухие вещи из большого походного рюкзака. Его она одолжила у Гажила. Без вопросов, правда, не обошлось – пришлось всё-всё ему рассказать, но Джувия не жалела об этом. Гажилу она могла доверить любую свою тайну, ведь вместе они прошли так много испытаний.
Оставленный у ближайшего дерева рюкзак тоже слегка намок – сверху на него попали капли, летящие от бурного потока падающей с высоты воды, – а вот чехол с палаткой совсем не пострадал. Всё это немного огорчило Джувию – зря она не продумала всё заранее, а вдруг она что-то ещё упустила из виду?
– Завтра, завтра. Джувия подумает обо всё завтра, – решительно пробормотала она себе под нос, не желая вновь растерять всю решимость.
Джувия торопливо достала сухое платье и чулки и переоделась. Сложив шапочку и остальные вещи в рюкзак, она собрала влажные волосы в хвост и огляделась. Нужно было поспешить, чтобы успеть разбить лагерь до того, как стемнеет, а иначе придётся искать хворост для костра в полнейшей темноте. Да и палатку устанавливать тоже было бы не очень удобно.
Вот милый Грей наверняка сделал бы всё правильно.
– Соберись, Джувия, – тут же одёрнула она себя.
Вспомнив, что ещё по дороге к водопаду она заприметила небольшую поляну ниже по течению, Джувия направилась именно туда. Под ногами хрустели и немного скользили мелкие камни, а от воды поднимался холодный туман. Хорошо, что сейчас была только середина лета, а иначе Джувия наверняка бы замёрзла.