Локоны, которые свели её с Джераром.
«Скарлет. Эрза Скарлет»
По щеке стекла слеза и Эрза быстро её смахнула. Не время думать о Джераре и его роли в её прошлом.
В прошлом. Всё прошлом. И Райская башня. И его почти-смерть.
«Алая. Как твои волосы».
Слезы уже, не переставая, лились из глаз, капали на брюки, отчего ткань мгновенно темнела. И хоть Эрза и понимала, как это всё было глупо и жалко, да и вообще, претило её сильной независимой натуре, она не могла остановиться. И отчего эта щемящая боль в груди всё никак не хотела её отпускать?
– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил кто-то по ту сторону двери.
– Д-да, – тут же ответила Эрза, едва сдерживая всхлип. – В-всё в порядке. Просто… Просто ногу натёрла. Болит.
– Сочувствую, дорогая, – раздался уже другой голос, явно принадлежавшей старушке. – Кажется… – что-то зашуршало. – У меня где-то был бинт.
Под дверью показалась небольшая коробочка и потёртый носок светлой туфли, который подтолкнул её к Эрзе.
– Возьми, милая, – снова сказала старушка. – На таких каблуках, поди, далеко не уйдёшь. Красота не стоит таких жертв.
Эрза улыбнулась краешком губ.
– Красота вообще ничего не стоит, – хрипло отозвалась она и прочистила горло.
– Тогда выкидывай к чертям собачьим эти туфли и радуйся жизни, – задорно ответила ей старушка.
– Спасибо вам, – отблагодарила её Эрза. – Вы мне очень помогли.
Старушка рассмеялась, а затем хлопнула входная дверь. Эрза осталась одна.
«Красота вообще ничего не стоит», – отдавались в голове её же слова. Так зачем же она так за неё цеплялась?
Косынка скользнула с головы, стоило Эрзе потянуть за слабый узел. Волосы тут же каскадом расстелились по плечам.
«Красота ничего не стоит»
«Ничего»
«Не стоит»
Складной нож, сжатый в ладони, холодил кожу и немного отрезвлял разум. Зачем она достала его со дна сумки? Почему даже не запомнила это движение? Эрза не понимала. Она смотрела на блики полированной стали лезвия и, как завороженная, следила за ними.
«Эльза Алая» – так её все называли. Так, может, ей нужно перестать быть алой, чтобы спокойно затеряться? Восстановить свой волшебный сосуд, не тревожась о врагах?
Будто в тумане она потянулась к волосам и оттянула длинную алую прядь. Сколько Эрза себя помнила, она всегда держала их примерно в одной длине, считая, что так они выглядят красивее всего. Они были такими тогда – после побега из Райской Башни – много лет назад, такими же и остались до сих пор. Такими, как их – её – полюбил Джерар.
А любила ли она его?
Скрипнув зубами, Эрза едва сдержала рвущийся наружу плач.
Не раздумывая больше ни секунды, она резанула прядь у корня, почти под корень. Волосы посыпались на колени, будто кровь, и это окончательно вывело Эрзу из оцепенения. Она с одержимостью, присущей ей только в боях, избавилась от всей своей прекрасной густой шевелюры, оставив лишь едва заметный алый «ёжик» на её месте.
Дыша, будто после тяжёлой пробежки, она смотрела на результат своих трудов, рассыпанный по каменному полу, и не могла унять дрожь в теле. Всё казалось таким нереальным, произошедшим явно не с ней.
Нож с металлическим звоном упал на пол.
Трясущимися ладонями Эрза провела по своей голове. Пальцы кололи мелкие волоски, а шея покрылась мурашками от внезапного холода. Сжав виски запястьями, она громко рассмеялась.
Кажется, помимо магических сил она потеряла ещё и разум.
Она всё смеялась и смеялась, пока не начало невыносимо ломить кости. Действия зелий закончилось. Горло сдавил спазм, и стало уже не до смеха.
Опустошив все полученные от Полюшки склянки, Эрза пришла в себя и успокоилась. Холодный разум вновь к ней вернулся и требовал скрыть следы недавнего помешательства. К тому же, неплохо было бы сменить и маскировку. Туфли, и правда, не остались незамеченными. Даже старушка их разглядела.