Пора было действовать.
Она сгребла все волосы в кучу, открыла крышку унитаза и небольшими партиями спустила всё в него. Да, так делать не стоило, но других вариантов максимально скрыть следы не было. Расправившись с этим, Эрза полезла в чемодан.
Выбор обуви, как и одежды, у неё был совсем небольшой, поэтому она сменила туфли на сандалии, обрезала брюки чуть выше колен и убрала пиджак в чемодан. На голом плече показался герб гильдии, и Эрза вспомнила про бинт. Тщательно перемотав руку от плеча до локтя, она скрыла все следы принадлежности к «Хвосту феи». Платок и пляжную сумку она тоже убрала, заменив их широкополой шляпой и маленькой сумочкой.
Теперь уж точно ничего не выдавало в ней Эрзу Скарлет – грозную Титанию, сразившую немало врагов. Простая туристка, едущая на море. Только и всего.
Надев солнечные очки, Эрза кивнула своим мыслям и покинула туалетную кабинку. До отправления поезда оставалось совсем мало времени.
***
На вокзале Кардамона в этот ранний час было безлюдно. Лишь служащие станции лениво наблюдали за дерущимися на перроне птицами. Но скоро это должно было измениться: поезд из Эстрагона прибывал с минуту на минуту.
Вот уже полчаса Джерар в ожидании подпирал одну из колонн, и совсем скоро его муки наконец-то должны были закончиться. Подремав в поезде всего пару часов, он чувствовал неимоверную усталость, но предвкушение встречи с Эрзой придавало ему сил. Ещё чуть-чуть и он сможет стать ей полезным. Сможет убедить её в том, что изменился и готов на всё, чтобы она только приняла его любовь.
«А нужна ли ей моя любовь?», – в который раз подумал он.
Уйти в рассуждения ему не дал оглушающий гудок приближающегося поезда.
Спустя пару минут, из открытых дверей вагонов вывалилась толпа туристов, разодетых так, будто прямо сейчас они отправятся на пляж и проведут там безвылазно весь свой отпуск.
Она вышла последней.
Пошатываясь, с трудом передвигая ногами в коротких светлых шортах, она еле волочила за собой небольшой чемодан, на ручку которого намотала маленькую сумочку. Из-под плетённой широкополой шляпы и огромных солнечных очков виднелось её бледное, осунувшееся лицо. Вся кожа покрылась испариной и синеватой сеточкой вен. Она походила на покойника.
Но даже в таком виде он не мог её не узнать. Вся её суть так и сквозила во всей её сущности: гордо поднятая голова, прямая спина и уверенные, хоть и нетвёрдые шаги. От неё веяло силой, хоть на самом деле никакой силы сейчас в ней и не было.
Как завороженный Джерар смотрел на неё, пока не одёрнул себя и не вспомнил, зачем он здесь присутствовал. Он кинулся к ней сквозь толпу, распихивая зевак локтями, и успел как раз вовремя, чтобы подхватить оседающую на землю Эрзу.
– Позволь, проводить тебя.
Всем телом он почувствовал, как она напряглась в его неожиданных объятьях, а затем, видимо, узнав его голос, расслабилась.
– Дже…рар, – хрипло прошептала она и обмякла в его объятьях.
На мгновение паника схватила его за горло, но он быстро понял, что Эрза не умерла. Просто отключилась, что тоже было не очень хорошо и требовало внимания и хоть каких-то мер.
Взяв Эрзу на руки, он прижал её к груди. Голова её откинулась назад и шляпа слетела на пол. Дышать стало трудно.
Он всё смотрел и не мог поверить своим глазам.
Их не было. Прекрасных алых волос, которые дали ему возможность когда-то давно завести разговор с ней, не стало. Почему она это сделала?
Хотелось разбудить её, узнать, что случилось, почему она так поступила, но он понимал, что не имеет на это никакого права. По крайне мере, сейчас.
Сжав челюсть, Джерар взял Эрзу поудобней, направил магию на шляпу и чемодан, чтобы тот катился сам, и пошёл прочь с вокзала. Там, на улице, их уже ждал магокар с водителем, который должен был доставить их в гостиницу. И хоть этот факт ему не особо нравился, но ничего поделать он не мог. Всё организовал сам король.
Когда вчера Джерар добрался до замка и сказал, что намерен наконец-то отправиться в отпуск, то король тут же приказал слуге принести лакриму и лично договорился с хозяином лучшего в Кардамоне отеля. Так Джерар всего за несколько минут получил разрешение на бессрочный отпуск, билет на поезд, и бронь в лучшей гостинице у моря. Отказаться от всего этого было нельзя, так что, стиснув зубы, он с благодарностью принял столь щедрые дары своего работодателя.