На улице уже рассвело, и Джерар вдруг с двойной силой ощутил весь груз накопившейся усталости. Бессонная ночь в поезде, магокаре и на своих двоих давала о себе знать. Но всё это уже не имело значения, ведь свою главную задачу он выполнил. Эрза была в безопасности под его надёжной защитой.
До гостиницы они добрались быстро. Всё это время Эрза то открывала, то закрывала глаза, проваливаясь обратно в сон, и даже не думала вырываться из его крепких объятий. Джерар занёс её в холл отеля, сложил на диван и подошёл к стойке администратора.
Миловидная молодая девушка широко ему улыбнулась и поздоровалась. Он кивнул ей в ответ и сказал:
– У нас забронировано два одноместных номера на Фернандеса.
Она быстро пробежалась глазами по записям в толстой книге учёта и покачала головой.
– Должно быть, у нас произошла какая-то ошибка. Забронирован всего один двухместный номер.
Джерар нахмурился. Такой расклад его не очень устраивал. По крайней мере, сейчас. Видимо, заметив его реакцию, девушка быстро добавила.
– Но если вы подождёте пару часов, то освободится двухкомнатный люкс. Вас устроит такой вариант?
– Да.
– Но он будет дороже, – осторожно добавила девушка-администратор.
– Не важно.
Для него действительно было неважно, на сколько всё это выйдет. Денег у него хватило бы ещё на несколько жизней вперёд. Король платил предостаточно, но из-за того, что Джерар по соображениям совести не мог тратить их на себя, то скопилось их много. Так что теперь он с удовольствием потратит всё до последнего драгоценного на того, кто этого действительно заслуживал. Тем более экономить на комфорте Эрзы он ни за что бы не стал.
– С вашей женой всё в порядке? – участливо спросила девушка, кивнув в сторону спящей на диване Эрзы.
– Она не… – начал было он, но тут же осёкся. Такая легенда вполне подходила для него. Так что он улыбнулся и быстро исправился: – Она не очень хорошо себя чувствует. Устала после дороги, да ещё и слишком много работала в последнее время. Поэтому я вам буду очень благодарен, если до конца отдыха её никто не будет беспокоить.
– А на сколько вы у нас остановитесь?
– На столько, насколько потребуется для её полного выздоровления.
Девушка сочувственно на него посмотрела и покачала головой.
– Знаете, у нас в городе есть отличный целитель, – сказала она и достала из-под стойки лист бумаги и перо. – Сейчас я вам нарисую карту, чтобы вы смогли его найти.
– Спасибо.
– И всё-таки, – отдав ему карту, сказала она. – Насколько примерно вы остановитесь у нас? Это нужно для нашего внутреннего учёта и расчёта оплаты.
Джерар повернулся к Эрзе – она, свернувшись клубком, лежала на боку и, кажется, уже совсем не дремала. Её лоб прочертили глубокие морщины, а брови сошлись на переносице. Похоже, ей снова было больно.
– Не меньше месяца, – сурово сказал он. – Сколько с нас?
Девушка назвала сумму и сказала, что позаботится о том, чтобы их багаж отнесли в номер, как только его подготовят. Джерар расплатился, поблагодарил её, и поспешил к Эрзе. Он сделает всё, чтобы вернуть ей былую мощь.
Подхватив её на руки, он направился к лекарю, которого ему посоветовала девушка-администратор.
Глава 11
Небо над головой… Головой?.. небо где-то «над», наполненное белоснежными облаками, тянулось от горизонта до горизонта и слепило своей синевой. Ещё немного – всего лишь половина цикла – и она окажется там. Затем обрушится ливнем на землю и снова станет частью потока.
Раз за разом. Снова и снова. Цикл за циклом она будет нестись вперёд, чтобы стать всего на миг – маленькую вечность – невесомой влажной пылью в воздухе и вобрать в себя память о тысячах жизней.
Поток един. Поток велик. Поток помнит всё от сотворения времён и будет помнить до самого их конца.
Она – часть потока.
Но кто «она»?
Кажется, когда-то у неё было имя.
Может, она – эта женщина с короткими тёмными волосами, ставшая льдом, чтобы спасти какого-то мальчика? Её холодная тоска казалась такой знакомой, откликалась всплесками на гладкой поверхности потока, будто она тоже лишилась чего-то важного.