На вокзале в Анисе они сошли вдвоём, даже проводницы не вышли на перрон, как делали это на всех предыдущих станциях. На мгновение это озадачило Люси, но потом она отвлеклась на свой тяжеленный чемодан, который одним колесом застрял в сливной решётке, и обо всём позабыла.
Один единственный фонарь едва освещал пустынный перрон и трухлявую лавку, расположенную ровно посередине. Вокруг подступал тёмный лес, и не было даже смотрителя станции, чтобы спросить у него дорогу до посёлка.
То, что Анис – это посёлок, а не город, девочки узнали совершенно случайно, когда изучали припасённую Леви карту местности. Не то чтобы это их сильно расстроило, но внесло некоторые коррективы в планы уж точно. Поезда редко останавливались на таких станциях, а уж сколько придётся ждать нужный поезд до Розмарина, вообще, было проблематично представить. Сейчас же выяснилось ещё и то, что на этой станции даже не у кого было спросить расписание.
– Что ж, вот и первое приключение, – нервно хихикнув, сказала Леви. – Хорошо хоть дорога от станции всего одна.
Люси согласно кивнула: хотя бы не придётся блуждать по лесу. Дорога уже виднелась впереди, правда, конца её было не разглядеть.
– Как-то мне здесь не по себе, – всё-таки высказала свои нехорошие ощущения Люси и повела плечами. – Атмосфера какая-то пугающая.
– Согласна, – Леви зябко обхватила себя за плечи и огляделась. – Пойдём скорее в посёлок. Поищем ночлег.
Пока они, с опаской поглядывая на подступающий с двух сторон лес, плелись по пыльной дороге уже не меньше получаса, Люси сто раз успела пожалеть о том, что взяла с собой чемодан, а не рюкзак. Как-то совсем из головы у неё вылетело, что в этом путешествии никакой Нацу не поможет ей с багажом, и управляться с ним ей придётся самой.
Предательскую мысль о том, что можно было бы призвать кого-нибудь из духов на помощь, она отмела сразу. Незачем вмешивать во всё это ещё и их, сама ведь виновата, что не продумала такую важную для похода деталь.
Обречённо вздохнув, Люси глянула на подругу – та уже тоже не очень бодро шагала под тяжестью своего огромного рюкзака. Интересно, что же она туда положила? Сама-то заклинательница на нервах накидала в чемодан гору одежды, палатку, плед и что-то ещё, о чём уже даже успела забыть, а вот, что мог собрать знающий толк в походах Лили, Люси даже не догадывалась.
– Кажется, впереди что-то есть, – прищурившись, сказала Леви.
Люси тоже посмотрела вдаль и спустя пару секунд смогла рассмотреть одноэтажный домик.
– Мы пришли! – радостно воскликнула Люси.
От этой радостной новости даже сил прибавилось, и, ускорив шаг, подруги заспешили в посёлок. И какого же было их удивление, когда выйдя на главную улицу, они не увидели света ни в одном из окон. А ведь час был ещё совсем не поздний – часов девять, если не меньше. Неужели все жители уже спали?
– Не нравится мне всё это, – сказала Леви и сильнее сжала лямки рюкзака, впивающиеся ей в плечи. – И как нам найти гостиницу или что-то вроде того?
Люси нахмурилась. Её и саму уже начинали напрягать странности этого Аниса. Ни смотрителя станции, ни освещения, ни малейших признаков жизни в самом посёлке. Какой-то город призраков, не иначе.
– Предлагаю найти самое большое здание и стучать, пока нам не откроют, – предложила Люси вариант, который обычно реализовывал Нацу. Как ни странно, это всегда работало, так что, может, и сейчас окажется полезным.
– Угу, – Леви кивнула, и они отправились на поиски.
Нужное здание оказалось совсем недалеко: три этажа, массивная двустворчатая дверь и вывеска с лаконичным «Гостиница» не оставили никаких сомнений в том, что девочки пришли по адресу.
Леви осторожно постучала, но ничего не произошло. Переглянувшись с подругой, Люси, будто прочитала её мысли, и они вместе начали тарабанить в двери. Костяшки пальцев уже начали болеть, когда по ту сторону всё же раздался скрежет металлических засовов, и одна деревянная створка приоткрылась внутрь здания.
– Чего вам? – грубо прохрипел настороженный мужской голос. – Пшли вон, у нас ничего нет.
Люси опешила. Такого приёма она уж точно не ожидала.
Первой нашлась Леви и быстро затараторила:
– Добрый вечер, я Леви МакГарден, а это – Люси Хартфилия, мы из гильдии «Хвост феи» и хотели бы остановиться у вас переночевать, если вы не против.