Вернувшись на свой лежак, Джерар сосредоточился на созерцании бескрайней морской глади, уходящей за горизонт. Почему Полюшка направила Эрзу именно сюда? Чем это место могло помочь выздоровлению? Нужно ли ему было вмешивать в процесс лечения и обращаться к целителю Маркусу? Вопросов снова становилось больше, чем ответов, и это начинало уже раздражать.
– О чём ты думала, отправляясь одна так далеко в твоём состоянии? – всё-таки спросил он, нарушив долгое молчание, прерываемое лишь шумом волн и криками чаек.
– Думала, что справлюсь, – тут же проворчала она, будто ждала, когда же он заговорит. – Мне нужно просто отдохнуть недельку на солнце и всё будет, как прежде.
– Ни Полюшка, ни целитель Маркус так не считают, – парировал Джерар и повернулся к Эрзе. – Восстановление займёт не меньше месяца. И приложить придётся много усилий.
– Я читала рекомендации Полюшки, – она пожала в ответ плечами. – Ничего сложного.
Джерар недовольно цокнул, в этом была вся Эрза – всё ей по плечу и ничто даже отдалённо не напоминает проблему.
– Значит, завтра и начнём выполнять.
– «Начнём»? – изогнув бровь, перепросила она. – Тебе не обязательно меня опекать.
– Обязательно, – отрезал он. – Не хочу, чтобы ты нанесла себе ещё больший вред перенапряжением.
«Ты нужна мне живой», – хотел было добавить он, но вовремя остановился. Не хватало ещё спугнуть её своей настойчивостью.
Эрза недовольно сложила руки под грудью и попыталась испепелить его взглядом. И Джерар бы обязательно расстроился в любой другой ситуации, но сейчас его волновало лишь одно – её здоровье, ради которого он готов был положить даже своё.
***
– Есть хочется, – жалобно протянул Нацу, пробираясь сквозь густые колючие заросли.
Он бы с радостью сжёг их все, пропалив себе путь вперёд, но рядом не было ни Грея, ни Джувии, которые смогли бы вовремя потушить пожар, а нарываться на неприятности Нацу совсем не хотел. Люси за новые разрушения его точно не похвалит.
– Айя! – воскликнул Хэппи, приземлившись Нацу на плечо. – Пора обедать! У меня совсем не осталось сил…
– Хватит ныть, – рявкнул Гажил, который пробивал себе путь где-то справа от Нацу. – Только о жратве и думаете. Какого чёрта я вообще с вами связался?!
– Мне самому это интересно, – проворчал в ответ Нацу.
– Вы – убийцы драконов, члены сильнейшей гильдии Фиора. Ведите себя подобающе, – вклинился в разговор Лили, который в своей боевой форме тоже боролся с густым подлеском. – Кому, если не вам, по силам это задание?
– Стингу и Роугу, например, – ехидно заметил Хэппи.
– И ты вроде говорил, что мы здесь только ради денег, – В интонациях Гажила проскочило недоверие. – С чего приплёл силу убийц драконов?
Лили промолчал, сделав вид, что ничего не услышал, но Нацу знал, что это было не так. Он-то прекрасно видел, как иксид, шедший слева от него, нахмурился и беззвучно выругался. Чутьё убийцы драконов тут же подсказало ему, что предыдущие подозрения были неспроста.
Ох, вот бы Люси оказалась сейчас рядом! Она бы точно догадалась, что к чему, быстренько распутав клубок тайн и интриг, как она любила говорить про такие загадки. Интересно, чем она там занята? Может, уже готовит что-то вкусненькое себе на завтрак или, наоборот, только проснулась и ещё лежит в постели? Нацу представил себе её красивое, безмятежное лицо, мягкую улыбку и нежные ладони, которые так ласково касались его кожи, когда Люси обрабатывала ему раны, что тут же захотелось развернуться и умчаться из этого леса прочь – обратно в Магнолию.
– Лили! Я жду ответ, – Ворвался в размышления Нацу раздражённый голос Гажила.
– Неужели, ты уже сдался и готов уступить звание лучшего Роугу? – чуть погодя всё же сказал Лили.
Перед Нацу пролетел железный столб, отчего ему пришлось резко отпрыгнуть назад, уронив при этом Хэппи.
– Ай! – тут же захныкал иксид. – Больно же!
– Эй! – повернувшись к Гажилу, крикнул Нацу. – Ты чё творишь?