На железного убийцу драконов было страшно смотреть: весь взъерошенный, по всему его телу то появлялась, то исчезала металлическая чешуя, а глаза горели такой яростью, что, казалось, вот-вот спалили бы весь лес. Нацу насторожился. И что с этим психом сегодня было не так? Не с той ноги встал что ли?
– Железный, что с тобой? – спросил Нацу, на всякий случай распалив огонь на ладони. – Остынь. Врагов рядом нет.
– Друзей, видимо, тоже, – процедил Гажил. – Лили, какого чёрта мы забыли в этом лесу? Клянусь, я убью тебя, если не скажешь правду.
– Я разве врал тебе? – скрестив руки под грудью, безмятежно спросил Лили.
– Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
– А я вот ничерта не понимаю, – возмутился Нацу и недовольно сощурился. Ох, и как же сейчас не хватало Люси! Она бы точно ему всё объяснила.
– Поддерживаю, – приземлившись Нацу на плечо, сказал Хэппи. – Вы себя очень странно ведёте.
– Не ваше дело, – рявкнул в ответ им обоим Гажил. – Всё это задание с самого начала казалось мне подозрительным.
– Ты слишком мнительный, – пожав плечами, сказал Лили. – Отдохнули и хватит. Пора идти дальше. Тёмные артефакты не ждут.
– Да какие, к чёрту, артефакты?! – заорал Гажил, после чего металлические столбы пробили длиннющий ход вглубь леса. – Здесь нет ничего! Ни единого запаха, кроме наших. Ты заманил меня сюда! Вот, только зачем?
Глаза Гажила метали молнии, и Нацу вдруг задумался, что, правда, никаких подозрительных запахов и магических следов он здесь не чувствовал, хотя должен был. Всё-таки в тексте задания было сказано, что где-то в этой части леса скрывались остатки последователей какого-то культа. Какого именно – он благополучно забыл, заметив количество нулей в строке с оплатой. Драгоценные никогда лишними не бывают, тем более, когда на носу стояла покупка печатной машинки для Люси.
Упс.
Воровато оглядевшись, Нацу понял, что зря запаниковал: мысли-то его никто читать не умел, так что сюрприз останется сюрпризом. И сразу от сердца отлегло. Вот бы поскорее увидеть счастливое лицо Люси!
– Лили, чёрт возьми!
Голос Гажила снова вырвал Нацу из приятных мыслей, отчего он недовольно проворчал:
– Я щас тут всё сожгу, если оба не успокоитесь. Надоели уже. Лили, в чём дело?
– Думаю, дело в Леви и её побеге из города вместе с Люси, – ответил за друга-иксида Хэппи. – Я слышал их разговор с мастером.
– А мне почему не сказал?! – хором воскликнули Нацу и Гажил.
Хэппи от неожиданности чуть снова не упал на землю, но вовремя успел раскрыть крылья и взлететь.
– Я забыл, – приложив лапки ко рту, сказал иксид. – Меня Мира отвлекла рыбкой, а потом…не помню, что-то ещё. Я не виноват!
Хэппи нервно закружил над поляной, чуть не рыдая. Кажется, он только сейчас понял, как сильно накосячил. И не то чтобы Нацу сильно злился на друга за эту оплошность, но секундный порыв подпалить ему крылья всё же возник.
– Куда. Они. Отправились, – отчеканил Гажил, глядя в упор на Лили.
– В Розмарин, – всё-таки ответил иксид, спустя пару минут молчания.
– Я сваливаю, – тут же выплюнул Гажил и в следующую секунду замер, как вкопанный.
Глаза его округлились, а металлическая чешуя мгновенно покрыла всё тело. Он медленно повернулся в сторону пробитого им же туннеля в лес и еле слышно прошептал.
– Ты слышишь этот запах?
Нацу набрал полные лёгкие и чуть им же не поперхнулся. Вокруг стоял отчётливый, отдающий гнилью аромат Бездны.
Глава 20
Люди в таверне всё ещё настороженно поглядывали на них, но вслух свои претензии не высказывали. Благо барменом оказалась участливая женщина, одним своим суровым видом внушавшая уважение, которая и дала Леви стакан воды, а после усадила её и Люси за свободный столик.
– Как себя чувствуешь, деточка? – ласково спросила женщина, хоть голос её и был груб и громок.
Люси поёжилась от такого контраста. Эта деревня казалась ей всё подозрительнее и подозрительнее. Хотелось бежаться отсюда, сверкая каблуками, до ближайшего нормального города и ни в коем случае не оглядываться. Правда, та её часть натуры, что любила докапываться до правды, какой бы неприглядной она ни была, крепко держала её своей стальной хваткой, заставляя покорно следовать за загадочными подсказками и уликами.