– Предлагаю позавтракать и начинать работать, – воодушевлённо сказала Люси и встала с кровати. – Как на это смотришь?
Леви покачала головой.
– Я пас. Пожалуй, завтрак пропущу.
– Может, мне остаться с тобой?
– Нет. Задание важнее. Я справлюсь сама.
Люси неуверенно кивнула и подошла к окну. Открыв ставни, она посмотрела в окно. Усыпанная опилками земля потемнела от ночного дождя, чем вызвала холодок по коже. Как спокойно жить в месте, где на заднем дворе похоронено минимум три человека? Жуть.
Старательно отгоняя от себя все нехорошие мысли, Люси собралась, попрощалась с Леви и отправилась на кухню в поисках завтрака. Немногословная Роза угостила её чаем и овсянкой и, как и вчера, сбежала от расспросов по каким-то очень важным делам. Выглядело это всё так же подозрительно, так что только ещё больше работало в пользу построенной вчера теории.
А теория была такова: в лесу поселились последователи очередного или, наоборот, давно забытого тёмного культа, которые и околдовывали зверей, а теперь ещё и нападали на тех, кто посягал на их владения. Цикличность же подруги объяснили для себя привязкой к фазам Луны или какой-нибудь из планет. Может, конечно, они и ошибались, но точных подсказок не было, так что пришлось оставить такое обоснование. Правда, со странным поведением местных жителей они так и не пришли к единому мнению. Леви считала, что люди тоже попали под чары злодеев, а Люси – что они сами этими злодеями и были.
В любом случае, прямо сейчас Люси и предстояло всё выяснить. Вызвав себе в качестве спутника Деву, она направилась в лес. Компас помог им найти место, где были найдены тела, поэтому долго думать о том, где заходить в чащу, она не стала.
Глава 24
Оставив Эрзу медитировать в крытом павильоне в зоне сада камней, Джерар направился в ресторан, расположенный при отеле. В запасе у него было всего двадцать минут, которые он сам себе же и определил как безопасное время для оставления Скарлет в одиночестве. Не то чтобы он переживал по поводу внезапного нападения бандитов или кого-то из её давних врагов, скорее боялся, что она проявит своеволие и просто куда-нибудь уйдёт.
В ресторан же ему нужно было попасть, чтобы организовать сегодня вечером что-то вроде свидания. Хотя, конечно, ни на что такое в привычном смысле он и не надеялся. В своей голове сам для себя эту встречу он окрестил как совершенно необходимый разговор тет-а-тет для наверстывания упущенного. За эти годы он столько раз жалел, что у них никак не получалось поговорить по душам, что даже сбился со счета, а сейчас появился шанс это исправить. И он не мог его упустить.
Пройдя через открытую веранду внутрь ресторана, Джерар огляделся в поисках администратора. В небольшом уютном зале в этот ранний час совсем не оказалось посетителей и ни один из круглых столиков не был занят. Только за барной стойкой сидел мужчина преклонных лет в свободном льняном костюме, потягивая яркий коктейль через трубочку. Заметив Джерара, он слез с высокого стула и, не выпуская бокала из рук, подошёл к нему.
– Рад вас приветствовать в нашем заведении, – мужчина улыбнулся и почтительно кивнул. – Сейчас мы ещё закрыты, но я всё равно к вашим услугам.
– Мне нужен самый уединенный столик на двоих, который у вас есть, – перешел сразу к делу Джерар. Время поджимало. – На вечер.
Мужчина усмехнулся и подмигнул. Его пушистые усы задорно задрожали, когда тонкие губы расплылись в широкой улыбке.
– Я организую для вас лучший вечер. Даже не сомневайтесь. Подходите к семи. Столик будет вас уже ждать. На какой номер записать заказ?
Джерар назвал номер их комнаты, затем своё имя и согласился на меню от шефа, которым и оказался этот мужчина. Быстро распрощавшись, он поспешил обратно к Эрзе.
Мысли вновь вернулись к её ужасающему состоянию здоровья, поэтому он недовольно цокнул и покачал головой. Будь он с ней рядом хотя бы последние несколько месяцев, такого с ней точно не случилось бы. Он окружил бы её вниманием и заботой, был бы всегда рядом… И именно это «бы» раздражало его сейчас больше всего. Ведь он действительно мог всё это сделать, но предпочел скитаться по городам, деревням и лесам по заданиям короля, хоть в этом и не было острой необходимости.