– Джувия, – резко остановившись посреди прорубленной тропы, хрипло позвал он.
Она оборвала свой рассказ на полуслове и недоумённо на него посмотрела. Он и сам не до конца понимал, что и зачем сейчас собирался делать, но пока остатки храбрости его не покинули, решил осуществить задуманное.
Колено упёрлось в острые щепки и мелкие камни, боль тут же разнеслась по телу, вытесняя страх, и, сжав ладонь Джувии в своей, Грей спросил:
– Джувия, ты станешь моей женой?
Глаза её мгновенно округлились, а изо рта вырвалось тихое «ох». Джувия прижала свободную ладонь ко рту, а после затрясла головой, не в силах сказать ни слова. Ещё через мгновение она рухнула перед ним на колени и крепко его обняла.
– Да, – тихо выдохнула она возле его уха. – Джувия согласна.
В этот момент Грей наконец-то выдохнул. Он даже и не заметил, как перестал дышать в ожидании ответа. Сердце с сумасшедшей силой билось о грудную клетку, грозясь вот-вот из неё вырваться, переломав при этом ему все рёбра. А он был и не против, ведь ради Джувии готов был вытерпеть любую боль и пройти через любые испытания.
Единственное, что его расстраивало, так это отсутствие обручального кольца. И не то чтобы в других условиях он смог бы выбрать что-то приличное и вообще достаточно хорошо подготовиться, но сейчас у него не было вообще ничего, кроме слов и собственной магии.
Идея пришла так же быстро, как Грей её и реализовал: на безымянном пальце Джувии сформировалось ледяное кольцо, которое не обжигало ей кожу холодом и сияло, будто усыпанное драгоценными камнями.
Джувия, почувствовав, что на её пальце что-то появилось, отстранилась и посмотрела на руку. В глазах её стояли слёзы, отчего Грей сглотнул, с удвоенной силой заставляя себя не поддаваться эмоциям тоже. Он осторожно подтолкнул её наверх, чтобы они смогли встать на ноги, поцеловал её в уголок губ, а после, взяв опять за руку, сказал:
– Давай уже закончим с этим Потоком, чтобы поскорее вернуться в Магнолию.
***
Остаток дня прошёл не очень гладко. Эрза постоянно цепляла его, огрызаясь на все попытки помочь, и у Джерара начало закрадываться подозрение, что, возможно, она заметила его отсутствие на кровати этой ночью. Извиняться за это он не собирался, да и такое её поведение играло ему только на руку, ведь так все его мысли были заняты лишь тем, как построить диалог, а не попытками не окосеть, избегая взглядом миниатюрный купальник.
Поэтому к семи часам вечера Джерар уже совершенно не представлял, чем обернётся разговор, который он затеял: то ли полным провалом, то ли благословенной определённостью.
В перерывах между плаванием, медитациями и приёмами зелий Джерар заглянул в магазин готовой одежды, расположенный недалеко от основного здания отеля, и купил себе лёгкий костюм. В нём было куда удобней и приятней находиться на улице в такую жару, и к тому же он прекрасно подходил для недосвидания, запланированного на вечер.
Шеф ресторана не обманул – столик действительно оказался уединённым. Слева возвышалась скала, сзади пальмы с густым кустарником, впереди расстилалось бескрайнее море, отражающее последние лучи заходящего солнца, а справа через узкую полоску берега к ним вел деревянный настил, берущий своё начало у веранды ресторана. Когда они пришли, еда уже ожидала их на диковинных каменных тарелках, а в бокалах искрилось красное вино.
Джерар отодвинул стул для Эрзы, и она молча на него села. Она не разговаривала с ним весь последний час и, кажется, не собиралась вести себя иначе сейчас. Её поджатые губы вытянулись в одну линию, почти скрыв алую помаду. Длинный широкий рукав рассёк воздух, а после лёг на край стола у бокала. Лёгкое цветастое платье воздушным облаком и скрывало, и одновременно подчёркивало фигуру Эрзы, отчего мысли Джерара уже давно потеряли всякую связность.
Заняв своё место, он прочистил горло и посмотрел страху прямо в лицо. Эрза упрямо встретила его взгляд, слегка прищурившись. Она склонила голову набок, будто чего-то ожидала от него, но вряд ли то, о чём, он собирался говорить с ней прямо сейчас. Набрав воздуха перед прыжком в самый сложный разговор за всю свою жизнь, Джерар выпрямился и на одном дыхании выпалил: