Готова ли она честно ответить себе на все вопросы Миры, которыми та без устали закидывала её в последние полгода? Готова ли выбрать что-то большее, чем постоянные битвы? Может, правда, пора уже было сложить всё оружие и сдаться на волю чувств? Наконец-то начать жить так, как хотелось в мечтах когда-то давно в Райской башне?
Или всё это зря и она лишь смертельно себя ранит?
– Эрза, постой! – раздался из-за спины голос Джерара. – Почему ты убегаешь?
Он нагнал её слишком быстро. Не дал спрятаться от собственных чувств, вырвав из тягучего болота мрачных мыслей горячим прикосновением к плечу. Эрза резко остановилась, отчего Джерар врезался в неё, пошатнулся и утянул вместе с собой на песок.
Оказавшись на нём сверху, она не сразу поняла, что произошло. Его сердце билось под её ладонями, а его руки обжигали ей спину. Он смотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что сама не в силах отвести взгляд от его лица.
Дыхание перехватило. Эрза сглотнула – Джерар был так близко, прямо под ней, застывший, будто боялся спугнуть её. Тепло его тела касалось оголённой кожи ног так нежно, как исцеляющая магия Венди обычно согревала изломанные кости. В ушах случала кровь и, кроме этого звука, больше ничто не занимало мысли.
Куда она бежала?
Зачём?
Почему тело таяло в этих случайных объятьях, а душа толкала на нечто большее?
Почему она медлила?
Рвано вдохнув, Эрза быстро наклонилась и прижалась губами к губам Джерара.
Внутри бушевал пожар – в груди плавилось сердце, от переполнявшей его жажды. По телу разлилось тепло, смешанное с разрядами тока. Руки предательски задрожали, отчего Эрза почти упала на грудь Джерара. Но не успела она понять этого, как оказалась прижатой спиной к остывающему песку.
Джерар жадно целовал её в ответ, будто ждал этого момента всю свою жизнь. Впрочем, Эрза чувствовала то же самое. Под напором его губ она приоткрыла рот, и он скользнул в него языком. Пальцы закололо от того, как сильно она вцепилась в ворот его рубашки, притягивая ближе к себе. Казалось, в этот миг все годы ожидания схлопнулись и теперь не оставили и шанса остановиться. У них больше не было пути назад.
Только вперёд.
Эрза скорее почувствовала, чем поняла – по вискам стекали слёзы, теряясь в коротких волосах. Тело наполнила такая лёгкость и в то же время горячая тяжесть, что хотелось вжаться в Джерара до хруста костей и не отпускать его больше никогда. Его магия мягко перетекала в неё, насыщая каждую клеточку организма силой и возвращая вкус к жизни.
Джерар осторожно прервал поцелуй, немного отстранившись. Тяжело дыша, он прислонился лбом к её лбу и прошептал:
– Спасибо.
– За что?
Голос охрип, отчего Эрза сама себя не узнала.
– За то, что дала мне шанс.
Он мимолетно коснулся губами её рта, а после поднялся на ноги вместе с ней. Голова кружилась, а перед глазами стояла мутная пелена. Эрза сглотнула, чувствуя, как ладони Джерара прожигают тонкую ткань платья на её талии, но не спешила их убирать. Ей вдруг показалось, что если она это сделает, то тут же рассыплется на тысячи осколков, и никто никогда не сможет собрать её обратно воедино.
– Вернёмся за столик? – Джерар нарушил молчание не сразу, но когда всё-таки сделал это, Эрза поняла, как надолго потерялась в своих мыслях и чувствах.
– Угу, – смущённо кивнула она в ответ.
Джерар взял её под руку и повёл обратно за столик спасать этот вечер, который ещё несколько минут назад, казалось, был безвозвратно испорчен самой Эрзой.
***
– Люси, ты в порядке? – обеспокоенно спросила подругу Леви. – На тебе лица нет.
Люси мотнула головой и на мгновение нахмурилась. Она сидела на краю заправленной кровати в полумраке комнаты с несколькими зажжёнными свечами. Когда Леви только вошла в комнату, она даже не сразу поняла, что это была её подруга. Подавленная и растерянная, Хартфилия шмыгала носом, глядя в одну точку.