Люси, как завороженная, посмотрела на него, а затем, осторожно проведя пальцами по камням, восторженно прошептала:
– Да это же карта звёздного неба!
Её глаза светились ярче всех камней на крышечке, и от этого открытия Нацу чуть не выронил артефакт из рук. Благо в этот момент Люси успела забрать его и крепко сжать тонкими пальцами. Она внимательно покрутила его, рассматривая все детали в солнечных лучах, а после попыталась прочесть надпись на задней стенке. Незнакомые звуки сорвались с её губ, и золотые створки открылись. Внутри оказалось что-то вроде компаса, только вместо сторон света стрелка указывал на какие-то символы, очень похожие на знаки зодиака.
– Нацу! – радостно воскликнула Люси, едва не подпрыгивая на месте. – Ты нашёл тот самый артефакт! Он укажет мне путь к Водолею!
– Ты хотела сказать «нам»?
– Что «нам»?
– Укажет нам путь. Мы с тобой вообще-то команда.
Повисло неловкое молчание. Люси смотрела на Нацу, Нацу смотрел на Люси, и даже Хэппи притих, опустившись на землю.
– Ну, я же…здесь с Леви, – как-то неуверенно пробормотала Люси. – Как я её одну оставлю? Мы же вместе…ну, команда и всё такое…
Лицо Люси моментально покраснело, а сама она быстро отвела взгляд. Стук её сердца звучал так громко, что Нацу показалось, что он сейчас оглохнет. Почему она так занервничала? Он разве что-то не то сказал?
– С нами приехали Гажил и Лили, – встрял в разговор Хэппи. – Оставим их вместе с Леви, айя!
В этот момент Нацу даже простил Хэппи за все его прегрешения – сам-то он не смог вовремя вспомнить про одичавшего Железного и Лили. Теперь уж Люси от него…них никуда не денется. Всё-таки они же команда.
– Мне нужно подумать…
Её слова в один миг выбили у Нацу весь воздух из лёгких. Как это «подумать»? Странное чувство, очень похожее на голод, вдруг охватило его с ног до головы, и оно очень мешало понять, почему же ему так не понравился ответ Люси. Раньше она ведь без раздумий шла с ним на любое задание, что же изменилось сейчас?
На пустой желудок такие вопросы так просто не решаются, так что Нацу справедливо решил, что может выиграть себе немного времени, пока его голова не взорвалась от переполнявших её сомнений.
– Пойдём поедим, – предложил он Люси и махнул в сторону ближайшей таверны на площади. – Что-то я проголодался. А ты расскажешь нам про этот артефакт.
Но Люси почему-то не двигалась. Она пристально на него посмотрела, а затем спросила:
– Как вы здесь оказались, Нацу?
– Это долгая история. Расскажу ее как раз за едой.
Она покачала головой, и в её глазах вдруг промелькнул такой странный огонёк, что Нацу тут же испугался. Он быстро сложил руки в умоляющем жесте и сказал:
– Ну, пожалуйста, я всё-всё тебе расскажу, только пойдём с нами. Хэппи по тебе очень скучал.
– Эй! – воскликнул иксид, но перехватив его грозный взгляд, не стал больше ничего говорить и лишь согласно закивал.
Почему-то сказать, что скучал и он сам, Нацу побоялся. Язык будто ватный стал, когда он только подумал о том, чтобы это озвучить.
– Ладно, пойдём в эту вашу таверну.
Хоть Люси и пыталась сделать вид, что недовольна, но по её чуть дрогнувшему голосу, быстро колотящемуся сердцу и румянцу на щеках Нацу быстро понял, что она была не так уж и против пойти с ними.
Что же тогда заставляло её пытаться сбежать от него?
Глава 33
Библиотека закрылась слишком рано, оставив Леви ни с чем. По крайней мере, сегодня. Да, в запасе ещё было огромное количество неизученных свитков на древних языках, но прямо сейчас это не приносило никакого удовлетворения – новых знаний о магии слова не прибавилось. Вместо них её терзали лишь чувство голода и желание облизать металлическую ограду, увитую розами.
Обреченно вздохнув, Леви направилась домой, решив по пути заскочить в таверну и взять с собой готовой еды. Быть может, Люси уже поступила так же, но даже если их мысли по поводу ужина и совпали, то ничего страшного – она чувствовала, что сможет осилить двойную порцию. И что-то ей подсказывало, что такой аппетит не был просто следствием дня, безвылазно проведённого в библиотеке.
Мысли о таких простых вещах отвлекали, но ненадолго. На краю сознания всё равно роились сомнения и страхи, а главное – вопросы. Их скопилось так много, что сил противиться им уже не осталось. Впервые в жизни Леви ощутила острую необходимость в том, чтобы ей помогли со словами. Помогли подобрать их так, чтобы они сложились в самое сильное заклинание, приносящее облегчение и покой на душе. Хаос внутри изматывал – он разросся до размеров, которые контролировать стало почти невозможно.