Я морщусь при напоминании о том, насколько разные у нас расписания. Образ Эми вспыхивает в моем сознании.
Но потом я подсчитываю. Пятый курс означает, что ей двадцать два или около того. Моя улыбка зарождается медленно. И она распространяется шире. — Потому что я думаю, что ты могла бы идеально подойти на роль, которая только освободилась. Пойдем со мной. Ты закончила здесь?
Она машет руками в воздухе, чтобы высушить ногти. — Э-э. Я так полагаю? Дай мне секунду.
— Отлично. — Я вскакиваю со стула, шум привлекает внимание Тони.
— Пять минут, — зову я его, и он понимающе кивает.
Дэнни не поднимает головы. Я даже не уверена, что он меня услышал.
— Куда мы идем? — Фрэнки хватает свою сумку и, обогнув длинный стол, подходит ко мне. Я ловлю любопытный взгляд Тони и улыбаюсь ей сверху вниз.
— Чтобы потрепать кое-кому перышки. Думаешь, ты готова к этому?
Она прищуривается, глядя на меня, ее пальцы сжимают ремешок ее черной сумки. — Они сказали, что ты... э-э... другая. Я не ожидала, что смогу увидеть это лично.
Мне страшно подумать, кто именно это сказал и что они имели в виду.
— Разочарована?
Она смотрит на меня. На ее лице нет ни трепета, ни намека на почтение.
Мне начинает нравиться этот план.
— Нет, — говорит она наконец. — Я совсем не разочарована.
Катарина
Я жду, пока они сами спросят.
И это Тони набирается смелости, но только в самом конце собрания. Его глаза прищуриваются, когда он смотрит на Фрэнки. — Итак… кто это, собственно, такая? И почему она здесь?
Она смотрит прямо на него в ответ, не впечатленная.
Винсент прочищает горло. — Франческа Коста. Новенькая. Прибыла вместе с группой Маранзано.
— Фрэнки, — поправляет она его.
С уважением, но Винсент все еще моргает. Кивает. — Прошу прощения. Это Фрэнки.
Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку от напыщенной официальности. — Я привела Фрэнки для присяги в качестве старшего солдата. Вроде того.
Тишина.
Никто не двигается. Даже Фрэнки. По-моему, они даже не дышат.
Винсент приходит в себя первым, бросая на Фрэнки извиняющийся взгляд. — Кэт… она не солдат. Мы не...
Он с трудом произносит это вслух.
В Cosa Nostra нет женщин-солдат.
— Нет, — медленно говорю я. — Именно поэтому я привожу ее к присяге в качестве эквивалента. Эта должность характерна для Корво.
К сожалению.
— Но почему? — Тони резко подается вперед, его лицо краснеет. — Она неподходящая замена Нико!
Дэнни дергается при этом упоминании, его губы плотно сжимаются.
Складывая руки на груди, я бросаю на него холодный взгляд. — Я и не знала, что ты ответственен за назначение моих старших Ворон, Тони.
Его кожа бледнеет, но он удерживает мой взгляд. — Извини, Кэт, но я думаю, что это чертовски плохая идея. Она только пострадает от этого.
Его взгляд перемещается на лицо Фрэнки, его челюсть напрягается.
Фрэнки рядом со мной отшатывается.
Последняя ниточка моего самообладания лопается, и я хлопаю ладонью по столу. Все подпрыгивают, даже Фрэнки. — Это, блядь, не обсуждается. Так что навостри свои чертовы уши, потому что я скажу это один раз, и только раз. Я создаю новую должность с новыми обязанностями. Фрэнки здесь, чтобы быть голосом женщин Корво в кампусе.
Три одинаковых выражения изумления. Даже у Дэнни расширяются глаза.
Тони задыхается. — Мы никогда...
— И это была ошибка, — говорю я резким голосом. — Моя ошибка. Та, которую я исправляю с сегодняшнего дня, и это то, что ты, блядь, примешь, Антонио, и быстро.
Я оглядываюсь по сторонам, оценивая их всех. Только Фрэнки встречается со мной взглядом.
Она подмигивает.
Прикусив уголок рта, чтобы подавить смех, я снова смотрю на трех солдат. — Она подчиняется непосредственно мне и Доменико, если я недоступна. Я назначаю ее обязанности. В остальном, вы должны обращаться с ней как с равной во время этих встреч. Если нам нужно обсудить конкретные вопросы безопасности, я могу попросить ее уйти, но в остальном считайте ее формальной частью иерархии. То же самое применимо и в обратном порядке. Любые проблемы с женщинами в первую очередь решаются с ней. Capisci?
Никто не отвечает.
Фрэнки бросает на меня косой взгляд, ясно говорящий о том, что, черт возьми, происходит, прежде чем открыть рот. — Эмм. Спасибо за прием… всем. Рада быть здесь.