Оставалось каких-то семнадцать дней до установленной даты. Числа, когда дьявол обещал лишить меня души. Но я прекрасно осознавал, что проживу гораздо меньше. И срок расплаты по заключенной сделке наступит значительно раньше.
Глава 27
Всю ночь я не мог сомкнуть глаз. Мандраж охватил меня, как школьника перед сдачей экзаменов. Конечности потрясывало, будто на встрече с Эшли предстояло узнать тайну вселенского масштаба или дату смерти всего человечества. А может быть, просто боялся предстоящего разговора, потому что подсознательно чувствовал, что после него все безвозвратно изменится? И масла в огонь подливала реакция Дабрии на мои слова о предстоящей прогулке с «новым» знакомым.
Открыл глаза, едва за окном забрезжило солнце. Значит, по времени было чуть больше восьми часов утра. Демоницы рядом не оказалось, но я знал, что та намеренно покинула дом под предлогом выполнения чрезмерного количества накопившихся за время ее отсутствия заданий. Что ж, одной проблемой меньше. Никому не нужно смотреть в глаза.
Быстро собрался и тупо сел на кровать, в изнеможении выжидая назначенное время. Десять раз все проклял, что согласился на столь позднюю встречу. В тягостном ожидании неизвестности брался за телефон, но тут же его откладывал за ненадобностью, мельком просматривал комиксы, что мама дарила на каждый праздник, пока я не стал настолько большим, чтобы интересоваться другой литературой. Словом, делал все, что, по моему разумению, могло ускорить процесс ожидания.
И наконец настала пора выходить. Я быстро накинул куртку, натянул утепленные ботинки и, едва успев закрыть дом, рванул на долгожданную встречу. В голове крутилось множество мыслей: желание извиниться за испорченную прогулку, навязчивое требование узнать, что за спешка в назначенном рандеву. Что вообще происходит?
Порой мне стало казаться, что за всем желанием Люцифера заполучить душу стояла не простая исключительность и невероятное отчаяние, что пропитало мою жизнь. Будто он преследовал какие-то свои, известные ему одному цели. Хотя, возможно, Дабрия была осведомлена о планах хозяина, однако ни при каких обстоятельствах не призналась бы в этом. Ее преданность сатане была поразительной. Знать бы еще, как он ее добивается?
- Вот попадешь в мои чертоги и узнаешь, почему каждый мой подчиненный беспрекословно исполняет полученные приказы и ни при каких обстоятельствах не предаст своего хозяина, - раздался в воздухе тихий вкрадчивый голос.
Ну вот… вспомнишь его, вот и оно…
Едва завернул за угол дома, почти врезался в худощавую фигуру князя тьмы. От болезненного столкновения меня наверняка спасла высшая сила. Только вот какая? Божественная или дьявольская? В очередном приступе страха, болезненно скрутившем внутренности, я перестал что-либо соображать. Здравый смысл вновь уступил животным инстинктам.
- Куда так торопишься? – поинтересовался Люцифер, стряхивая мусор с лацканов пиджака, что якобы осел на него после моего резкого торможения. – На встречу к драгоценному Эшли?
После долгого неприязненного взгляда с моей стороны он добавил:
- Да, ты прав. Сорока на хвосте принесла.
Видя, что я вновь не тороплюсь отвечать, но и не двигаюсь с места, желая продолжить движение, дьявол продолжил:
- Помнится, я просил тебя не общаться с этим «божественным» отродьем?
- А мне не помнится, - парировал я, наконец стряхивая наваждение и возвращая к себе дар речи. – Разговор шел о том, что не стоит посещать именно ту церковь. Я ее больше не посещал, следуя наказу. Но вот что-то не припомню, чтобы речь шла про Эшли и запрет на общение с ним вне стен святого места.
- А ты молодец, - засмеялся Люцифер. – Наконец начал показывать острые зубки. Какой сегодня день?
- Четырнадцатый, - сквозь зубы процедил я.
- Тогда нет, что-то рано ты стал огрызаться. Еще почти половина срока.
- А разве сорока на хвосте не донесла, что я должен умереть гораздо раньше намеченного дня? – ядовито осведомился я.
- А с чего вдруг такая информация? – не скрывая удивления, спросил он.
Вместо ответа я задрал рукав куртки, обнажая омерзительную картину: черная метка распространилась на все запястье, покрыв полностью эту область. А особенно наглые прожилки двинулись в сторону локтя, стараясь отхапать как можно больше. Я сжал челюсти от открывшегося зрелища, и даже на лице самого дьявола выступило растерянное выражение.