- Этого… не может быть, - ошарашенно выдавил он, невольно подаваясь назад. – Я вижу такое…
- Редко? – едко ответил я, опуская куртку.
- Второй раз за свою откровенно долгую жизнь, - честно ответил он, чем откровенно шокировал. Я вздохнул, безнадежно потеряв надежду, что еще крохотным угольком теплилась в глубине души.
- Хорошо, тогда уточню прогноз, сделанный Дабрией. Сколько мне осталось?
Прежде, чем ответить, демон надолго замолчал, растягивая время, которого у меня и так, по-видимому, оставалось немного.
- Насколько я могу судить по области поражения, день, максимум пару. Не более.
- А как же срок? – язвительно поинтересовался я. – Неужели метка не должна была просто отпугивать других демонов? Почему она вдруг стала индикатором смерти? Почему никто до тех пор, пока она не начала расти, мне об этом не сказал?! И почему она вообще начала расти, если у нас была договоренность на тридцать, мать вашу, дней?!
- Мою мать поминать не надо, она уже давно истлела где-то на небесах, - спокойно произнес Люцифер. – Да, я действительно не упомянул, что это не просто метка, но еще и индикатор, но тогда это и не было нужно. Если бы все не пошло по одному месту, ты бы не узнал об этом. А почему оно пошло не туда, куда надо?.. Полагаю, ты сам, своими мыслями, словами, поступками ускорил этот необратимый процесс. Здесь я уже просто физически не могу ничего изменить. Остается лишь смириться с неизбежностью происходящего.
- Вы никогда ничего не можете сделать, когда дело доходит до смерти. Это ведь ваши благодатные владения, - прозвучал насмешливый голос из-за спины хозяина ада. – Люциус, мне жаль, что я так долго думал.
- А ты еще из какой дыры вылез? – раздраженно протянул Люцифер, поворачиваясь к третьему участнику разговора, в котором я не без толики удивления признал Эшли. Но его сегодняшний вид разительно отличался от того, каким привык видеть за ту пару коротких встреч. Несмотря на пасмурную погоду, парень будто светился изнутри, озаряя мягким теплом все вокруг. На него хотелось смотреть, не отрывая взора, и тянуться, будто неокрепший росток к полуденному солнцу.
- Ну почему вылез? – парировал Эшли, стряхивая пыль с золотого одеяния. – Я и не прятался, чтобы оттуда вылезать. И вообще, он торопился ко мне на встречу, почему ты его задерживаешь?
- Потому что ему осталось жить максимум несколько дней, - огрызнулся Люцифер, и таким я его еще не видел. Потерянным, озлобленным. Кидающимся на другого человека. Или не человека вовсе?
- Как же великий и могучий Люцифер, сам князь тьмы и всех демонов, мог упустить такое? – поинтересовался Эш, делая нарочито беспристрастное лицо. Но тот ничего не ответил.
- Прости, Люц. Даже я тут бессилен. Я не могу помочь дожить до конца срока, хоть и это является прямым нарушением условий нашей сделки, - развел руками дьявол и поспешил скрыться в черной дымке. Эшли посмотрел ему вслед и протяжно хмыкнул.
— Вот так всегда, демоны намутят какую-то дрянь, а потом отказываются за нее отвечать. Мол, не наша компетенция, не мы эту кашу заварили. Ни стыда, ни совести. А нам, ангелам, потом это все разгребай.
- Ангелам? – ошарашенно переспросил я. В свете последних событий мне уже предательски чудилось, что собственный слух подводит, искажая привычную человеческую речь.
- Люц, - мягко произнес парень. – Давай присядем. Разговор предстоит долгий и тяжелый.
И я беспрекословно позволил отвести себя к первой свободной лавочке и усадить на нее. Эшли сел рядом, поправляя полы плаща так, чтобы не окунуть их в осеннюю грязь, и выжидающе посмотрел на меня. Я же, будучи в сильнейшем трансе и потрясении, просто не осознавал, с какого вопроса стоит начать и что хочу узнать в первую очередь.
Не дождавшись с моей стороны хоть какого-то уточняющего вопроса, тот вздохнул и сам начал рассказ:
- Как я уже выразился. Да, я ангел. Странно, наверное, такому, как ты, слышать о подобном. Справедливости ради отмечу, не собирался я открываться, не при таких обстоятельствах, но раз в твоем доме поселилась демоница, а дьявольскую метку ставил сам Люцифер, с которым ты в общении, как я понял, на короткой ноге, то уверен, ничего не случится от того осознания, что, помимо демонов, в мире действительно существуют еще и ангелы. Так сказать, приятное дополнение в эту уродскую реальную жизнь. Ведь если есть антагонист, значит, должен быть протагонист, верно? Кто-то кому-то всегда должен противостоять, иначе баланс мира попросту рухнет.