Я машинально качнул головой, соглашаясь с произнесенными словами, но на деле просто пытаясь их переварить, однако парню хватило и такой реакции.
- Я долго собирался с мыслями, - печально усмехнулся он, отворачиваясь в сторону. – Думал, с чего бы начать, как к тебе подступиться. Пригласил на прогулку, желая поговорить. Прояснить, кто я такой и зачем появился в твоей жизни. Если не прямым текстом, так хоть прозрачными намеками. А ты привел ее… Демоницу… Более того, правую руку хозяина… Докладывающую ему о каждом шаге…, и я вспылил. Не знаю, почему. Бог ведь учит быть терпеливым, понимающим, но в тот момент я не сдержался. Если бы остался в ее обществе хоть на минуту больше, точно бы взорвался. А это не пошло бы на пользу никому из нас. Поэтому единственно верным решением в той ситуации стал побег без объяснения причин, хотя все равно прошу прощения, что поддался эмоциям, будто ребенок. Да и вообще, что-то я не подумал, когда писал, что ты уже знаком с истинной природой своей подружки. Это я не успел сблизиться с тобой, заручиться твоим вниманием, а демоны даром времени не теряли.
- Да ничего, - потерянно пробормотал я, все еще пытаясь осознать перевернувшееся с ног на голову привычное бытие. – Но скажи мне, наша встреча в церкви ведь была неслучайной? Так должно было произойти?
Парень отрицательно покачал головой.
- Нет, все было предопределено свыше. Я целыми днями, каждую службу ждал тебя, надеялся. И вот ты пришел… Потерянный, опечаленный. Не знающий, куда идти. Тогда я понял, что высшие силы не ошиблись. Ты действительно оказался… необычным молодым человеком.
- Но в чем моя мнимая особенность, не понимаю?! – выкрикнул я. Эшли успокаивающе положил руку на плечо и слегка сдавил его пальцами.
- Тише. Уверен, дьявол все уши протер об исключительности твоей души как для него, так и для всей демонической расы?
Я кивнул.
- Так вот. Я могу сказать тебе то же самое, но со стороны ангелов. Твоя душа обладает исключительной восприимчивостью ко всему происходящему. Ты ведь не можешь пройти мимо, если человека, пусть даже совершенно равнодушного тебе, обижают? Ты стремишься помочь, хотя сам не можешь пояснить, почему решил так поступить. Люцифер обманом воспользовался твоим ослабленным состоянием, склонил на свою сторону, нарушив тем самым баланс. И вот здесь я уже не мог не вмешаться. Такие люди, как ты, появляются крайне редко. Их душа пуста, как белый лист бумаги, не склонная в большей степени ни к добру, ни ко злу. Она чиста и невинна, хотя прожила много жизней до этого. И таким, как ты, обычно после смерти предоставляют выбор: хорошее или плохое? Хотя, уверен, ты сам понимаешь, что такое черно-белое деление мира отнюдь не идеально, но все же имеет право на существование. Дьявол же не дал выбрать. Он лишил тебя этого, воспользовавшись подорванной верой в бога и чрезмерным отчаянием, что переполнило твою исстрадавшуюся после смерти мамы душу. И мне очень прискорбно признавать, что я замешкался и опоздал…
Эшли тяжело вздохнул и замолчал. Я так и остался смотреть в пустоту, переваривая услышанное.
- Я уже обещал душу Люциферу, - едва слышно произнес я. – У меня не было выбора. А если и был, то никто не удосужился мне об этом сообщить раньше. Сейчас же, когда чернота расползлась почти до локтя, поздно говорить о выборе, Эшли. Или как тебя там зовут по-настоящему?
- Асмунд[1], - незамедлительно отозвался Эш.
- Асмунд, - прошептал я, прокатывая имя на языке. Пробуя его на вкус, словно терпкое вино. – Что ж, прекрасное имя. Мне после смерти тоже дадут другое?
- Да, которое будет отражать тебя. Твою суть. К тому же, в преисподней не нужен второй Люцифер. Нам и с одним с лихвой проблем хватает.
Я хмыкнул и наконец расслабился. Ас заинтересованно оглядел меня, молчаливо ожидая хоть какого-то ответа.
- А что? Смысл бояться смерти, если каждый из нас все равно рано или поздно умрет? Толку цепляться за ненужную жизнь, когда в перспективе маячит целая вечность?
Смех, горький и обреченный, громким перезвоном разнесся над вмиг опустевшим парком.
- Как там мама? – ненароком перевел я тему, соскальзывая с одной больной мозоли на другую, не менее противную.
- Хорошо, она обрела покой. Только очень сильно скучает по тебе.
- Я тоже очень по ней скучаю, - улыбнулся, подставляя лицо из ниоткуда взявшемуся ветру. На глаза выступили непрошенные капельки, застыли в уголках. – Асмунд, прошу, если встретишься с ней, передай, что мне будет очень ее не хватать. Мне действительно очень жаль, что на том свете мы не встретимся.
- Я обязательно передам, - приложив руку к сердцу, что давно не билось, поклялся ангел. Я удовлетворенно кивнул.