- Асмунд? – прошептал я, не веря своим глазам. – Что здесь вообще произошло?
- Рад, что ты узнал меня в истинном обличье. А касаемо того, что произошло… - он ненадолго замолчал. – Эта собака тесно связана с твоей душой, правда, не знаю, как именно. Не понимаю. Ты какая-то ходячая загадка для нас всех. Но Джесс, как ты сам ее назвал, очень сильно к тебе привязалась, а потому через тоску находила жизненные силы, чтобы продержаться до твоего прихода.
- Я был тут пару дней назад! – воскликнул я в бессилии. – Все было хорошо! Собака была здорова! Что это за болезнь такая, что смогла убить здоровое живое существо за жалкие несколько дней!!
- Во-первых, хочу задать тебе вопрос. Ничего ли не напоминает эта ситуация с быстрым угасанием? Можешь провести параллель с реальной жизнью? А во-вторых, во снах время течет совершенно иначе. Для тебя прошли дни, полная ерунда, ты прав, а для нее – целые годы.
Все это время, пока мы вели разговор, собака ни на мгновение не прерывалась, продолжая остервенело вылизывать руки, выражая таким образом накопившуюся за годы ожидания любовь. Чувство преданности, которое она так долго держала в себе, не в состоянии им поделиться.
- Прошу, прости меня, - в исступлении шептал я, гладя собаку везде, куда только могли дотянуться руки. Пропуская длинную жесткую шерсть на холке сквозь пальцы. Глотая горькие слезы.
Мы оба прекрасно понимали, что Джеся сейчас доживала последние минуты, но, Господи, как же больно было видеть, как движения становились все медленнее и медленнее, как она уже была не в состоянии держать голову, обессиленно роняя ее на вышедшие из-под контроля лапы. И тогда наступил тот самый момент, которого я боялся всеми фибрами своей души. Она перестала вылизывать руки и отвернулась в сторону, будто не хотела, чтобы я видел ее в таком кошмарном состоянии. Замерла. Глаза ее, пусть и ничего не видевшие, перестали реагировать на шум, а тощие бока – вздыматься в такт дыханию.
И в этот момент я в третий раз в жизни, пусть и во сне, дал волю переполнявшим нутро эмоциям и закричал. Протяжно. Срывая от горечи голос.
Асмунд подошел ближе и мягко положил ладонь на плечо, помогая подняться. Прямо как в реальности накануне.
- Пусть я ничего не могу исправить, в моих правах направить тебя. Пора просыпаться.
И я будто вынырнул из-под толщи воды, жадно хватая ртом воздух. В горле стоял ком, а невыплаканные в реальности слезы предательски жгли глаза. У меня даже не было времени с ней попрощаться…
Пытаясь успокоиться, перевел дыхание и огляделся по сторонам. За окном пока не занимался рассвет, даже солнце еще не начало показываться сквозь иссохшую и облетевшую лесную посадку. А на кровати, как обычно, в самом ее изножье, лежала крохотная и хрупкая фигурка, свернувшаяся калачиком. Демоница видела, что я проснулся, ибо неотрывно смотрела на меня, но не смела пошевелиться.
- Что случилось? – глухо поинтересовался я, пытаясь избавиться от гнетущего чувства внутри. Такого, будто топор палача, нависший над головой и грозивший срубить ее в любой момент. А хуже всего в этот момент неизвестность, ибо ты не знаешь, когда именно острое лезвие топора разрубит шейные позвонки и отделит голову от шеи. Прекратит твои жалкие страдания.
- Хозяин мне все рассказал, - прошептала она. – Я чувствовала, что Эшли не тот, кем хочет показаться. Но я даже предположить не могла, что он окажется твоим личным ангелом-хранителем, что был вынужден из-за меня спуститься с небес… Я гораздо слабее многих подчиненных хозяина, поэтому не могла даже предположить такую важную деталь…
- А толку от того, что он был рядом? – огрызнулся я. – Это не сильно изменило существующее положение дел, не правда ли? Вы все равно обманом заставили заключить меня эту ненавистную сделку! Загнали в кабалу, не пояснив правила игры.
Дабрия сегодня была поразительно тиха и покорна. Обычно бойкая на язык, в этот раз в ответ на мои слова она лишь сжалась, но не проронила ни звука. Я невидяще уперся взглядом в закрытую дверь и вынырнул из кровати. Часы показывали половину седьмого. На первом этаже еще грохотали. Значит, Ньют не успел уйти на работу. Я должен успеть.
- Куда ты? – воскликнула девушка, отчаянно смотря мне вслед.
- С отцом напоследок повидаться хочу, - зло ответил я, натягивая треники и водолазку с длинным рукавом. Скрывая уродливую метку, расползшуюся уже от запястья до самого локтя. И выскочил из комнаты, не давая девушке опомниться.