- У тебя не получится меня слить, - усмехнулся парень, подходя ближе и равняясь со мной. Я недоуменно повернул голову и воззрился на него. Он что, как Дабрия, умеет читать мысли? Может, он тоже вообще не человек? Я не преминул задать вопрос, на что тот задорно рассмеялся, заставляя и без того напряженные мышцы сжаться еще больше от злости.
- Нет, конечно. С чего ты вообще мог взять, что я умею читать мысли, друг мой? Просто твое раздражение сквозит в каждом движении. Достаточно видеть, как кончики пальцев подрагивают и почти сжимаются в кулаки. А еще ты постоянно непроизвольно трешь локти, что говорит о крайней степени нервозности.
Я поморщился. Вот и наконец начало вырисовываться недовольство. Резко развернулся, так, что вновь поотставший Эшли практически врезался мне в грудь, но успел вовремя затормозить. Позади него на некотором расстоянии я заметил мерно вышагивавшего, донельзя спокойного Люцифера, покуривавшего старую, повидавшую не одно поколение курильщиков, трубку. Едва мне стоило его увидеть, как дрожь прошибла конечности, а мурашки предательски побежали вдоль позвоночника. Дьявол поднял голову и, заметив мое внимание, приветливо помахал рукой, но тоже притормозил и остановился.
- Эшли, - начал я на выдохе, изо всех сил стараясь сдержать негодование вкупе с нервозом, - я совершенно не понимаю, зачем ты вообще вызвался сопровождать меня до дома. Я не маленький мальчик, который нуждается в помощи, и сам в состоянии найти дорогу до собственного дома. Сейчас ты кажешься больше навязчивым и подозрительным, нежели дружелюбным.
Тот вскинул руки и рассмеялся.
- Хорошо, - произнес он, отступая назад. – Ты, маленькая злая колючка, знай, я просто хотел тебе помочь. У тебя же на лице написано: я одинок, нет друзей и тех, на кого можно положиться. Почему ты отталкиваешь меня, человека, не имеющего дурных намерений, и предпочитаешь нормальному, человеческому обществу компанию того, кто стоит за моей спиной?
Люцифер усмехнулся, и даже я со своим несовершенным зрением, находясь в отдалении, увидел этот отнюдь не человеческий оскал.
- Ты чувствуешь его? – севшим голосом поинтересовался я. Присутствие Люцифера опять начало угнетать, как это обычно бывало, стоило ему появиться в поле моего зрения. Его темная и мрачная фигура начала приближаться, стремительно сокращая разделявшее нас расстояние. Голова резко закружилась, словно в меня резко влили несколько литров крепчайшего алкоголя, и тот сразу же начал действовать, в следующее мгновение я потерял сознание, грузно оседая на дорожку, вымощенную каменной плиткой. Последнее, что я увидел прежде, чем глаза закрылись, это неестественно начищенные черные лоферы, которые даже дорожная пыль боялась трогать.
* * *
Очнулся я в своей комнате, заботливо укрытый одеялом, а рядом с кроватью, на придвинутом к ней все том же пресловутом компьютерном стуле, сидел тот, кого я меньше всего ожидал сейчас увидеть. Владыка ада, закинув ноги в своем излюбленном жесте, набивал трубку табаком и утрамбовывал его специальным приспособлением. Когда я открыл глаза, тот улыбнулся и подался вперед.
- Как ты себя чувствуешь? – как бы невзначай поинтересовался он.
- Дерьмово, - честно ответил я, не желая юлить. Мало того, что голова раскалывалась на мелкие кусочки, так еще и метка нестерпимо горела. – Как я тут оказался? Кто меня донес?
- Мне пришлось принять человеческий облик, - нехотя признался он. – Этого ушлепка, которого ты встретил в церкви, я бы ни за что и никогда не подпустил к тебе и дому. Просто потому, что это ЕГО служитель, а смрад их благородной породы я чую за версту, - он сделал особый акцент на произнесенных словах и кивнул на руку, скрытую одеялом. – Он видел твою метку?
- Да.
- Хорошо, - улыбнулся он, наконец удовлетворившись качеством набивки, и убрал трубку в карман. – Значит, проблем с ним быть не должно.
- Вы знаете его? – предпринял я попытку выпытать ответ.
- К счастью, нет. Мне не доводится лично знакомиться с каждым служителем церкви, еще время я на это не тратил, но вот их гнилое нутро, скрытое под маской благодетели… не почувствовать просто невозможно. И твой новый знакомый, прекрасно чувствую, из их же отродья.
- А как вы нашли меня? – не отставал я.
- Дабрия пришла тебя проведать, - начал Люцифер, удивляя меня тем, что вообще в принципе начал рассказывать, - но на месте не нашла. Решила выследить направление твоего движения по запаху, но смогла дойти по нему только до церкви. И, во-первых, туда ей вход заказан, а во-вторых, твой запах на входе потерялся, смешавшись с остальными. Тогда она пришла ко мне и попросила проследить, встретить после службы, справедливо волнуясь за твое состояние. Она хотела убедиться, что все хорошо.