Но все невзгоды потускнели, словно старый елочный шар, отступили, когда на лужайке появилась моя, можно сказать, старая знакомая. При виде меня ее короткий хвостик замахал в разные стороны. Того гляди, попа от такого ярого проявления радости открутится. Я засмеялся и принялся гладить собаку по голове, ушам, спускаясь на спину. Стоило пальцам ненароком коснуться мехового пузика, как Джека упала, задрав лапы кверху и будто намекнув, что его тоже нельзя оставлять без внимания. От блаженного удовольствия, испытываемого от почесушек живота, задняя нога непроизвольно задергалась, вызывая у меня приступы смеха. И куда делось то отчаяние, которое я испытал пару минут назад?
Наконец я устал ласкать животное, но собаке этого было мало. Едва мне стоило убрать руки, как та начала закрывать лапами морду, разыгрывая стеснение, будто профессиональная актриса. Прямо как в прошлый раз.
Казалось, после нашей с ней встречи, пусть даже эфемерной, во сне, непроглядные и мрачные тучи разочарования в жизни начали рассеиваться, открывая теплые, нет, обжигающе горячие лучи счастья и радости.
* * *
Сегодня даже просыпаться было гораздо лучше, чем в последние дни.
Стоило мне открыть глаза, как перед собой увидел девушку, мирно дремавшую в изножье кровати в позе лотоса и в окружении любимых теней. Губы тронула легкая улыбка. Подняться, не потревожив покой подруги, у меня все равно бы не получилось, поэтому оставалось лишь мирно лежать и наблюдать за неторопливо движущимися темными бестелесными фигурами, скользившими вокруг хозяйки против часовой стрелки.
Осмотрелся по сторонам в поисках телефона. И, о чудо, тот лежал на прикроватной тумбочке в доступности моих длинных рук. Мне повезло! Я быстро заграбастал его, предусмотрительно выключил звук, чтобы ненароком не испугать демоницу возможным громким трезвоном уведомлений, и залез в мессенджер. Как ни странно, сообщений от Эшли больше не было. С одной стороны, меня это несколько расстроило, а с другой… Разве он обязан написывать каждый день?
С такими мыслями я пролистал историю дальше и нашел диалог с Ричем. Куча прочитанных сообщений, что я оставил без ответа. Мое поведение в данном случае можно было истрактовать однозначно: свинское. Прекрасно зная, что друг искренне переживал за меня, я был занят лишь собственными проблемами и даже не удосужился написать в ответ другу пару слов, что со мной все в порядке.
Но разве это правда?
- Что ты тут делаешь? – полусвистяще раздалось над ухом. От неожиданности я резко дернулся, уронил телефон и только тогда увидел склонившуюся над собой демоницу. Сейчас она впервые с нашего знакомства предстала в наполовину животном обличие. Длинные клыки зло скалились в опасной близости от лица, а зеленые, как ограненный смарагд[1], глаза горели алчным огнем. Но стоило мне моргнуть, как адское наваждение слетело, словно сухая шелуха, и она предстала передо мной в привычном уже облике обычной девушки.
- Решила обрадовать тебя с самого утра, не дожидаясь и не тратя попусту время. У меня есть две новости. В принципе, обе весьма неплохие. Но сначала нужно перекусить, - сходу начала она, пока я пытался проморгаться и убедиться, что это была всего лишь чертова игра разума и воображения.
- А если я хочу услышать их сейчас? – хриплым после сна голосом произнес я, вылезая из-под одеяла и обшаривая вслепую пространство вокруг себя в попытке найти хоть какую-то одежду, находившуюся в зоне досягаемости. Девушка хитро улыбнулась.
- Ну уж нет. Кто-то и так в последнее время совершенно забил на свое питание. Посмотри на себя, сплошные кожа да кости, - пожурила она, не отводя от меня хищного взгляда. Я понимающе покачал головой и наконец оторвал от нее взгляд в целях поиска шмоток. И попытка увенчалась успехом.
- Неужели только кожа и кости? – поддел я, натягивая штаны. Дабрия оценивающе окинула меня взглядом, а именно, пока еще оголенную грудь, и добавила:
- Хорошо, еще мышцы. Отличные мышцы. Которые едва можно заметить из-за твоей болезненной худобы.
Я рассмеялся и пошел на кухню, бросив через плечо.
- Мне вообще-то теперь некуда смотреться. После того, как твой хозяин зеркало разбил в знак заключенной сделки. В ванную не находишься, если каждый раз туда ходить, как приспичит. И вообще, там видно максимум по грудь, не оценишь масштабы. А в комнату мамы я начал ходить только в последнее время, сама знаешь.