Мне оставалось только уважительно присвистнуть, и даже Дабрия, казалось, прониклась пониманием. Но в глубине души я сиял, словно начищенный пятак: напряжение, колом вставшее между нами сразу после встречи, стало понемногу сходить на нет. А о таком длинном диалоге пять минут назад даже мечтать не смел.
И вот впереди показался вожделенный парк. До входа нас сопровождала мощеная плиткой тропинка, вдоль которой росли уже довольно подросшие и давно облетевшие на промозглом ветру тополя. Я глубоко вдохнул по-осеннему влажный воздух и расслабленно выдохнул.
- Приятно вновь оказаться на свежем воздухе, - усмехнулся я. – Давно уж позабыл, каково это, гулять на улице.
— Вот видишь, - пихнула меня в бок локтем девушка, расплываясь в широкой и довольной улыбке. – А ты не хотел выходить!
- Что? Серьезно? – нежелание Эшли общаться с демоницей было видно за версту, но, как бы то ни было, я заметил, что тот все-таки понемногу начал оттаивать и вступать в разговор более охотно. – И вообще, Люц какой-то невежливый.
Я вскинулся, готовый в любую секунду отстаивать свою пока еще не запятнанную честь, но парень продолжил, довольно посмеиваясь от того, насколько легко смог вывести меня из равновесия:
- Предлагаю нам познакомиться, прекрасная незнакомка, раз уж воля судьбы так нежданно свела нас в одной компании. Меня зовут Эшли.
Он обогнул меня и галантно протянул руку девушке. Та несколько секунд тупо смотрела на нее, пытаясь понять, что от нее хотят, затем благосклонно кивнула и вложила руку в его.
- Дабрия, - просто ответила она.
Парень, легким движением губ коснулся костяшек, поцеловал ее и вернулся на прежнее место по другую сторону от меня.
- Необычное имя, - между делом заметил он. – Очень редкое, более скажу, никогда его не встречал. Родители дали?
Девушка пожала плечами.
- Сама. После смерти.
Я неодобрительно глянул на нее, но та и бровью не повела. Эшли громко засмеялся, практически сгибаясь в три погибели.
- А у твоей подруги однозначно хорошее чувство юмора, - между приступами смеха едва смог выдавить он. Я смущенно кивнул, пытаясь скрыть внезапно выступивший румянец. – Она всегда такая остроумная?
- Только когда попадается достойный соперник, - осклабилась она. – Но к тебе это не относится.
Все веселье Эша как корова языком слизала. Он насупился и спрятал руки в карманы, недовольно поджав губы. Дабрия усмехнулась, и дальше мы шли в гробовой тишине, нарушаемой далекими вскриками маленьких детей, проводивших последние теплые деньки перед ледяной зимой в небольших песочницах. Прошло где-то еще минут пятнадцать, в течение которых ни один из нас не проронил ни звука. Внутри ощущался какой-то неприятный осадок, ведь это я свел двух противоположностей в одной компании. Из-за меня они оказались здесь. И именно поэтому я чувствовал себя виноватым в том, что случилось между этими двумя. Наконец молчание разрушил Эш.
- Я думаю, на этом можно закончить нашу прогулку, - глухо произнес он. – Все вышло не так, как я предполагал, поэтому спасибо за компашку. Лучше пойду домой. Пока, Люц. Приходи в воскресенье на службу, если хочешь.
- Пока, - махнул я рукой и прокричал вслед. – Спишемся вечером?
Но парень не ответил, неведомым образом мгновенно скрывшись в облетевших кустах и нагло проигнорировав мою спутницу. Девушка усмехнулась и повернулась ко мне с чувством выполненного долга, ослепительно сверкавшем на ее лице.
- Возможно, после такого он больше тебя не наберет, - довольно заметила она, игриво склонив голову набок.
Я накинулся на нее, не в силах сдерживаться.
- Зачем? – воскликнул я громче, чем следовало бы это делать на публике. Но мне было все равно на окружающих людей. Я был зол, и причем, сильно. – Зачем ты его провоцировала? Это первый за долгое время человек, который искренен со мной, который нормально ко мне относится, не ненавидит, по крайней мере, в открытую, как отец!
- Он не тот, за кого себя выдает, - просто ответила демоница. И сколько бы я ни пытался выбить из нее нормальное пояснение ей же произнесенных слов, пока шли домой, не смог добиться более многословного ответа. Она молчала, и это бесило меня больше всего.
Глава 19
Я был благодарен судьбе за то, что пока что подобных стычек с отцом больше не случалось. Но сегодня на календаре издевательски значился красный день – суббота, а значит, отец и, скорее всего, Катрин будут дома. И вероятность конфликта исключать ни в коем случае было нельзя.