Оксана остановились, опираясь на трэкинговые палки и тяжело дыша. Следом притормозили и Юля со Светой. Вид был настолько завораживающим, что отступила даже выматывающая усталость. Налюбовавшись, Оксана спохватилась и подняла фотокамеру. Света протянула руку назад, нащупала клапан и достала мобильник. Сомнительно, что выйдут хорошие снимки, но попробовать стоило. В этот момент её дёрнули за рукав. Света недовольно покосилась на Юлю, именно сейчас решившую что-то спросить, и несколько раз торопливо нажала сенсорный экран. С видом мученицы Юля дождалась завершения процедуры и спросила, обводя пальцем контур гигантского цирка:
– Это пик?
Света неуверенно пожала плечами.
– Н-нет.
– А где пик? Г.?
– Не знаю. Должен быть здесь.
– Дожили! – Юля тяжело вздохнула. – Пик в горах пропал.
– Ты ещё скажи – ничего оставить нельзя, – пробормотала Света растерянно, и, скинув рюкзак, полезла за планшетом GPS. Подождала загрузки и проверила координаты. Пик был на месте. В планшете. Воочию он отсутствовал.
Юля презрительно фыркнула.
– Вот и полагайся на электронику! – Она тоже сняла рюкзак и вытащила из бокового клапана сложенный несколько раз лист бумаги. – Пользуйся, – она протянула его Свете. – Хорошо, что я такая прозорливая!
Мельком взглянув на подругу и не заметив никакой особой прозорливости, Света развернула лист. Это была карта «двухсотка».
– И где ты её взяла? – осведомилась она.
– Я готовилась, – сказала Юля веско, давая понять, что в отличие от легкомысленных подруг планировала свой День рождения тщательно и серьёзно.
Тем временем Оксана завершила съёмку и, заинтересовавшись вознёй девушек, подошла поближе. Вместе со Светой они быстро нашли на карте отметку пика.
– Ничего не понимаю, – призналась Света, ещё раз сверяясь с картой и GPS. – Куда он делся?
– А провалиться он не мог? – предположила Юля.
Оксана молча покрутила пальцем у виска.
– Например, какое-нибудь землетрясение? – не сдавалась Юля. – Здешнее…э…то есть, локальное.
– Это какое должно быть землетрясение, чтобы провалился целый пик, – сказала Света. – Мы бы почувствовали.
– Может, было раньше?
– Всё равно, об этом бы писали.
Юля задумалась.
– Интересно, а раньше здесь такое бывало? С кем-нибудь.
– Никогда не слышала, – ответила Света.
Оксана согласно покачала головой.
– И что будем делать, именинница? Вернёмся и заявим о пропаже?
Юля медленно покачала головой.
– Нет. Я…
– Я знаю, что это! – вдруг перебила её Оксана. – Это обман зрения, мираж. Горная аномалия.
– Почему аномалия? – удивилась Света, тем не менее, старательно вглядываясь в открывающийся пейзаж.
– Ну, просто мираж. Как йети.
Теперь уже все трое принялись азартно рассматривать колоссальные стены.
– Нет там никаких йети, – обиженно сказала Юля. – И пика нет. Где мне теперь День рождения праздновать? Последней радости лишили, можно сказать. – Она помолчала, девушки затаили дыхание, ожидая вердикта. Наконец, Юля приняла решение.
– Идём туда! Если это мираж, празднуем на пике. Если нет – в яме.
– В какой яме? – не поняла Оксана.
– В этой! – Юля показала пальцем на кратер с белыми от снега внутренними склонами. – У нас будут танцы на льду.
Света сглотнула. Без специального снаряжения, проводника-инструктора и хотя бы минимальных альпинистских навыков соваться в кальдеру было самоубийством. Причём, стопроцентным. Однако переубедить настроившуюся на празднование Юлю было нельзя. Во всяком случае, такого ещё никому не удавалось. Иногда она здорово напоминала одно длинноухое непарнокопытное, доводя своим упрямством подруг до белого каления. Как, например, когда уболтала Оксану со Светой прыгнуть с парашютом в честь Дня десантника, и благополучно проспала, не явившись вовремя на аэродром. Слишком рано для неё, видите ли. Времени она такого не знает – 7 утра. А девушкам пришлось вставать ни свет-ни заря, ехать на поле, потом трястись в грохочущем АН-2 и с визгом лететь к земле почти в обнимку с инструкторами. Свете, кстати, понравилось, но Юльку это не оправдывало. А последнее время она вообще стала как-то загадочно намекать на храбрость российских подводников, и девчонки опасались, что всё может окончиться нырянием зимой в проруби. Юля как раз к тому времени дозреет.