- Тогда, мисс, вы не доедете до Индокитая. Никто не застрахован от несчастного случая.
Пат вздрогнула.
- Могу я подумать до следующего вечера?
- Нет. Вы должны дать ответ прямо сейчас.
- Мистер, Голдсмит... Должна вам признаться, что моя поездка в Индокитай под большим вопросом.
- Почему?
- Я сказала Джону Кэлроу в присутствии репортеров, что видела в кабинете профессора томик Низами, и что я читала этого поэта.
- И что?
- Репортеры поняли, что я знакома с профессором. Если в утренних выпусках напечатают, что мистер Тиу Оль и я в сговоре, я никуда я не поеду.
- Глупости! Пусть печатают, что хотят, деньги-то мои! Ладно, подумайте до завтра. Я зайду вечером, и мы всё с вами обсудим.
Прощаясь с Пат, гость сказал:
- И мой вам совет, мисс, - держите рот на замке!
Глава 8
Когда лимузин Тиу Оля остановился на одном из перекрестков, к машине подскочил мальчишка, торгующий газетами:
- Сэр, покупайте свежую прессу! Последние новости: «Банда из Чикаго в Нью-Йорке!», «Исчезновение Сары Киплер», «Триумф молодой журналистки», "Разоблачение Патрисии Риверс" и другие сногсшибательные новости!
Профессор купил у мальчишки все газеты. Секретарь профессора должен был появиться к двенадцати, но Тиу Олю не терпелось оказаться в своем кабинете, чтобы обдумать предстоящую поездку в Индокитай.
Уже сидя за письменным столом, в удобном кресле, Тиу Оль на минутку отрешился от реальности. Он стал вспоминать вчерашнюю пресс-конференцию, Альфреда Алсброу и его неожиданное и заманчивое предложение. Потом профессор вспомнил Патрисию. «Определенно в этой девушке что-то есть, – подумал он. - Она похожа на Сумпхади, изображенную на стенах храма. У нее такой же овал лица, разрез глаз, такие же нос, губы и брови. Но совсем другое выражение лица. Сумпхади выглядит гордой и властной, а Патриция, хотя и держится с достоинством, все же производит впечатление доброго и ранимого существа. Да, они обе очень похожи..."
Профессор развернул газеты, еще пахнущие типографской краской, и с удовольствием начал читать заметки о вчерашней пресс-конференции, посвященной открытию древнего храма в джунглях Индокитая. Во многих газетных статьях упоминалось имя Патриции Риверс.
Но не все издания отнеслись благожелательно к начинающей журналистке. "Желтая" пресса, разумеется, за исключением «Сенсашн Нью-Йорк», пестрела многочисленными скандальными заголовками, касающимися как девушки, так и профессора. Самое безобидное из них было: «Тайна праведницы».
Профессор углубился в чтение:
«… некоторые газеты с восторгом «кричат» о триумфе молодой, начинающей журналистки из "Сенсашн Нью-Йорк. Эту девушку зовут Патриция Риверс, и о ней мало что известно. Мы решили восполнить этот пробел и провели небольшое расследование. Вот, что нам удалось выяснить.
Эта молодая, но амбициозная особа родилась двадцать лет тому назад в Индии. В ее жилах течет кровь англичанина и индианки.
Отец Патриции, Артур Риверс, был английским офицером. Находясь на службе в Азии, он влюбился в девушку из богатой и знатной семьи и женился на ней. Примерно через год у молодой пары родился ребенок. Когда девочке было два года, отец отправил жену вместе с дочерью на родину ‑ в Англию. Индианка стала жить у родителей мужа, почтенных, но небогатых людей. Они хорошо приняли невестку и внучку. Немолодые родители Артура с нетерпением ожидали его возвращения домой, однако их надеждам не суждено было сбыться: он погиб во время бунта, поднятого сикхами. Это печальное известие свело стариков-родителей в могилу.
Шарви Риверс вместе с маленькой дочерью остались в Англии одни. Девочка заболела. Молодая вдова была в отчаянии и решила вернуться в Индию.
Но, к счастью (или несчастью?), старший брат Артура Риверса, Чарльз, приехавший на похороны родителей, предложил молодой вдове помощь и участие. О возвращении в Индию до тех пор, пока малютка не выздоровеет, и речи быть не могло. Индианка решила отложить возвращение на родину.
Однако, когда малышка Патрисия оправилась от болезни, Шарви Риверс все же решила уехать. Увы, по дороге в Гавр молодая женщина заболела и скоропостижно скончалась.