До сих пор неизвестно, какая судьба постигла преданных Шарви Риверс слуг, вместе с ней прибывших в Англию. А осиротевшую малютку взял на воспитание ее дядя - мистер Чарльз Риверс, который стал ее единоличным опекуном.
Спустя несколько лет, Чарльз Риверс женился и стал отцом двух прелестных девочек, а позднее всё семейство переехало в Соединенные Штаты.
Таким образом, мисс Патриция Риверс – сирота. Финансовое положение ее дяди‑опекуна до недавнего времени было стабильным: семья жила на доход, приносимый двумя небольшими заводами. Однако с прошлого года, после принятия Шестнадцатой поправки, бизнес мистера Риверса стал убыточным.
Сейчас семейство находится в стесненных материальных обчтоятельствах.
Патрисии - двадцать. Она довольно привлекательна и довольно хорошо образована, но, увы, бедна.
Какая судьба ждет юную сироту?.. Вывод напрашивается сам собой - ей нужно выйти замуж за обеспеченного человека. Однако, вместо этого мисс Риверс нанимается в «Сенсашн Нью-Йорк», довольно скандальную газетенку. Почему?! Неужели у этой девушки нет иного выхода?! Всем известно, что владелец "Сенсашн Нью-Йорк", мистер Смит Хадсон, весьма падок на молодых и смазливых девиц.
Мы выяснили, что незадолго до того, как устроиться в эту скандальную газету, мисс Риверс отказала четырем претендентам на ее руку и сердце. Чем же женихи не угодили ей?
Напрашивается банальный вывод: у этой молоденькой мисс имеется любовник! Кто же он?.. Смит Хадсон? Или, может быть, профессор Тиу Оль? (Вспомните, триумф мисс Риверс на пресс-конференции, организованной профессором). А, может, эта девушка любовница загадочного миллионера Альфреда Алсброу, падкого на женскую красоту? Вспомните, как неделю тому назад он одарил прелестную танцовщицу из Испании двумя фунтами жемчуга? Или это Джон Кэлроу, секретарь профессора Тиу Оля, красавчик, помешанный на лошадях и всем, что с ними связано? Или всё же, это кто-то другой? Допустим, какой‑то смазливый юноша, живущий по соседству с особняком Чарльза Риверса? А, может, - брутальный таксист, подвозивший однажды мисс Риверс к дому? Не удивляйтесь - возможно и такое! В последнее время таксисты пользуются большой популярностью среди жительниц Нью-Йорка (см. статью «Жертва любви» за 10 число этого месяца).
Итак, мисс юная Риверс тоже едет в Индокитай. Заметим, что Индокитай - родина ее матери, а ведь та была из очень состоятельной семьи. Деньги! Вот, где зарыта собака! Всё становится понятно. Чтобы обрести богатство, можно воспользоваться помощью не мужчины, а нескольких.
Кто же тогда остается? Остаются миллионер и профессор. Браво, мисс Риверс! Вы своего почти добились, и скоро станете богаты, как Крез! Однако знайте: всё тайное рано или поздно становится явным.
Вы - позор для добропорядочного семейства, которое вас воспитало. Вы – оскорбление для людей, чтущих моральные принципы. Вы - пощечина для журналистов Нью‑Йорка. Вы теперь - персона нон‑грата!
P.S. Читайте в следующем номере подробности интимной жизни мистера Смита Хадсона, владельца «Сенсашн Нью-Йорк», а также весьма пикантные факты из жизни его дражайшей супруги».
Тиу Оль просмотрел другие статьи в газетах, где упоминалась имя Патрисии. Несмотря на скандальные заголовки, в них не было порочащих девушку фактов. Лишь в одной из газет вскольз упоминалось, что молодая журналистка знала ответ на вопрос профессора.
***
Джэкки улыбалась: она была вполне довольна собой и жизнью. Вчера в одной маленькой забегаловке она познакомилась с молодым и интересным мужчиной. В отличие от других, он не распускал рук, а говорил с ней серьезно и деловито, пообещал кое-что такое, о чем она даже не смела мечтать.
Когда Джэкки вошла в полутемную пивнушку, гордо именуемую баром, то сразу заметила статного парня за стойкой, увлеченно читавшего газету. Что было удивительным – пиво (а может быть, и что-нибудь покрепче) стояло нетронутым: парень словно забыл о нем. За исключением этого юноши, остальные клиенты бара были под сильным градусом.
Джэкки зашла сюда из чистого любопытства, ей хотелось хотя бы немного отвлечься от скучной и однообразной работы. Ей надоело то прислуживать за столом, то вытирать пыль с мебели. Приносить и уносить подносы с тарелками и чашками, а главное – всё время молчать. Ей хотелось с кем нибудь поговорить и излить душу. Но вы, поболтать в особняке ей было не с кем.