- Нельзя быть такой злой, Теау. Злых людей никто не любит.
- Ты и так меня не любишь! - с горечью воскликнула девочка.
Мужчина молчал.
- Значит, я тебе не нравлюсь… - пробормотала юная принцесса. И вдруг, вскочив с камня, бросилась в водный поток.
Вода выбросила ее в озеро. Чала тут же бросился в воду. Когда он вынес принцессу на берег, та не дышала. Чала склонился над ней и стал растирать грудь. Струи воды хлынули из губ неподвижно лежавшей Теау.
Со скалы спустился Деньявараха. Ниин с ненавистью посмотрела на него. Пат молча наблюдала за происходящим.
Наконец, принцесса открыла глаза:
- Зачем ты спас меня, Чала? Я не хочу жить, - едва слышно пробормотала она.
- Прости меня, Теау, - сказала Пат. – Если хочешь, я уйду.
- Уйди, – ответила девочка. – А он, - сказала она, посмотрев на Деньявараху, - он пусть останется здесь.
***
Джэкки увидела пожилую леди с прекрасными, хотя и седыми волосами, собранными в высокую прическу. миссис Трамп сидела в высоком кресле, опираясь на трость, и немного щурилась от яркого солнца. Так называемый кабинет напоминала роскошный будуар. Здесь были много ваз с букетами цветов и пропасть безделушек: статуэтки, шкатулки, китайские веера, полки с книгами, картины в золоченых рамах и акварели, изображающие милые пасторальные сценки.
- Как вас зовут? – спросила хозяйка.
Джэкки назвала себя.
- Еще одна авантюристка, – пробормотала женщина. – И что ты, милочка, готова сделать для того, чтобы получить это место?
Бывшая горничная задумалась.
- Ну же, детка, отвечай! – сказала старушка и, засмеявшись, внезапно бросила трость в сторону девушки.
Джэкки удалость на лету поймать брошенную миссис Трамп палку. Глядя старухе прямо в глаза, она сказала:
- С моей стороны было бы глупо утверждать, миссис Трамп, что цель моей жизни – работать у вас домоуправительницей-компаньонкой. Но в данное время эта работа мне необходима, как воздух. Что же касается вашей выходки, то думаю, что это оттого, что вам скучно. Если вы возьмете меня к себе, я постараюсь разнообразить ваш досуг.
Джэкки повертела трость в руках и положила ее на кресло:
- Дорогая вещица, миссис Трамп, и - довольно тяжелая. Вы могли бы сделать мне очень больно. И даже покалечить. Бросаться можно чем-то и полегче.
- Отдай мне трость, – с грозным видом произнесла старуха.
- Нет, – ответила Джэкки, которой вдруг стало весело. – Вы ее получите, только если пообещаете больше не бросать её в прислугу. Ни в меня, ни в кого-то еще.
- А ты смелая, детка. Однако не забывай: кто ты и кто я!
- Я вам не навязываюсь, – ответила Джэкки, вставая и направляясь к выходу. - Не хотите меня брать, так и не надо. А бросаться палками в людей - верх хамства.
- Куда же ты? – закричала миссис.
- На выход, – ответила девушка. – Не думаю, что моя дерзость вам пришлась по вкусу.
- Я тебя беру, Джэкки Уиллс, - сказала старушка и добавила с улыбкой: – Мне нравятся такие как ты! Мне действительно скучно, вот я и развлекаюсь.
- Как? Вы меня берете, миссис Трамп? Я не ослышалась? - воскликнула обрадованная Джэкки.
- Да. А теперь отдай мне трость!
- А вы не станете снова бросать ее в меня?
- Не бойся. Не стану. Мы с тобой придумаем что-нибудь другое, не такое опасное для окружающих...
Миссис Трамп нажала кнопку звонка и приказала появившемуся дворецкому показать Джэкки дом, а потом отвести в комнату, где девушка будет жить.
Когда новоиспеченная компаньонка вышла, миссис Трамп произнесла:
- Девочка – копия меня в молодости!
Она достала ручное китайское зеркальце в серебряной оправе, посмотрелась на себя и сказала:
- Жаль, что моё время ушло… Но даже морщины мне к лицу!
С портрета на стене хозяйке задорно улыбалась молоденькая рыжеволосая девушка с пышными волосами. Миссис Трамп весело подмигнула своему изображению пятидесятилетней давности и, достав серебряную фляжку, глотнула из нее немного коньяка.