Узнав, что на юге открывается новая киностудия, и режиссер ищет молодых симпатичных девушек с актерскими способностями, я в очередной раз загорелась и отправилась в Тампу, надеясь, что на этот раз мне повезет.
…На вокзале меня встретили какие-то люди, и против воли, привезли сюда. А дальше ‑ вы сами всё знаете.
- Но зачем мы нужны им? Неужели здесь, на Юге, горничные в таком дефиците, что их обманом переманивают с Севера? - спросила блондинка.
Послышался громкий дружный смех.
Отдышавшись, Оливия сказала:
- Амалия, ты что, до сих пор ничего не поняла?
- Я тоже ничего не понимаю, – поджав губы, надменно произнесла Элен. – Как видите, я не горничная, а порядочная девушка из приличной семьи. Я ехала в поезде вместе со своей знакомой, подписавшей, как и вы, контракт с киностудией. Моя знакомая отстала от поезда, а я вышла в пригороде Тампы. .. И вот... Нас перепутали, и меня привезли сюда.
- И где же твоя приятельница сейчас?
- Не знаю. Но негодяи. похитившие меня, считают, что я Джэкки Уиллс.
- Да, не повезло тебе. А эти... парни, - Оливия указала глазами на дверь, - знают, что ты не горничная, подписавшая контракт?
- Я пыталась им это объяснить, но увы...
Некоторое время в комнате было тихо.
- Что теперь со мной будет? – пробормотала Элен.
- Ясно что, - послышался голос из угла комнаты. – Тоже, что и со всеми другими.
- Что же? Зачем мы им понадобились?
- Ты хочешь знать подробности?
- Да!
- Сначала ребята в масках займутся нами, а потом отправят в какой‑нибудь бордель.
- Что? – Элен вскочила с кушетки. – Что значит – займутся нами? И куда нас потом отправят?!
- Да ты как с луны свалилась, – с горечью произнесла брюнетка.
- Разве такое возможно в двадцатом веке?! - воскликнула Элен.
Оливия отошла от нее и села на кушетку, обхватив голову руками. – Этим типам все равно, какой сейчас век и кто мы такие, - сказала она. - Мы попали в ловушку, и навряд ли сумеем выбраться.
- Нет, – произнесла Элен. – Я лучше убью себя, чем окажусь в борделе!
– Поначалу все так говорят, а потом смиряются... - произнес кто-то.
***
Пат чудом удалось справиться с Чалой. Голова юноши еще несколько раз выныривала из воды, и он судорожно схватил ртом воздух, но потом, обессилев, пошел на дно. Пат не желала ему смерти, но у нее не было выбора. Когда ее тело отделилось от тела Чалы, Пат поняла, что вода покорилась ей, и она плывет... Возле водопада, девушка нащупала подобие ступенек и смогла встать на ноги. Вода доставала ей до груди. Пат с трудом верила, что смогла спастись.
Она вздрогнула, вспомнив о том, что на дне водоема лежит мертвый Чала.
***
- Ну, что там, в Харапутре? – спросила миссис Трамп у Джэкки.
Девушка раскрыла «Нью-Йорк - журнал». Яркое солнце заглядывало в широкие окна гостиной сквозь полуспущенные легкие маркизы.
Джэкки начала вслух читать:
«Несколько повозок, окруженных вооруженными всадниками, въехали в главные городские ворота.
- Приветствуем тебя, почтенный Вань Хо! Удачной была поездка? – спросил один из караульных у пожилого человека, сидевшего в одной их них. – А что это за люди с тобой?
Старичок ответил:
- Это малийские торговцы. Я случайно встретил их на дороге. Они направлялись в Харапутру, и предложили меня подвезти.
- Что в повозках?!
- Оружие и пряности. На продажу, – ответил один из воинов.
- Я сейчас позову начальника, - сказал караульный, - повозок много, и нужно из проверить.
Стражник исчез. Через минуту к каравану вышел начальник охраны, а с ним еще несколько человек:
- Мы должны осмотреть груз!
Молодой, красивый воин, гарцуя на лошади, нетерпеливо произнес:
- Если можно, сделайте это побыстрее! Мы устали и голодны. Кстати, если вы не откажетесь, я готов сделать вам подарок.
- Осмотр не займет много времени, а в подарках я не нуждаюсь, - ответил начальник стражи. - Вы надолго к нам?