***
Наверху лестницы забрезжил свет, и вскоре Пат вышла из каменного туннеля. Над головой сияло солнце. Казалось, что небо так близко, что до него можно дотронуться.
Пат находилась на небольшой площадке наверху горного массива, окружавшего ущелье. С площадки вниз шла узкая тропинка, с вырубленными в скале крутыми ступенями.
Девушка стала спускаться: с вершины скалы она увидела красноватую линию дороги, тянувшуюся через джунгли до горизонта. Спуск не занял слишком много времени. Тропинка, по которой шла девушка, петляла среди зарослей. Время от времени, путь Пат преграждали упавшие с деревьев ветки, или густое переплетенье, свисавших лиан.
Звуки джунглей пугали Пат. Она замирала, останавливалась, и испуганно прислушивалась, когда неподалеку раздавался резкий птичий выкрик.
Через время плотная стена колючего кустарника преградила путь девушке. Пат едва не расплакалась: неужели все напрасно, и она не сможет выбраться из проклятых джунглей? Может, повернуть назад и вернуться в так называемое убежище, где остались Деньявараха, Ниин и принцесса Теау? Но ведь из-за нее погиб Чала, и неизвестно, что ее ждет. Посмотрев на колючую стену, Пат опустилась на колени, и, словно зверь, начала ползком пробираться через колючие заросли. Путь оказался долгим и трудным: свет сюда почти не проникал, а колючки ранили нежную кожу. Потом в глаза девушке ударил яркий солнечный свет, а ее руки не ощутили преграды. Колючая темница осталась позади, - Пат выбралась на дорогу.
Девушка встала с колен и пошла по дороге. Красноватая пыль, лежавшая на земле, взлетала вверх, и, немного поплясав в воздухе, снова опускалась на землю. Солнце скатилось к горизонту, и всё вокруг окрасилось нежно-розовым цветом. Приближалась ночь.
Пат остановилась, решив немного передохнуть. Присев у края дороги, она задумалась.
***
В комнате, где была заключена Элен и другие девушки, вошел молодой мужчина свирепой наружности. Он вкатил тележку, накрытую несвежим полотенцем.
- Пора обедать, девчонки! – процедил он сквозь зубы, а вернее через черную повязку, скрывавшую нижнюю часть его лица.
Оливия смело подошла к нему и игривым тоном произнесла:
- Так, посмотрим, что у нас сегодня на завтрак!
Она смахнула скатерку и весело сказала:
- Не так уж плохо: курица, хлеб, яблоки и печенье. А это что за напиток? - спросила она у бандита, указав на большой стеклянный графин с прозрачной жидкостью.
- Это… - мужчина не успел ответить, потому что получил сильный удар по голове.
Обмякнув, он стал оседать, а в это время Оливия другие девушки нанесли ему еще несколько ударов. Бандит рухнул.
Элен нервно рассмеялась.
- Ну же, - приказала Оливия, вытаскивая из кобуры бандита револьвер, - помогите мне!
Девушки раздели мужчину, связали, перенесли на оттоманку, сунули ему в рот кляп и прикрыли одеялом.
- Я вижу, ты умеешь обращаться с оружием, – произнесла осмелевшая Амалия, увидев, как Оливия, не хуже, чем иной ковбой, лихо обращается с кольтом.
- Да, я знаю как нужно обращаться с оружием, – сверкнув глазами, ответила та.
- Где ты научилась?
- Где? В театре! Однажды я играла девушку‑ковбоя. По сценарию у нее имелось два брата, которые на протяжении трех актов учили ее стрелять. В конце пьесы моей героине удается пристрелить одного негодяя, с которым никто не мог совладать. Чтобы вжиться в роль, я взяла несколько уроков стрельбы.
- А-а, - протянула Амалия. – Теперь понятно, почему ты такая смелая. А вот я боюсь оружия.
- Привыкнешь. Приготовьтесь: вероятно, скоро начнется стрельба!
Оливия, прихватив револьвер, вышла из комнаты, и услышала за дверью приглушенные голоса. Амалия с Жанной остались стеречь пленного, а Доминик, Луиза и Элен последовали за Оливией.
В коридор выходило несколько дверей. Одна была приоткрыта, и за ней трое бандитов играли в карты, прикладываясь к бутылкам виски. Оливия остановилась на пороге и нажала на курок, целясь в человека, сидевшего лицом к двери. Через несколько мгновений прозвучало еще несколько выстрелов.
Все трое упали, как подкошеные. Из маленьких дырочек на их телах, струилась кровь.