- Увы, – миссис Трамп вздохнула. – Филипп холостяк. Наверное, я так и не дождусь внуков. – Хозяйка вздохнула. – Он навещает меня лишь два или три раза в году. А все остальное время я провожу в одиночестве. Давай, почитай мне еще «Тайну Сумпхади»… Что еще остается дряхлой старухе, кроме как слушать красивые сказки, и радоваться, что у меня есть молодая и симпатичная компаньонка?
Джэкки начала читать:
«Повозки, окруженные вооруженными всадниками, въехали в город. Чань Ю с интересом осматривался, запоминая дорогу… Миновав узкие улочки, на которых лепились, словно пчелиные ульи, хижины простолюдинов, обоз въехал на рыночную площадь. Здесь вовсю шла торговля с лотков. Торговцы, бойко выкрикивая, предлагали свой товар: фрукты и овощи, свежее мясо и рыбу, рис, пряности и вино. Чуть дальше на продажу были выставлены шелка и золотая парча, тончайшие ковры, украшения, серебряные и оловянные изделия, принадлежности для рыбной ловли, керамические сосуды и плетеные корзины.
Посреди площади располагались жаровни, на которых в больших сковородках что–то шкварчало. В воздухе стоял сильный запах рыбы и специй. На крытом помосте сидели горожане и ели рис из маленьких мисочек, закусывая его нанизанными на вертеле печеными бананами. Пекарь вынимал из формы румяные пирожки …
Обоз поравнялся с мастерскими плотников. Ремесленники сидели на земле и обтесывали небольшими топориками куски дерева.
Миновав площадь, обоз свернул на улицу, вымощенную камнем. За углом оживленная толпа смотрела представление фокусников.
- Ну как, - обратился Вань Хо к Чань Ю, - нравится тебе Харапутра?
- Да, - ттветил молодой воин. - Это большой, красивый и богатый город.
- Скоро мы въедем в квартал, где живут богачи.
Усадьбы богачей располагались ближе к реке, а над рекой возвышался, утопающий в зелени, ярко-раскрашенный королевский дворец.
У Чань Ю от восхищения перехватило дыхание.
- Где же твой дом? – спросил он у старика.
- Скоро увидишь! – ответил тот, прищурив раскосые глазки. – Мой дом невелик, а вот соседний - намного больше. Если его не продали, я куплю его за то золото, что ты мне дал.
Когда повозки приблизились к дому, обнесенному высокой стеной из песчаника, он подал знак остановиться, и спустился на землю.
- Здесь живет человек, которому принадлежит этот дом, – шепнул старик малийцу. - Я хочу купить его вместе с участоком прямо сейчас. Может, пойдешь со мной?
- Нет, – ответил Чань Ю. – Сделай это без меня, старик. И не торгуйся - если будет нужно, я дам тебе еще золота...
- Можешь подождать меня в моем доме.
Домик Вань Хо оказался небольшим, в нем было три крошечные комнатки и небольшая хозяйственная постройка в углу мощеного розовыми плитами дворика.
Заметив, что на лице гостя мелькнуло недоумение, старик произнес:
- Я почти не бываю дома. Живу, в основном, во дворце.
Вань Хо вышел на улицу и постучал в массивную, обитую железом соседнюю дверь… Вернувшись, спустя некоторое время, он сказал малийцу:
- Всё в порядке! Вот ключи от ворот!
Шагнув во двор соседнего дома, Чань Ю восхищенно присвистнул. В глубине большого ухоженного участка с многочисленными хозяйственными постройками, виднелся большой деревянный дом, похожий на дворец, а вокруг него росли тенистые деревья. Со двора, по вытесанным в камне ступеням, можно было спуститься к реке.
Вань Хо с гордостью сказал:
- Когда-то этот дом принадлежал Тум Олю, королевскому лекарю. Но после смерти нашей прежней королевы, лекарь продал его. А новый хозяин решил его выгодно перепродать. И теперь он принадлежит вам. Однако, должен сказать, что содержать такую большую усадьбу – дело хлопотное и дорогое…
- Пусть это тебя не волнует, Вань Хо. Думаю, что нужно нанять слуг для готовки и уборки помещений. Ты поможешь нам?
- Конечно! Но только прежде я должен явиться во дворец.
- Это займет много времени?
- Не знаю.
- Тогда пришли сюда кого-нибудь...
- У меня был всего один слуга, – вздохнув, ответил старик. – Он обокрал меня, когда мы отправились в дорогу, и исчез. Кого же я пришлю тебе? Ты можешь сам отправиться на рынок и нанять слуг. Тум Оль не простит меня, если узнает, что я вернулся, но отложил свой визит к нему. Как многие вельможи, он довольно обидчив. Я всего лишь слуга Тум Оля, и не хочу, чтобы он гневался.