Сердце Джэкки тут же заныло от зависти, но она быстро справилась с собой.
Все-таки хорошо, что она послала миссис Риверс телеграмму с сообщением, что ее дочь направляется в Тампу. Теперь совесть Джэкки - спокойна.
***
Со стороны дороги послышался шум мотора, и сбежавшие из плена девушки испуганно бросились в кусты. Машина на полной скорости промчалась в сторону дома.
- Скоро они обнаружат трупы и начнут нас искать, – сказала Жанна.
- Не бойся, – Оливия достала револьвер. – Мы сумеем себя защитить!
Амалия глупо хихикнула:
- Думаешь, что ты крутая как Робин Гуд? Думаешь, если у тебя один раз получилось, то так будет всегда?…
- Кроме револьвера, у нас есть три кольта. Так что не нужно ныть!
- Я не умею и не хочу в кого-то стрелять, – огрызнулась Амалия. – Кто ты такая, Оливия,чтобы учить меня жизни?
- Хватит трепать языком! - ответила бышая актриса.
Элен протянула руку и сказала, глядя на Оливию:
- Дай один револьвер мне! И покажи, как с ним обращаться. Я не такая трусиха, как она!
Доминик с Луизой тоже потянулись к оружию...
Оливия рассказала девушкам, как нужно стрелять, а потом сказала Амалии:
- Если хочешь, можешь остаться здесь, а мы пойдем дальше.
- Это нечестно! - воскликнула та. - Что я смогу сделать одна? И куда мне идти?
- Тогда, пожалуйста, не мешай нам и, пожалуйста, заткнись.
Амалия возмущенно задышала, но последовала совету.
Вдали, на дороге, послышался вой полицейской сирены.
- Может, нам всё-таки выйти на дорогу? – спросила Элен, посмотрев на Оливию.
Та немного подумала:
- Зачем копы включили сирену? В такой глуши! Что-то здесь не так!
- Что же нам делать? - спросила Элен.
Вопрос повис в воздухе. Вой сирены стал громче - машина приближалась.
Элен сжалась от внезапно накатившей на нее волны животного страха. А что, если это действительно никакие не полицейские? Когда же, наконец, весь этот ужас закончится? И закончится ли он вообще?
Глава 20
Миссис Риверс слегла. Патрисия с удивлением смотрела на бледную, с темными кругами под глазами, немолодую женщину в кровати, и не могла поверить, что это - её самоуверенная и энергичная тетушка.
Возле тетушки Эитли сидела грустная мисс Нортон.
- О! – воскликнула она, увидев Пат. – Наконец-то ты выздоровела, деточка! Мы все так переживали за тебя! Но почему же ты не предупредила нас, что тебя сегодня выписывают?
- Так получилось, – ответила Пат и спросила: – А где дядя?
Миссис Риверс тихо ответила:
- Он уехал в Тампу... Мы получили телеграмму, что Элен направилась туда...
- Вы сообщили об этом в полицию?...
- Конечно! У нас был полицейский инспектор. Он сказал, что бы мы не волновались - они сделают все, что нужно. Мисс Нортон, пожалуйста, дайте мне лекарство…
Компаньонка разорвала бумажный пакетик, высыпала из него в стакан белый порошок, добавила туда воды и размешала всё чайной ложечкой.
Миссис Риверс выпила лекарство и закрыла глаза. Было видно, что ей очень плохо.
Пат вышла из спальни тетушки. Мисс Нортон последовала за ней и шепнула на ухо:
- Мисс, в доме совсем нет денег. Нечем заплатить доктору, не за что купить лекарства. Осталось мало продуктов… Где искать мистера Чарльза?! Он уехал внезапно, не оставив денег на текущие расходы!
- Успокойтесь, мисс Нортон. Возвращайтесь к тетушке, а я попытаюсь, что-нибудь придумать…
- Ваш дядюшка продал этот особняк еще неделю назад, и через два дня мы должны его освободить. Он купил дом на 5-ой авеню, но чтобы переехать туда, нам нужны деньги, а они – закончились…
- Мисс Нортон довольно причитаний! Прошу вас - идите к тете! Я подумаю, как быть.
Компаньонка обиженно замолчала.
Патриция из кабинета позвонила в конторы предприятий, принадлежавших дяде. Ей ответили, что оба завода не работают. Что в последний момент инвестор отказался от сделки… Да, запасов продукции на складах достаточно, но сбыта нет. Нет ни сырья, ни новых заказов.