- Раз, два, три, четыре... Черт, немного не хватает до двухсот долларов... Но ничего, у меня в кабинете имеется некоторая сумма... Идем, я тебе дам, детка, сколько нужно. Под расписку, конечно… Это всё-таки аванс, а не благотворительность. Идем!
Пат поплелась за боссом в его кабинет.
Передав девушке деньги и, заполучив ее подпись на клочке мятой бумаги, именуемой распиской, мистер Хадсон наклонился и исчез под столом.
Расписка, задетая рукавом пиджака редактора, соскользнула на пол. Спустя несколько мгновений на столе материализовалась бутылка с прозрачной жидкостью, а в кресле - напротив Пат - мистер Хадсон.
- Виски! – объявил довольный мужчина, доставая из ящика стола стаканы.
- Виски? Я никогда его не пила…
- Кому ты это рассказываешь, маленькая лгунья? Какие у тебя могут быть материальные затруднения? Ты же живешь на всём готовом у дяди с тетей! Деньги тебе понадобились на какие-то развлечения! Ведь так? Если будешь со мной дружить, я дам тебе еще сто, причем, без всякой расписки! Купишь на них себе новое платье или что-нибудь еще!
Патрисия молчала.
- Ах ты, маленькая лгунья! – бормотал мужчина, наливая в стаканы изрядные порции алкоголя. – Я тобой восхищен: ты далеко пойдёшь! Давай выпьем!
Мистер Хадсон поднес к губам стакан и залпом выпил виски. Затем плеснул из бутылки себе еще.
- За тебя, очаровательная Лгунья!
Пат машинально взяла свой стакан.
- Не тяни! Пей, как я, залпом! – настаивал босс, видя, что девушка колеблется. - Это отличное виски!
- Мистер Хадсон, я...
- Называй меня просто – Смит!
Пат стало ну, очень весело, и она, неожиданно для себя выпила всё виски, а потом сказала:
- Ох! - и поморщилась.
- Ну как? – спросил редактор. – Тебе понравилось? Что, немного жжет ? Прости, но у меня закончилась содовая…
Мужчина вскочил и, обежав вокруг стола, приблизился к Пат и приобнял ее сзади одной рукой, а второй - потянулся к бутылке. Снова наполнив стаканы, мистер Хадсон поднес один из них к губам девушки. Патрисия немного отпила из стакана и стала думать, как бы ей поскорее избавиться от назойливого босса.
- Ты просто умница! – воскликнул мужчина. - А теперь - идем со мной!
- Куда? – громко спросила Пат. – Я не хочу с вами, мне нужно домой!
Мистер Хадсон вдруг наклонился и быстро поцеловав девушку.
– Ты спрашиваешь куда? Тебе нужно прилечь и немного отдохнуть, ты выглядишь не слишком хорошо!
Он оторвал Пат от стула и, обхватив за талию, будто куклу, поволок в комнату, где обычно работали репортеры «Сенсашн Нью‑Йорк». Пат попыталась что-то сказать, но язык ее не послушался, а глаза слиплись. Редактор опустил девушку на кожаный диван, стоявший в углу, и похлопал по щекам. Пат издала тихий стон и засопела.
- Прекрасно, – пробормотал мужчина.
Он погладил грудь девушки и стал приподнимать подол ее платья.
Пат внезапно приподнялась на диване и угостила мистера Хадсона звонкой пощечиной, после чего снова рухнула на диван.
Мистер Хадсон немного растерялся и потер горевшую огнем щеку.
‑ Ничего, как только ты уснешь, детка, я сделаю с тобой все, что захочу!
Патрисия открыла глаза и возмущенно воскликнула:
- Чтоооо?!..
Она вскочила на ноги и с неожиданной силой толкнула босса в бок, отчего тот потерял равновесие и упал. Пат одернула подол юбки:
- Мистер Хадсон, – сказала она, слегка покачиваясь. – Вы испортили мне прическу! Это нехорошо! Ваше виски для порядочной девушки – настоящая отрава! А вот домашняя наливка была очень вкусной… Мистер Хадсон, немедленно вызовите мне такси! Мне нужно ехать домой!
Редактор, встав на колени, прошипел:
- Дрянь! Ты ответишь мне за это!
Он поднялся и набросился на девушку.
Она попыталась его оттолкнуть и закричала:
- Нет!
Разъяренный мужчина несколько раз ударил Пат в лицо и живот. Она сложилась вдвое и застонала.
- Будешь знать, наглая лгунья, как отказывать боссу! - прорычал редактор.
Внезапно дверь, ведущая в общий коридор, приоткрылась, и женский голос сказал: