- Да я вам уже десять раз рассказывал!
- Значит, ты отказываешься повторить еще разок? – Джереми взорвался от ярости.
- Да что рассказывать! Как обычно, я принес этим девкам еду, а они, словно фурии, набросились на меня, стукнули по голове, связали и сунули в рот кляп. Отобрали у меня револьвер и одежду…
- Эх ты , герой! – не удержался от комментария Джэк, водитель. – Да я бы на твоем месте…
- Дальше! – приказал Джереми.
- Две девки остались вроде как присматривать за мной, а остальные вышли из комнаты. Потом я услышал выстрелы.
- Не понимаю, как они смогли пришить троих крепких парней!
- У них был мой револьвер, – ответил Ларри.
- То есть, ты хочешь сказать, что один кольт плюс несколько баб – это такая страшная сила, перед которой могут спасовать трое мужиков?.. Нет, что-то тут нечисто! - заметил третий бандит по имени Майкл.
- Получается, что так…
- Что-то не верится в это, Ларри! А, может быть, всё было намного проще? Ты связался с копами и пошел против нас? Может быть, это они здесь пошустрили? Признайся, ведь это ты подстроил побег девчонок и пришил ребят? -- спросил Майкл.
- Нет, что вы! – воскликнул Майкл. – Клянусь вам, что я ни в чем не виноват! Спросите у девчонки, которую вы привезли…
- А, может, вы с ней сговорились!
- Нет! Это неправда!
- Майкл, приведи сюда девчонку, – приказал Джереми. – Послушаем, что она скажет.
***
Пат проснулась в пять утра. Она смутно помнила вчерашний день. Она помнила, что редактор обнимал ее в своем кабинете, что он наливал ей виски, и что она немного выпила, но что последовало за этим – выпало из памяти девушки. То, что она всё-же оказалась, в конце концов, дома, было уже хорошо.
Перед глазами у Пат вдруг мелькнула картина: она сидит на заднем сиденье автомобиля, а рядом с ней – профессор Тиу Оль. Девушка посмотрела на себя в зеркало: откуда у нее на шее взялся синяк? И почему у нее болят губы? Что с ней вчера произошло? Неужели мистер Хадсон или профессор воспользовался удобным моментом, чтобы… произвести с ней некоторые действия?
Пат встала, открыла шторы и увидела свою сумочку, валявшуюся на ковре. Девушка подняла ее и щелкнула застежкой. Глаза Пат расширились: внутри лежала довольно крупная денежная сумма. "Откуда взялись эти деньги?" - удивленно подумала Пат.
Она села за стол, обхватив голову руками: вероятно, она действительно нуждается в помощи психиатра. Подобные провалы в памяти не допустимы для здорового человека. И еще эти странные сны... Конечно, благодаря им, у нее нет проблем с написанием романа о королеве Сумпхади, но вот только, куда это ее приведет?
Устав от подобных мыслей, Пат решила заняться делом. Делом она считала написание очередной главы романа для «Нью-Йорк журнал».
Итак, Пат уселась за стол и стала писать...
***
«Малийцы были в восторге от купленного Вань Хо дома. Практичность здесь сочеталась с комфортом и роскошью. За главным зданием, в тени деревьев с красивыми розовыми цветами, находился бассейн, и усталые, покрытые красноватой дорожной пылью, мужчины бросились в прохладную, кристально чистую воду. Вода смыла с их крепких, смуглых тел пот и усталость.
Переоделись в чистую одежду и напоив лошадей, они собрались в одной из комнат, чтобы поболтать.
Чань Ю в это время беседовал с Вань Хо, а когда тот ушел во дворец, присоединился к своим товарищам.
- Что будем теперь делать? - спросили те.
- Когда вернется старик, я вам скажу, - ответил Чань Ю.
- Может, сходить на рынок, чего-нибудь купить?
- Идите, - сказал он, - но не все. Дом нужно охранять.
Малийцы загалдели.
Чань Ю сказал:
- Пусть Сат возьмет с собой несколько человек и сходит с ними на рынок. Вижу, вы уже искупались. Пора и мне!
Он зашагал в сторону бассейна.
Вода в бассейне его разочаровала - после купания малийских воинов она стала грязной и мутной.
Чань Ю посмотрел в сторону искрящейся на солнце реки. Та была близко. Миновав сад, малиец оказался у каменной балюстрады. К реке вела широкая лестница с тремя полукруглыми площадками.