Филипп Трамп поднялся из-за стола и слегка поклонился гостю:
- Рад знакомству с вами, мистер Риверс, - сказал он. - Пожалуйста, присаживайтесь. Это - миссис Трамп, хозяйка дома и моя матушка, а девушка - ее компаньонка, мисс Уиллс. Ну, а я – Филипп Трамп, бизнесмен. Как и вы, я здесь тоже гость. Милтон, принесите нам, пожалуйста, еще кофе…
- Простите, что побеспокоил вас, - произнес мистер Риверс. - Причина, вынудившая меня нанести вам визит, чрезвычайно серьезна. У меня пропала дочь. Я узнал, что наша бывшая горничная работает у вас, - мистер Чальз посмотрел на Джэкки. - Я хотел бы с ней переговорить. Дело в том, что мисс Уиллс - последняя, кто видел мою дочь живой и здоровой.
- Конечно, – сказала хозяйка. – Мы в курсе этого дела: почти все газеты писали о нем.
- Тогда… Вы позволите, миссис Трамп, задать мне несколько вопросов вашей компаньонке?
- Да.
‑ Благодарю Вас, миссис. Я знал, что у вас – доброе сердце.
Милтон внес поднос со свежезаваренным кофе. Тонкий аромат наполнил комнату. Джэкки, наконец, подавила страх и посмотрела на мистера Чарльза.
- Итак, мистер Риверс, можете начинать задавать Джэкки вопросы, - произнесла миссис Трамп.
- Здесь? - спросил мужчина.
- А почему бы и нет? - спросила женщина. - Поверьте, мне тоже небезразлична судьба вашей дочери. Какие могут быть тайны, если случилась такая беда? К тому же, у моего сына есть связи, и, возможно, он сможет вам помочь... Ведь так, Филипп?
Сын хозяйки кивнул.
Джэкки в который раз рассказала о том, как встретила на вокзале Элен, и как та решила уехать вместе с ней, тоже решив стать кинозвездой. Как послала телеграмму со станции, а потом отстала от поезда.
- Поверьте, мистер Риверс, - всхлипнула девушка, - моей вины в том, что произошло, – нет! Я была против, чтобы мисс Элинор ехала в Тампу, и советовала ей вернуться домой. Но она так уперлась... Потом попросила меня дать телеграмму домой... Да если бы я знала, что случится такое - ни за что бы не сошла с поезда! А контракт с киностудией исчез из моей сумочки... Если бы не доброта миссис Трамп, я даже не знаю, чтобы делала! А мисс Элинор сейчас, наверное, снимается в кино и просто не хочет возвращаться домой!
Джэкки зарыдала.
Филипп Трамп произнес:
- Позволю заметить, мисс Уиллс, что ни в Тампе, ни поблизости от нее нет никаких киностудий.
- Что? – девушка подняла заплаканное лицо и испуганно посмотрела на сына хозяйки. – Вы говорите, здесь нет киностудий?
- Именно так, мисс Уиллс.
- Но тогда получается, что с мисс Элен случилось что-то... очень нехорошее! – воскликнула потрясенная до глубины души Джэкки и снова зарыдала.
- Успокойтесь, мисс, – сказала ей миссис Трамп. – Или я откажу вам от места. Я не люблю истерик.
- Хорошо, миссис, – ответила Джэкки и спросила: – Можно, я на минутку выйду… чтобы привести себя в порядок?
- Разумеется, мисс Уиллс! Милтон, приготовь успокоительные капли для моей компаньонки. Даю вам полчаса, мисс плакса, чтобы вы успокоились.
Джэкки отправилась к себе.
Филипп Трамп произнес:
- Думаю, мистер Риверс, что смогу быть вам полезен. В отличие от вас, я многих знаю в Тампе.
- Благодарю, - ответил Чарльз. - Я буду вам благодарен.
Мистер Трамп взглянул на часы и сказал:
- Ну, мне пора. Я на машине. Вас куда-нибудь подбросить, мистер Риверс?
- Нет... То есть, - да!
- Тогда, идемте, - сказал Филипп.
Поклонившись, хозяин и гость вышли из гостиной на террасу и направились к воротам.
***
Элен, несмотря на запугивания и побои, не сказала бандитам ничего существенного.
Главарь банды решил вернуться на место, где нашли беглянку, и еще раз осмотреть местность.
- Не может быть, что бы эти девки далеко убежали! - сказал он.
Ларри заметил, что кто-то должен остаться, чтобы охранять Элен.
Заскрипев зубами, Джереми приказал ему остаться, а сам с двумя напарниками отправился в погоню за сбежавшими девушками.
До того, как в окрестностях Тампы начала орудовать банда Джереми, штат Флорида считалась тихим и безопасным местом.