- Вперед! - приказал ему Джереми.
Автомобиль фыркнул, развернулся и затерялся в ночи...
- Куда мы теперь? - спросил Джэк.
- Разбежимся, - ответил главарь банды. - Жареным запахло, пора сматываться!..
Майкл не утопил полицейскую машину и не бросил на дороге, а благополучно доехал на ней до Тампы.
Город он отлично знал. Поставив машину рядом со зданием театра, где, как обычно, шел вечерний спектакль, и десятки автомобилей дожидались своих хозяев у входа, Майкл направился в «Секвойю». Путь занял у него минут двадцать.
В холле Майкл подошел к стойке и попросил немолодого портье дать ему недорогой номер. Тот ответил, что все номера, как дешевые, так и дорогие, ‑ заняты.
Ларри повертел в руках шляпу:
- Но я хотел бы поселиться именно у вас. Может, - он достал пять долларов, - это поможет?
Портье впился взглядом в деньги:
- Есть люкс, но только до завтра... Правда, это дорого.
- Плевать! – ответил Майкл. – Так сколько?
Портье назвал сумму и подвинул постояльцу гостиничный бланк. Наскоро заполнив его и, получив ключ от номера, парень поднялся по лестнице.
Портье спрятал деньги и, оглянувшись, снял телефонную трубку:
- Это из «Секвойи» звонят… Да, очень подозрительный тип. Приезжайте. Он сейчас в двести первом номере… Нет, он, вроде бы, не догадался. Окна? Они выходят в сквер сзади гостиницы…
…Майкл осмотрел номер и вышел в общий коридор, намереваясь спуститься в ресторан, чтобы перекусить, как вдруг услышал голоса из-за двери номера напротив его.
Женский голос кричал:
- Да разве это - люкс? Бессовестный, ты на всём экономишь! А ведь у нас достаточно денег! Мы три дня были в дороге! Я жутко устала! Думала, что мы, наконец-то, нормально переночуем! А ты! Ты снял этот ужасный номер и заказал самые дешевые бидеты на завтра… хотя можно было остаться здесь еще на пару дней! О, зачем только я вышла за тебя? Мало я настрадалась с первым мужем! Вы, мужчины, эгоистичные и бездушные существа! Только о деньгах и думаете!
Женщина зарыдала.
Мужчина что-то монотонно бубнил в ответ.
Майкл постучался в дверь к соседям. Голоса смолкли, и женщина спросила:
- Кто там?
- Простите, миссис. Я услышал ваши жалобы и решил предложить вам свой шикарный номер, причем, без всякой доплаты…
Дверь мгновенно распахнулась. Большие голубые глаза разочарованно потухли, увидев простоватого, небрежно одетого парня. Заплаканная молодая женщина, лет двадцати пяти, шмыгнула носом:
- Не понимаю, зачем вы так шутите, сэр…
Майкл протянул ей ключ от своего номера:
- Я не шучу. Я не привык к роскоши, и мне всё-равно, где ночевать - в люксе или дешевом номере. А вы, миссис, просто красавица. Ну, так что?
Молодая женщина взяла ключ.
Из глубины номера появился симпатичный, еще довольно молодой, мужчина:
- Дорогая, я не хочу, чтобы ты…
Не взглянув на него, молодая женщина, в чем была, а была она в кружевном пеньюаре и комнатных туфлях, пересекла коридор и открыла дверь двести первого номера. Клацнув выключателем, она замерла от восторга. Майкл вошел и шепнул ей на ушко:
- Эти роскошные апартаменты я снял на одну ночь. Вынужденно... Вы можете спокойно переночевать здесь, а я – в вашем номере.
- Просто так? – спросила молодая женщина.
- Всего за один поцелуй! - ответил Майкл. - Вы такая красивая! Я завидую вашему мужу.
- Он - жалкий скупердяй! - ответила красотка, быстро чмокнув парня в губы, и крикнула:
- Эдвард! Неси сюда чемоданы!
… Обмен завершился ко всеобщему удовольствию. Неприхотливый Майкл осмотрел довольно большую и удобную комнату с широкой резной кроватью, недоумевая, почему этот номер не понравился симпатичной миссис. Он выглянул в окно: возле гостиницы было довольно светло - уже горели уличные фонари.
***
Вечером Сумпхади снова призвала кру Ну Савана и приказала ему прекратить поиски незнакомца, посмевшего появиться на нижней террасе дворцового парка.